Администраторша ответила. Я тяжело сглотнула, а Мегрэнь пошатнулась и непременно схватилась бы за сердце, если бы знала, где оно у нее находится.
— Ну, так что? — повторила администраторша, подозрительно прищурившись. — Сразу оплатите?
— Да… — отозвалась Тайка замогильным голосом и поглядела на меня.
Я посмотрела на потолок, потом в окно. Сунула руку в карман и вытащила честно заработанные доллары. Дама оживилась.
— Подпишите здесь и здесь. А это страховка…
— От чего? — изумились мы в один голос.
— Да мало ли от чего! — беззаботно улыбнувшись, пожала плечами администраторша. — Всякое бывает!
Мы вышли на свежий воздух. Никакой определенной цели до завтрашнего полудня у нас больше не было, поэтому мы побрели наугад, низко опустив головы и тяжко вздыхая.
— Так никаких денег не хватит, — сказала я, прозрачно намекая, кто, как всегда, страдает за всю компанию, — а я ведь еще за границу собиралась… Теперь все.
— Да ладно тебе… Шальные деньги, пришли, ушли… Как и не было.
— Что значит «шальные»? — возмутилась я. — Я их честно выиграла. И они, между прочим, были мои…
— Не кипятись, — умным голосом сказала подруга и вдруг брякнула: — Отыщем дворянское наследство, съездишь…
— Господи, — вырвалось у меня, — неужели ты и правда думаешь…
— А почему нет? Все эти крестики и буквочки неспроста. Ты же Татьяну Антоновну хорошо знала, она бы ерундой заниматься не стала.
— Говоря честно, чем больше я о ней узнаю, тем лучше понимаю, что мы о ней ни черта не знали.
Довольно скоро я заметила, что мы постепенно, как бы невзначай, приближаемся к пляжу. Или к «Посейдону», кому как больше нравится.
Двери заведения были приветливо распахнуты, интимный полумрак манил. Однако для порядка я спросила:
— Куда это ты шаришься, я не пойму? В бар, что ли?
— Почему непременно в бар? — фальшиво возмутилась Мегрэнь, безбожно переигрывая. — Просто посмотреть… Чего на улице торчать? Прохладно…
И она решительно устремилась внутрь. Качая головой, я пошла следом. Все ее хитрости я видела насквозь. Еще до того, как она их придумала. Сейчас будет подбивать меня сыграть на бильярде. Но я ошибалась…
На входе я чуть замешкалась, а когда вошла в зал, Тайка уже отиралась возле зеленых полей. Вальяжный полный мужчина с легкой ухмылкой взирал на подругу, а она что-то тараторила, сердито потряхивая собранным на затылке белобрысым хвостиком. Я огляделась. Погода сегодня действительно не задалась, небо хмурилось, вероятно поэтому народу в заведение набилось под самую крышу.
— Да ради бога, — услышала я задорное Тайкино чириканье, — дело ваше… Только фору потом не просите…
Мегрэнь кокетливо захихикала, мужчина тоже весело хрюкнул. Причину их веселья я узнала почти сразу после того, как Мегрэнь, таинственно вытаращив на меня глаза, радостно проблеяла:
— А вот и Светочка! Это она будет играть…
Я вытаращила глаза не хуже Мегрэни.
— Ты что…
Тайка оттерла меня бюстом на пару шагов назад и страстно зашептала:
— Светка, двести баксов ведь у тебя осталось? Я тебе партнера нашла… ну полный лох…
Она вцепилась мне в кисть и потащила к столу.
— Сыграй, Светочка, ты ведь так любишь! — громко заявила Тайка голосом заботливой мамаши и улыбнулась толстяку чуть не до ушей.
Мне здорово хотелось звездануть ей кием по хребту за подобные штучки, но ситуация была — глупее не придумаешь. К тому же за сломанный кий могли спросить денег.
Скрипя зубами, я выставила шары. Вокруг стола немедленно образовались зрители. Не переставая снисходительно улыбаться, дяденька жестом предложил мне разбить. Я злорадно усмехнулась. Сейчас… Кий вертанулся вокруг своей оси и припадочным кроликом прыгнул к борту… Тайка ничего не заподозрила и продолжала выглядеть счастливой дурой. Толстяк ничем себя не выдал, лишь в глубине зрачков на мгновение полыхнуло победное пламя. Через пятнадцать минут я вытащила из кармана сто долларов и с улыбкой протянула партнеру. Тайка превратилась в гипсовую девушку с веслом, только вместо весла у нее был кий, который я любезно передала ей после сокрушительного проигрыша. Но цвет лица был точь-в-точь.
— Сто баксов… — потерянно шептала она, провожая взглядом обширную спину, уносящую в кармане пиджака родную купюру. — За пятнадцать минут…
Внимательно разглядывая плавающих в фонтане рыбок, я пожала плечами:
— Мне сегодня не катит…
Подруга боролась с потрясением еще минут десять, потом вдруг спросила:
— А мне?
— Что? — не поняла я, уже успев позабыть, о чем шла речь.
— А мне катит?
