Внимательно поглядел на нее.
— Как думаешь, твои возьмут тебя обратно, без губ?
Нита умолкла. Ричард удовлетворенно кивнул. Сел поближе к Гвоздарю, наклонился к нему, едва не касаясь головой. Гвоздарь чувствовал запах пота и виски, видел, как налились кровью его глаза.
— Мысль была твоя, парень, — тихо сказал Ричард, глядя на девочку. — Но чем больше я думаю, тем меньше она мне нравится. У нас очень хорошая добыча с корабля. Теперь все изменится. Мы чертовски богаты, и в доле с Лаки Страйком. Клипер уже до костей обглодали. Им занялись серьезные команды. Еще пара дней, и от него следа не останется.
Он ухмыльнулся.
— Это не то что ломать старые танкеры. Эти маленькие кораблики ломаются легко.
Он поглядел на Везучую Девочку.
— А вот с этой девочки нам проку не будет. Она может привлечь к нам внимание больших боссов. Может нас подставить. Заставить людей задавать вопросы, откуда эта добыча, откуда все это взялось, кто хозяин, кто на этом нажился.
— Богачам никто слова не скажет.
— Не дурачь сам себя, — пробормотал Ричард. — Люди мать родную продадут ради такого шанса, как у Лаки Страйка.
— Немного времени, — прошептал Гвоздарь. — Еще немного времени, и мы будем еще богаче.
Но мысли у него были совсем о другом. Как бы ему хотелось оказаться подальше от отца, с его дергающимися глазами, улыбкой, рожденной наркотиками, лицом человека, нажравшегося «слайда» до отвала.
Ричард снова поглядел на девочку.
— Не будь она такой хорошенькой, я бы уже ее прирезал. Она привлекает много внимания. И мне это не нравится.
Он потряс головой.
— Может, мы сможем так все провернуть, чтобы ее люди выкупили ее у нас, не зная, кто ее продает, — сказал Гвоздарь. — Ведь о ней еще не знают, так?
— Только мои люди, — с ухмылкой ответил отец. Поглядел на Голубоглазую, Моби и Тула. — Хотя и этого уже много. В тайне все это не сохранишь, когда некоторые начинают швыряться деньгами.
Он снова поглядел на девочку.
— Поглядим еще денек. Посмотрим, как все обернется.
Он встал, и Гвоздарь тоже поднялся, с трудом, но отец усадил его обратно.
— Ты лучше здесь останься. Отдохни. Садна расспрашивала, куда ушли ты и Пима. Я дурачком прикинулся, понял? Не хочу, чтобы остальные знали, что происходит. Чтобы они не помешали.
— Садна нас искала? — спросил Гвоздарь, изо всех сил стараясь скрыть надежду.
— До нее слухи дошли, что мы, возможно, нашли Пиму.
Он пожал плечами.
— Но у нее денег нет. А без китайских «красеньких» в руке с тобой никто говорить не будет.
Он развернулся к Тулу, Моби и Голубоглазой.
— Следите за ними получше.
Все трое кивнули в ответ, Голубоглазая — с улыбкой, Моби — глотая из бутылки, Тул — с безразличием. Ричард исчез среди стеблей в заполненной шорохами ночи, бледная тень человека во мраке.
Когда Ричард ушел, Моби ухмыльнулся и еще раз отпил из бутылки.
— Твое время выходит, девчушка, — сказал он. — Если твои люди не появятся побыстрее, может, я тебя и себе возьму. Из тебя получится хорошая домашняя зверушка.
— Заткнись, — рыкнул Тул.
Моби возмущенно поглядел на него, но закрыл рот. Тул поглядел на Голубоглазую.
— Первой будешь дежурить? — спросил он. Та кивнула. Тул подтолкнул Моби в сторону, и оба они улеглись спать в кустах. Скоро с того места, где лежал Тул, донесся храп. И голос Моби, все еще жалующегося на жизнь, но его было едва слышно через заросли папоротника. Вокруг сидящих у костра кружились москиты, и Нита беспомощно отмахивалась от кровососов. Остальные просто не обращали на них внимания.
Голубоглазая подошла ближе и застегнула наручник на запястье Пимы. Поглядела на Гвоздаря.
— Не собираешься проблемы создавать?
— Что? — переспросил Гвоздарь, с деланым недоумением глядя на нее. — Рискнешь сказать папе, что надела на меня наручник? Ведь именно я все это нашел.
Голубоглазая задумалась. Ей явно хотелось и его пристегнуть к цепи, но она явно не могла решить, пленник он или союзник. Гвоздарь с вызовом глядел на нее. Он понимал, кого она видит перед собой. Тощий костлявый мальчишка, только что оправившийся от лихорадки. Но за ним — Ричард Лопес. Рисковать не стоит.
