— Ты имеешь в виду — трахнул ли какую-нибудь девицу? — легко переспросила девушка. — Ты странный, Слай... Это же все естественно, почему ты стесняешься назвать все своими именами? Вот что значит воспитание на провинциальной, погрязшей в условностях планете! Все-таки мы, молодые расы, не придаем такого значения отживших условностям, мы впереди вас, и за нами будущее!
— Я и половины не понял из того, что ты сказала — снова поморщился Слай — говори проще, а? Мне кажется, я поглупел ровно на девяносто процентов, а может и больше.
— Да нет, нет — никого ты не попользовал! Тебя едва оторвали от одной толстой бабенки, ты цеплялся за нее и кричал, что любишь пышки с вареньем! Интересно, в тот момент — что ты перед собой видел? Ты действительно хотел ее сожрать?
— Все, больше ни слова! — мрачно завершил расследование Слай. — Худшей прогулки у меня не было. И вряд ли будет.
— Не зарекайся. — хмыкнул Хаган. — Еще неизвестно, куда нас отправляют. Тебе не кажется, что как-то незаметно мы стали не вольными торговцами, а чем-то вроде шпионов? Тебя это не волнует?
— Волнует, само собой, но что ты предлагаешь? Свалить куда-нибудь подальше? Бросив все — Империю, привычную жизнь, маму? Вот ты согласен никогда не возвращаться на свою планету? Никогда не видеть мать, родню свою? Хмм... похоже — согласен. Ладно, пример неудачный. А ты, Си?
— А что мне терять? Я уже отбросила свою прошлую жизнь. Честно сказать, кроме тебя и этого вонючего лохмача у меня уже ничего в жизни и нет... и никого.
— А этот... Терсс? — Хаган прищурился и задвигал бровями — у тебя с ним что-то было?
— Да ничего не было... отстань! — построжело лицо Сихха. — Так... ничего не значащие отношения. Я же тоже не железная! Слай вон в бордель нацелился, мне что, тоже туда? Хватит об этом. Моя личная жизнь — это моя жизнь. О себе думай! Слай, может посмотришь, что там нам прислал Филигс? Я слышала, как у тебя просигналил видон.
— Может оставим до корабля? Не хочется тут раскрывать... Успеется еще.
— Оттягиваешь момент? — понимающе усмехнулась девушка. — Все равно придется смотреть. Или ты раздумываешь над возможностью скрыться? И вот еще что... почему-то мне кажется, что за нами следят. Ребята, у вас нет такого ощущения?
— Да с чего ты взяла? — насторожился Хаган. — Впрочем... вон та черная машина давно за нами летит, да. Я ее заметил еще возле участка. Филигс? Или кто-то еще?
— Откуда я знаю. — буркнул Слай, озираясь по сторонам. — Может командор, может какие-то враги. Ведь кто-то нас напоил этой пакостью?
— А ты не думаешь, что это было по распоряжении Филигса? — девушка передернула плечами. — Я не удивлюсь, если это так и есть. Держать нас под контролем, все время впутывая в неприятности, пока мы не увязнем по самое горло — разве это не вариант?
— Вариант, да. — вздохнул Слай. — Но разве это что-то меняет? Скажи, Си, меняет?
— Ничего не меняет. — медленно кивнула девушка. — И все-таки, загляни в видон. Мне не терпится узнать глубину будущей задницы. Мне кажется, на этот раз командор приготовил нам что-то особенное.
— Нет, на корабле будем смотреть. — заупрямился Слай. — Отдохнем, поспим... хмм... выспались, да... в общем — вымоемся, запустим в кровь болеутоляющих, противоядий и вперед, к новых свершениям. Знаете, ребята, я тоже удивлен, что нас так разобрало с этой наркоты, или с яда. Мне даже кажется, что нас совсем хотели убрать, навсегда. Похоже, что кто-то знал о том, что мы отправимся в это самое место, куда нас направляет Филигс.
— То есть ты хочешь сказать, что все было решено заранее, что уже где-то наверху решили, что мы должны куда-то лететь, и чтобы не полетели, некто устроил нам массовое отравление? Слай, ну у тебя и фантазия! — покачал головой Хаган. — Я такое только в кино видал! Про шпионов! Только вот неувязка — им легче было просто нас грохнуть — стрельнуть из плазмомета, и конец! Зачем такие сложности? Мы что, советники Императора? Командующие флотом? Нас пристрелить — раз плюнуть! Нет, не верю...
— А я верю! — упрямо дернула подбородком Сихха. — У нас мало информации, и возможно, что мы много не знаем. Не нужно считать себя такой ничтожной личностью! Может ты и такая ничтожность, как о себе думаешь, а я вот себя ценю! И Слая ценю! Он блестяще разобрался с двумя проблемами, на двух планетах, и уверена, разберется и на третьей! И кто-то очень не хочет, чтобы он это сделал! И почему его должны тупо убить? Может они хотят переманить Слая на свою сторону? И тогда — зачем его убивать? От мертвого прока нет.
