— Я не знал. Мне не сказали. И никаких писем тоже не приходило, я же… — забормотал он, и мне оставалось лишь развить успешное наступление.
— Конечно, вы не знали! К вам извещения уже в почтовый ящик не помещаются, а у нас из-за таких, как вы, баланс не принимают! Распишитесь вот здесь на трёх бланках и оплатите долг до восемнадцати ноль-ноль в любом банке, иначе мы сегодня же отрежем вас от электроэнергии.
— Вы не имеете права. В Википедии написано, что по закону о коммунальных службах и обеспечении электроэнергией потребителей гражданин не обязан…
Я щёлкнул пальцами за спиной, и в его квартире погас свет. Для демона такие штуки не представляют никакой особенной сложности. Мужчина замысловато выругался на примитивнейшем олбанском и, звякнув цепочкой, распахнул передо мной дверь.
— Где надо расписаться?
— Может, для начала всё-таки пригласите войти?
— Да-да, заходите.
— Вы приглашаете? — уже чисто для проформы уточнил я, входя в его дом.
— Проходите на кухню, там светлее. — Виктор Васильевич, обгоняя меня, кинулся куда-то в свою комнату, перепроверять, не навернулся ли его комп из-за резкого «отключения» электричества.
Могу и восстановить. Я вернул в квартиру свет, мне не жалко, не Чубайс моя фамилия. Тем более что ему ведь сейчас договор перечитывать, прежде чем я заберу его душу. Таковы нестрогие традиции и правила.
— Вот, ознакомьтесь и подпишите. — Дождавшись возвращения хозяина, я положил на полосатую клеёнку кухонного стола его копию договора с Пеклом и типовой бланк расчёта. Мужчина потёр кулачками красноватые от излучения глаза и уставился на меня:
— Так вы не с электростанции?
— Нет. — Я на мгновение зажмурился и принял свой реальный облик — мускулистый демон с пылающими глазами, злобным оскалом зубов и медвежьими когтями. В принципе можно было бы и ещё чего поужаснее наворотить, но смысл? Мне его забирать, а не запугивать. Ненавижу уносить клиентов, с которых капает, а приходится…
— Неужели срок уже вышел?! Не может быть! Я совсем недавно оплачивал безлимит и… — начал он так, словно бы рассуждая об оплате просроченного Интернета. — А какое сегодня число?
— Собирайся, смертный.
— Но мне надо продлить договор. Я не могу вот так всё отключить и бросить, меня френды не поймут!
— Там, в Пекле, много ваших, нафрендишь себе пару тысяч новых.
— А-а… тогда другое дело. Но я возьму ноут!
Честно говоря, я на минуту опешил. Так что, этот хмырь компьютерный не будет устраивать истерику, биться лбом о клавиатуру, грызть флешку и колотить об пол установочные диски? Даже скучно как-то, я уже настроился…
— А вы, значит, демон, — почти не обращая внимания на мой внешний вид, бормотал Виктор Васильевич, укладывая в потрёпанный чемоданчик навороченный ноутбук. — Демон — это хорошо. Хотя и скучно. В стрелялках вечно мочишь либо демонов, либо зомби…
— Да что ты о нас знаешь, — фыркнул я. И почти мгновенно получил ответ:
— Демон, на древнегреческом «божество», — в мифологии собирательное название сверхъестественных существ, полубогов или духов, занимающих промежуточное состояние между людьми и богами. В ранних источниках различие между терминами «демон» и «бог» прослеживается не всегда, так же как не прослеживается связь демонов исключительно с силами зла или добра. Демоны могли иметь любую природу, в том числе и смешанную, то есть могли в равной степени творить как зло, так и добро.
— Круто, — невольно присвистнул я, сжигая синим пламенем сто лет не стиранную занавеску. Вдвоём мы быстренько затоптали пожар.
— Я почти всю Википедию наизусть знаю. Хотите, скажу, кто такой Сатана?
— Почему нет? Валяй, время позволяет.
— Сатана — от сатан, что на иврите означает «противник, обвинитель», — в религиозно-мифологических представлениях авраамических религий — иудаизма, христианства и ислама главный антагонист Бога, олицетворение зла.
— Впечатляет. — Я даже поаплодировал. — А про тёщу можешь?
— Могу. — И он опять забубнил: — Тёща — мать жены, это родственник, который появляется в результате заключения брака. Отношения между тёщей и мужем её дочери обычно являются напряжёнными, что находит своё отражение в фольклоре.
— Факт, моя уж точно тот ещё фольклорный персонаж. Ну ладно, поиграли, и будет, теперь нам пора, Пекло ждёт.
