— Тогда по порядку. — Дознаватель поднялся с кресла и повернулся к рыжему: — С какой целью вы посещали третий этаж?
Дирг не стал артачиться и ответил мгновенно:
— Искал друга.
Дознаватель некоторое время посверлил его взглядом, но все же кивнул и подошел к графине Норман.
— С какой целью вы посещали третий этаж? — снова спросил он.
— Посещала уборную и искала друга.
И вновь любитель кожи пробуравил отвечающего взглядом, а потом повернулся к следующему:
— С какой целью вы посещали третий этаж?
Интересно, неужели служивые всех миров не отличаются творческим подходом к делу? Или у них столь строгие требования к соблюдению инструкций?
— Посещала уборную и искала друга. — Лейла добавила в голос яда и сарказма. Еще бы, небось претит тот факт, что ее, одну из высочайших особ страны, допрашивает какой-то дознаватель. Впрочем, я явственно ощущал волны страха, идущие от нее.
Парень замер на чуть более продолжительное время, но вскоре повернулся ко мне:
— С какой целью вы посещали третий этаж?
Когда отзвенел последний слог, я краем сознания ощутил, как меня опутывают какие-то нити энергии. Они скользили по моей ауре, а потом замерли, будто присосавшись, как липучки.
«Все ясно, — подумал я и взглянул на амулет, выполненный в виде головы филина. — Вот тебе и аналог детектора лжи».
— Назовитесь, — ответил я, чем заставил всех присутствующих повернуться в мою сторону.
— Не понял. — Даже сам вопрошающий уставился на меня с некоторым недоумением.
Я же, надеясь на родство всех служивых всех миров, продолжил этот спектакль. Мне нужно время, чтобы привести организм в норму и не дать амулету засечь ложь, разбавленную полуправдой.
— Согласно инструкции вы должны сперва представиться и показать удостоверение, а уже потом начинать допрос. — Эх, во мне погибает профессиональный игрок в покер. В момент абсолютного блефа я сохранял полное внешнее спокойствие.
Дознаватель, надо отдать ему должное, быстро справился с эмоциями и вытащил из внутреннего кармана куртки золотой медальон на длинной цепочке.
— Абель Рихт, старший офицер особого отдела, — со змеиной улыбкой на лице проговорил он.
Похоже, я зря спросил. Мои друзья, услышав ответ собеседника, все как один собрались дружно повалиться в обморок. Хотя Дирг вроде еще подавал признаки жизни.
— Ройс, — сказал я и протянул руку. — Тим Ройс.
И снова я смог вывести служивого из равновесия, но все же он ответил на жест.
— Продолжим? — спросил я.
— С какой целью вы посещали третий этаж? — в который раз повторил офицер.
Впрочем, теперь все его попытки обречены на провал. Этого времени мне хватило, чтобы настроить организм (вернее, ритм сердца и степень выброса адреналина) на нужную волну. И теперь мое состояние можно назвать легким волнением, не более того.
— Посещал уборную, — пожал я плечами.
Дознаватель задумался. Он не отводил от меня пристального взгляда, а я отвечал ему тем же. И когда мне показалось, что победа на моей стороне, парень вытащил из рукава туз. Он схватился за другой амулет, с виду обычную руническую загогулину, и тут же мой мозг будто пронзило тысячей игл. Не справившись с болью, я рухнул с кресла.
— Вы что творите?! — вскричала герцогиня.
— Что. Вы. Делали. В уборной. — Выдерживая паузу после каждого слова, процедил дознаватель.
Я хотел ответить что-то нецензурное, но язык, казалось, перестал мне подчиняться. На его кончике вертелось: «Это я убийца!» На какое-то мгновение я решил, что это станет концом пути, но мне удалось справиться с собой.
— Встречался со знакомым. — Голос обернулся хрипом.
— Был ли этот знакомый жив на момент встречи?
— Да.
— Был ли он мертв по окончании?
Спасибо тебе, ублюдок. Научись задавать правильные вопросы. Кое-как преодолевая боль, я выдавил:
— Нет.
Дознаватель сильнее сжал амулет, и боль возросла стократно. Уже не имея возможности сдерживаться, я взвыл, как раненый волк.
— Остановитесь немедленно! — вскочила Лизбет.
— Сядьте на место, — все так же бесстрастно молвил офицер. — Не мешайте проведению процедуры.
— Все в порядке, — прокряхтел я.
Видимо, зря — боль усилилась.
— С какой целью вы встречались со знакомым?
— Хотел… убить… — помимо моей воли вырвались роковые слова.
Девушки ахнули, Дирг побледнел и почему-то потянулся рукой к голенищу. Гвардеец сильнее сжал клинок и остановил рыжего, а дознаватель лишь плотоядно улыбнулся.
— Был ли ваш знакомый одним лицом с найденным трупом?
— Н-нет, — ответил я. И действительно, к моменту смерти «лицо» ублюдка, наверное, искорежилось до неузнаваемости. В адской агонии он небось содрал половину кожи и мышц. Так что «лицо» не было одним.
— Почему вы хотели убить того человека? — продолжался допрос.
— Старые счеты. — А вот это чистая правда.
Дознаватель молчал, что-то обдумывая. Наконец он пришел к какому-то выводу. На миг голову буквально разорвало от боли, а потом все закончилось. Утерев пот, я встал с пола и, одернув фрак, откинул волосы назад.
— Удовлетворены? — скривился я.
— У вас дурная кровь, Тим Ройс, — задумчиво произнес Абель. — Лучше нам больше не встречаться.
— Ваша правда, — кивнул я. Темные боги знают, каких усилий мне стоило не рухнуть мешком на пол и не вырубиться. — Она станет последней.
Гвардеец шагнул мне навстречу, но Рихт остановил его.
— За такие угрозы я имею полное право забрать вас в управу. Но так будет даже интересней. И все же я надеюсь, что на этом мы с вами прощаемся, а не говорим «до свидания».
Старший офицер особого отдела поклонился дамам и вышел вон. Вслед за ним ложу покинул и гвардеец, сообщив, что мы имеем полное право уйти из здания. Будучи не в силах держаться на ногах, я упал в кресло.
— И что это было? — спросил Дирг.
Вот что значит друзья. Ведь они имели полное право оставить меня, обвинив во лжи или еще чем-нибудь, но они были рядом и даже смотрят без затаенного подозрения.
— Один из скелетов шкафу, — с трудом выговорил я. Сознание потихоньку начало собирать чемоданы и готовиться к внеплановой командировке.
— Это и так понятно, — встряла Лейла. — Ты зачем так с дознавателем разговаривал? Жить надоело?
Зачем, зачем — да за тем, что в ином случае я бы действительно отправился в эту самую управу, а так отделался легким испугом.
— Чертильщик, — развел я руками, хотя вернее будет сказать — смешно подергал онемевшими конечностями.
— Ну да, — хмыкнула Лизбет. — И как мы могли забыть, что вашей братии даже споры с инквизицией кажутся легкой беседой за чашечкой чая.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