Отказавшись от затеи, Голубоглазая села на камень, взяла в руки мачете и принялась точить его. Пима и Везучая Девочка многозначительно поглядели на Гвоздаря. Костер угасал. Гвоздарю очень не понравились намеки, которые делал отец. Он сейчас явно на распутье, и любая мелочь может подтолкнуть его.
Гвоздарь откинулся на землю рядом с Пимой.
— Как пальцы? — спросил он.
Та улыбнулась и приподняла руку.
— Ничего. Хорошо хоть, он не решил сделать урок из пяти частей.
— Сильно болят?
— Не очень. Хуже, что деньги потеряли.
Пима старалась говорить бодро, но Гвоздарь догадывался, что пальцы должны болеть просто ужасно. Повязки на пальцах уже обтрепались.
Пима уловила направление его взгляда.
— Может, потом сможем сломать их и вправить, чтобы приросли ровно, — сказала она.
— Ага.
Гвоздарь поглядел на Везучую Девочку.
— У тебя как дела? У тебя ничего не сломано?
— Заткнитесь! — заорал из кустов Моби. — Я спать хочу.
Гвоздарь заговорил потише.
— Скоро твои прибудут?
Везучая Девочка задумалась. Опасливо поглядела на него, на Пиму, а потом на Голубоглазую, сидящую неподалеку.
— Ага. Скоро.
— Да ну? — переспросила Пима, глядя на нее. — Точно? Патель.
Фамилию она произнесла протяжно.
— Они правда придут или ты все наврала? Если ты действительно Патель, кто-нибудь из твоей команды есть на берегу сейчас, какой-нибудь чертов торговец. А ты не говоришь ни слова. Почему?
Она снова со страхом поглядела на них. Откинула с лица черные волосы и вызывающе поглядела на Пиму.
— А если они не придут? — яростно прошептала она. — Что тогда будешь делать?
Ее слова задели Пиму и Гвоздаря, которых и самих мучили сомнения. Гвоздарь рассмеялся бы, если бы не страх в голосе девочки. Она солгала. Он достаточно лжецов в жизни видел, чтобы понять это. Ему лгали все и всегда. О том, как тяжело работали, как хорошо норму сделали, о том, чего боятся, о том, хорошо они живут или голодают. Везучая Девочка солгала.
— Они не придут, — уверенно сказал он. — Тебя никто не будет искать. Я даже сомневаюсь, что ты из клана Патель.
Везучая Девочка опасливо поглядела на него. Перевела взгляд на Голубоглазую, продолжавшую без нужды точить мачете. Пима в задумчивости взялась за кольца в ушах и откинула голову.
— Это так, девочка? Ты не стоишь ничего?
Гвоздарь удивился, увидев, что Везучая Девочка готова разрыдаться. Даже Ленивка не плакала, когда ее пинками гнали по берегу с порезанными рабочими татуировками на щеках. А эта неженка готова расплакаться только потому, что ее поймали на вранье.
— Так где же твоя семья? — спросил он.
Она задумалась.
— Севернее. Выше Затонувших Городов. Я действительноПатель. Но они просто не знают, где меня искать.
Она помолчала.
— Они и подумать не могут, что я здесь. Мы не одну неделю назад выбросили маячки GPS, чтобы сбежать.
— От кого?
Она снова задумалась.
— От своих же, — наконец ответила она.
Пима и Гвоздарь озадаченно переглянулись.
Нита принялась объяснять, очень тихо.
— У отца есть враги внутри компании. Мы попали в шторм, когда они нас преследовали. Куда бы мы ни двинулись, они предугадывали наш курс. Если бы они меня поймали, то использовали бы, чтобы давить на отца.
— Значит, никто тебя искать не будет?
— Никто из тех, кого мне хотелось бы увидеть, — ответила она, качая головой. — Когда наш корабль разбился, его преследовали два других, но они отвернули из-за урагана.
— Так вот почему вы пошли прямо в сердце урагана-убийцы? Пытались сбежать?
— Да. Либо так, либо сдаться.
Она снова покачала головой.
— Вопрос выбора тут не стоял.
— Значит, никто тебя искать не будет, — повторил Гвоздарь, стараясь смириться с новой мыслью. — Ты нас все это время дурачила.
Пима медленно выдохнула, с шипением.
— Тебе лучше было бы сдаться тем, кто тебя преследовал. Отец Гвоздаря способен на такое, чего они никогда не сделают.
Везучая Девочка покачала головой.
— Нет. У ваших… у ваших есть хоть оправдание. А у тех, кто за мной охотился…
Она снова покачала головой.
— Они еще хуже.
— Значит, ты разбила корабль и пыталась утонуть только затем, чтобы они тебя не поймали? — спросил Гвоздарь. — Погубила всю команду, чтобы остаться на свободе?