— Пекло — Ад в восточнославянской мифологии. Слово в переносном смысле присутствует и в живых восточнославянских языках, например, в украинском, белорусском и польском.
— И всё? Типа, что вот это и всё, да?! А почему так скудно-то?
— А больше статей нет. Надо искать по конкретным ссылкам, но мы это быстро, сейчас, меньше минуты по основным поисковикам оценим…
— Нет уж, поехали, сам посмотришь и оценишь на месте. — Я приподнял его за воротник и смачно поцеловал в бледно-вялые губы. — Кстати, ещё один вопрос, последний. Если ты такой умный, зачем же продавал душу?
— Продажа души? В Википедии нет такой несерьёзной статьи.
— А у нас есть. И поверь, это очень серьёзная статья.
В общем, Вик произвёл просто фурор в нашем отделе. Его умилительная способность всё на свете воспринимать лишь с точки зрения электронных энциклопедий потрясла даже моего шефа. В качестве поощрения мне было разрешено взять его домой, показать Азриэлле и торжественно подарить тёще. На время, разумеется…
Старушка была в полном отпаде! Она уже забыла, зачем пришла, собственноручно отключила часовую бомбу у меня в левой домашней тапочке, простила за растяжку в туалете, забрала «википеда» под мышку и убежала к себе, собирать старых подруг смотреть на новую говорящую игрушку.
— А он неплохо устроился, — с некоторой завистью протянул я, запирая стальную дверь на засов и посылая Азриэлле воздушный поцелуй.
Моя лапушка всё поняла правильно, послушно сажая себя на цепь и благодарно подпихивая мне ногой тазик с прошлогодним оливье. Её глаза сияли!
— Сегодня ты пленил мою маму! Она влюбилась в этого смертного с первого взгляда.
— Ага, особенно после того, как она ляпнула, что в юности её сравнивали с Лилит, а он тут же ей поддакнул: «Лилит — в еврейской мифологии первая жена Адама. Упоминается в некоторых ранних апокрифах христианства, не вошедших в библейский канон. Расставшись с Адамом, Лилит стала злой ночной демоницей, которая убивает детей и издевается над спящими мужчинами»! На последнее она и купилась…
— Поверь, каждая женщина была бы рада услышать о себе такое, — мурлыкнула Азриэлла, и я, отважно шагнув вперёд, успел ласково почесать её за ухом, прежде чем она попыталась откусить мне руку.
— Кажется, у меня всё-таки будет тесть.
— Да, милый, со всеми вытекающими…
— То есть очень недолго?
— Три дня как минимум!
P.S. Азриэлла ошиблась лишь в сроке. Тёща проголодалась уже на исходе второго…
Глава 17
Иллюзия научного атеизма
— Алло, Абифасдон?
— Нет, блин, новый президент Казахстана, вылитый Назарбаев! — не сдержался я, потому что Альберт был крайне не вовремя.
— А-а, ты занят? Извини…
— Занят, естественно, у меня тут очередной грешник пытается слезами и наглым враньём о больной бабушке избавить свою бесценную задницу от сковороды. А ты чего хотел?
— Ну… так…
— Альберт, — устало рявкнул я, — не нуди, и без того нервы не железные! Чего надо, говори!
— Тебя, — тихо признался он.
Полминуты я молчал, переваривая и решая, покрыть его матом или, на хрен, признаться в ответных чувствах. С одной стороны, нам, демонам, всё можно, а с другой…
— Ты офигел, голубок белокрылый, я женат!
— В смысле? — явно смутился он. — О, прости, ты, наверное, не так меня понял. Мы тут сидим, беседуем с двумя молодыми людьми, и я подумал, что тебе это тоже должно быть интересно…
— Атеисты? — с ходу догадался я. — Надо явиться в огне и сере, напугать, пронять до кишок и обратить лицом к Богу, так?
— Приблизительно.
— А если не проймёт, они мои?
— Не зарывайся, я людьми не торгую. — Его голос похолодел на полтона.
— Ладно, держись, братан, скоро буду! Только дожму этого типа и весь твой…
— Я тебя убью.
— Взаимно.
Примерно через полчаса я уточнил у него адрес, какая-то левая кофейня, знаю где, но мы там редко сидим, у них коньяка нет, только безалкогольная продукция. Ангелу оно подходит, а мне, как демону, после работы по-трезвому никак не расслабиться…
За небольшим столиком в некурящей зоне спиной ко мне вальяжно развалились в креслах два незнакомых мне типа, сидящий напротив Альберт привстал и помахал мне рукой. Я шагнул навстречу.
— Позвольте представить вам моего хорошего друга. Абифасдон! Знакомьтесь.
Парни по очереди пожали мне ладонь.