— Пока не попробуешь, не узнаешь, — резонно заметила я и спохватилась: — Что ты имеешь в виду?
Мерцая на меня круглыми совиными глазами, Мегрэнь тихо сказала:
— Светка, дай мне деньги…
— Да ты хоть раз в жизни кий в руках держала? Я имею в виду, кроме настоящего момента?
— Нет… Но я не буду играть на бильярде. Я пойду туда…
Она ткнула пальцем вертикально вверх, чем изумила меня настолько, что я немедленно протянула ей последнюю сотню. Мегрэнь выглядела необычайно решительно, и я решила плюнуть на материальные переживания и посмотреть, что же из этого выйдет.
Второй этаж выглядел еще более респектабельно, чем бильярдная. Денег на отделку не пожалели, и надо было признать, что здешний дизайнер обладал вкусом и чувством меры, что по нынешним временам случается не так часто.
— И к чему ты решила приложить… знания? — Я с интересом разглядывала многочисленных посетителей. — Рулетка или блэк- джек?
Тайка облизнула пересохшие губы:
— Я думаю… в рулетку…
Она купила фишки и решительно направилась к ближайшему колесу.
Элегантный мальчик в галстуке-бабочке ослепительно улыбнулся нам навстречу. «Семнадцать», — подумала я. Так и есть. Тайка потянулась к клеточке с цифрой 17. Зажужжал выпущенный шарик, бешено завертелся пестрый круг. Я зажмурилась.
— Восемнадцать… — объявил дилер.
Я выдохнула и глянула на Мегрэнь сквозь ресницы. Изваяние. Обелиск. С некоторым облегчением я открыла глаза. Черт с ними, с деньгами. Тайка шевельнулась и снова поставила на семнадцать.
— Ставки сделаны…
Снова замелькали цифры, торопливо сливаясь в одну сплошную полосу. Круг, второй, третий…
— Цок… цок… — резвым козликом запрыгал заветный шарик, а вместе с ним запрыгало и мое сердце.
— Семнадцать…
«Не может быть!» — только успела подумать я и заорала:
— Ура!
Дилер сверкнул зубами и подвинул Тайке фишки.
— Поздравляю. Ваш выигрыш. Продолжим?
Челюсти у подружки были сцеплены намертво, однако она кивнула.
Время тянулось мучительно медленно. Первую пару часов азарт не отпускал ни на секунду, заставляя неотрывно следить за беспрестанным мельтешением чертова колеса. Потом у меня заломило спину. Я покрутилась немного на сиденье и снова уставилась на безукоризненный маникюр дилера. Заломило ниже. Я встала, потопталась возле стула и громко вздохнула. Никакого результата. Тайка сидела на прежнем месте, напротив меня, практически не шевелясь и не разговаривая. Груда фишек возле нее то стремительно росла, то так же стремительно уменьшалась. Иной раз ей начинало безудержно везти, тогда она прикусывала нижнюю губу, а вокруг все начинало бурлить: завсегдатаи безошибочно угадывали момент, когда можно отправляться в рай, свесив ножки с чужого горба…
Я отрешенно разглядывала замысловатые узоры на паркете, когда где-то в районе грудной клетки образовалась непонятная маета. Сердце вдруг колыхнулось, и я подняла глаза. За Тайкиной спиной стоял Жорж и смотрел мне в лицо. Вокруг суетилась возбужденная толпа, а он стоял, не шевелясь и даже не моргая. Я машинально кивнула, Жорж не отреагировал. В жизни не встречала человека с таким взглядом… Не выдержав, я отвела глаза. Но любопытство одолело, и я снова глянула через стол. Жоржа не было. Лишь подружка сидела на том же самом месте и сосредоточенно морщила лоб. Я огляделась. Мой новый знакомый как в воду канул.
Я снова сосредоточилась на Тайке. Возле нее лежала приличная горка фишек. В любом случае она в выигрыше, и если мы сейчас отсюда не уйдем, я точно умру. Придется Тайке потратиться на приличный венок. А что, она теперь девушка со средствами. Надо будет на досуге подсунуть ей Достоевского. Чтобы знала, чем чреваты подобные увлечения. Господи, когда все это закончится? Дилеры, и те уже менялись два раза. Я посмотрела на нового дилера. Тот молоденький мальчик с жемчужными зубками нравился мне гораздо больше, а этому не мешало бы пару раз сделать утром зарядку. Я перевела взгляд чуть в сторону и нахмурилась. Слева от дилера сидел молодой человек бандитского вида с весьма неприятным шрамом на левой щеке. А рядом… рядом сидела тощая девица в рыжих кучеряшках и предельно откровенной шифоновой блузе. Собственно, ни в девице, ни в блузе ничего примечательного не было, однако… Зрение у меня хорошее, но не орлиное, пришлось напрячься как следует. Сердце проявилось вдруг в самом неподходящем месте и затрепыхалось по нарастающей: бух, бух, бух… Видимо, пялилась я чересчур откровенно, потому что парень со шрамом вдруг поднял голову и с интересом уставился на меня.