— Хмм... может быть. — нехотя признал Хаган. — Да, дельная версия. Правда, интересно, куда же мы полетим? Азартно, не правда ли? Похоже на игру в казино — то ли выиграешь, то ли не выиграешь — меня это забавляет!
— А меня нет. — буркнул Слай, закрывая усталые глаза. — Я хочу спокойной, мирной жизни торгаша, много денег и свободного времени, чтобы бездельничать и валяться на песке, на берегу моря! И не хочу быть персонажем шпионских романов! Создатель развлекается, засовывая меня в разные поганые задницы, а я страдай! Зачем мне это?!
— Да, ты не нашей расы! — со вздохом заключил Хаган, поправляя бесполезный разряженный лучевик. — Ты не ценишь напряжение битвы, радость победы, щекотание адреналина в крови! Жалкая, приземленная личность!
— Пусть! И такой приземленной личностью хочу остаться навсегда! — сварливо заключил Слай и отключился от разговора, не отвечая ни на какие вопросы. Его почему-то задели слова Хагана, и он решил при случае припомнить строптивому приятелю неосторожные слова. Это он-то, жалкая, приземленная личность?! Он, отбросивший покой, улетевший в космос на поиски приключений?! Он, поставивший на карту все, что у него было?!
Сравнение с игрой очень Слаю не понравилось, оно напоминало о происшедших событиях, и не способствовало улучшению настроения и самочувствия. Потому постарался отогнать от себя эти мысли и впал во что-то вроде транса, в полудрему, в которой и пребывал весь оставшийся путь до космодрома.
* * *
— Ну что, отдохнули от «отдыха»? Можем начать? — Слай усмехнулся и с удовольствием откинулся на спинку кресла. Приятно ощущать себя снова чистым, а еще — ничего не болит — аптечка творит чудеса. Вернее — медицинский робот-паук, нашпиговавший тело нужными лекарствами.
— Издеваешься? — ухмыльнулся Хаган — давай, не мучай! Включай!
— Включаю! — скривился Слай, и пробежавшись по виртуальным окнам нашел присланный ему файл. Выдернул из памяти, развернул, всмотрелся в появившееся изображение.
А на изображении был сам Филигс. Он смотрел на Слая спокойно и весело, потом подмигнул, сложив руки на груди, сказал:
— Ну что, капитан, готов? Теперь слушай...
Через пять минут настроение Слая снова упало вниз, через десять — опустилось ниже палубы корабля. А еще через час звездолет стартовал с космодрома, уйдя по гравилучу в темное ночное небо.
* * *
— Зай, обстановка?
— Пусто. Патрульных кораблей и боевых спутников нет. Никакой агрессии.
— Никакой агрессии, а корабли пропадали! — мрачно заметил Хаган. — Что-то ведь должно быть!
— Данных нет. Капитан, наши действия?
— Сажай на космодром, ближе к главному корпусу. Боевая готовность! Если что — стартуй!
— Слушаюсь, капитан. Захожу на посадку. Агрессии не обнаружено. Движения — тоже. Посадка завершена. Защиту оставить?
— Оставь. Приблизь изображение вон того корабля. Что это за корабль, Сихха?
— Армейский разведчик класса «Дагон». Легкое бронирование, два лучемета, экипаж шесть человек. Можно сказать — шлюпка, вроде нашей, только скоростная.
— А рядом? Это что за бочка?
— Это и я тебе скажу — вмешался Хаган. — Синтонианский разведчик класса «Диоген». Говорят, был такой боец на Синтонии, жил в бочке. Эта штука похожа на бочку. Крепкая штука — броня, три орудия, два десятка экипажа.
— А вот тот, длинный? Игла иглой... чего он такой тонкий?
— Они почему-то считают, что это эстетично — пожала плечами Сихха.
— Кто — они-то?! — недоуменно поднял брови Слай.
— Хозяева, кто же еще. Только не спрашивай, кто эти хозяева! — фыркнула девушка. — Не знаю! Да чего ты уставился, шучу я! Дальний разведчик, новейшая модель! Похоже, что недавно приземлился. Мы не первые, как вы помните...
— Помним. — вздохнул Слай. — Я броню надену. Жалко на Хагана нет броньки.
— Я ИЗС надену. Кстати, может взять лучемет?
— Откуда у тебя? — Слай удивленно поднял брови, затем прищурился — что, отжал у кошек?
— Ага... три штуки! Хе-хе-хе... у меня в каюте лежат. А что? Всегда сгодятся, нам оружие нужно! Ты видишь, что творится? Ты видишь, как нас засовывают в адские места?! Были бы деньги, я бы даже прикупил боевого робота. Ну... самого дешевого, списанного из десанта! Можно за десяток тысяч взять вполне неплохого робота! А он крепкая штучка, с таким роботом нас не так просто взять!
