Она сжала губы, пальцы ее привычно затеребили цепочку на шее.
— С тех пор я его не снимаю. — В глазах Дэниэль стояли слезы. — И отец действительно всегда приходит мне на помощь в трудные минуты.
Джейса охватила такая злость, что он и сам удивился. Кому-кому, а уж ему-то хорошо известно, что Симмонс далеко не добрый волшебник, каким представляет его Дэниэль. Он лживый, безжалостный человек, много лет назад хладнокровно убивший их любовь. «Папочка» пожертвовал счастьем Дэниэль ради того, чтобы постоянно иметь рядом с собой преданную дочь, хозяйку его дома.
Затаив злость в самом дальнем уголке своей души, Джейс притянул Дэниэль к себе, так что она оказалась на нем, откинул прядь волос с ее лица и, обхватив его ладонями, заставил смотреть на себя.
Медальон раскачивался между ними, словно поддразнивая Джейса.
— Заботиться о тебе отныне буду я, в чем поклялся при венчании, а к своим клятвам, адресованным Богу, я отношусь очень серьезно.
Она растерялась. И с отсутствующим видом погладила его щеку, но не сказала в ответ ни слова.
— Ты ни в чем не будешь знать нужды. У нас все будет хорошо.
Он попросит ее снять медальон? Ведь от того, снимет она его или нет, зависит, получится ли у них настоящая семья или они будут всего лишь жить под одной крышей.
Но и просить страшно. Теперь он уже не сможет жить без Дэниэль. Впрочем, делить ее с «папочкой» тоже невозможно. Ему, Джейсу, она нужна не только как партнерша по сексу и домашняя хозяйка. Она нужна ему вся, без остатка. Обида на Дэниэль за то, что когда-то она ему не поверила, еще не прошла, но со временем все изменится.
А вот с вмешательством в их жизнь ее отца он примириться не сможет.
— Я бы хотел, чтобы ты сняла медальон.
Она резко рванулась прочь, но Джейс удержал ее.
— Нет, Джейс, не сниму.
В сердце Джейса что-то словно оборвалось. Опять он проиграл Симмонсу. Часть его души, приоткрывшаяся навстречу Дэниэль, снова закрылась.
— Ты хочешь, чтобы он встал между нами? Еще раз?
— Я не верю тому, что ты говоришь о нем. Он — мой отец. И он всегда был добр ко мне.
Это даже хуже, чем было одиннадцать лет назад. Потому что теперь они обвенчаны и Джейс взял на себя обязательства, нарушать которые не желает. Но и отпустить ее без боя не в его силах.
— Неужели ты веришь…
— Ш-ш, Джейс, — она приложила палец к его губам. — Прошу тебя, только не сейчас. Не порть нам предстоящую ночь. Мы поговорим потом.
Она права. Сейчас не время. Он немало постарался ради того, чтобы сделать эту ночь приятной для нее. Так стоит ли портить память о ней новыми ссорами?
Она вышла за него замуж ради денег, необходимых для спасения отца. И не скрывала этого. Прежде всего, она безумно любит отца. Джейсу остается лишь надеяться, что со временем его жена привяжется к нему так же сильно.
— Хорошо. Но помни, наш разговор не окончен.
Ее молчание было красноречивее любого ответа.
Она положила голову ему на плечо, ее волосы рассыпались по его груди. Она задышала медленнее, расслабилась. Джейс, чувствуя биение ее сердца, глядел в потолок и размышлял об их будущем.
Многолетняя тоска по Дэниэль привела к тому, что он превратил свою жизнь в ад. А теперь, обладая, наконец, желанной женщиной, имея возможность ласкать ее и не находя в себе сил отказаться от этого, он в то же время не смеет позволить себе испытывать к ней любовь, потому что она может его погубить.
Приходя в отчаяние от этих мыслей, он попытался найти утешение в объятиях Дэниэль. И снова оба они достигли вершины блаженства. Но от этого злость на Тайрона Симмонса меньше не стала, Джейса не оставляла мысль, как выиграть у него сражение за Дэниэль.
И позже, когда они, изнемогшие от любви, отдыхали в объятиях друг друга, ему никак не удавалось изгнать из своего сознания образ «папочки», стоящего между ними.
Его снова предали, снова оскорбили. Но Дэниэль принадлежит ему. И теперь он ее так просто не отдаст.
Дэниэль, прижавшись к Джейсу, не спускала широко открытых глаз с горящего в камине огня. Покоя, царившего в ее душе последние два дня, как не бывало.
Оказывается, она способна снова полюбить его.
Если она не проявит бдительности, она станет беззащитной. Он находит нужные, правильные слова, совершает правильные поступки, любая другая на ее месте была бы рада получить такого мужа и не думать о таких пустяках, как любовь.
В последние дни она изменила свое отношение к человеку, оказавшемуся сейчас рядом с ней. Она поняла, что жить с ним будет не трудно. Особенно если все ночи будут похожи на нынешнюю.
И кто это выдумал, что секс без любви плох?
Плохо лишь то, что, отдаваясь ему, она, быть может, обрекает себя на невыносимые мучения. Допустим, он решит, что женитьба на ней помешала ему в его планах. И все, она погибла.
Она дотронулась до своего живота. А если у них появится ребенок, он и за него будет вести жестокую борьбу.
Согласившись выйти за Джейса, она пошла на большой риск. Сейчас она это ясно видит. Пальцы Дэниэль сами собой ухватились за цепочку и нащупали наконец любимый медальон.
К счастью, у нее есть отец. Как только гнев его уляжется, он немедленно придет ей на помощь, если брак ее рассыплется.
Рука Джейса скользнула по ее телу и замерла на груди. Поздно, поняла она. Но что бы ни случилось, она не станет жалеть о содеянном, найдет в себе силы все преодолеть и продолжать жить. В конце концов, однажды это уже было.
Близ ее уха раздался стон. Джейс вновь начал целовать ее. Она повернулась к нему и ответила на его поцелуи. Удержаться было невозможно.
Горя в пламени его страсти, она надеялась лишь на то, что выйдет из него живой.
Глава девятая
Дэниэль открыла дверь в кухню и вошла в дом Джейса, в свой дом.
Свой дом!
Как ни странно, она не ощущала его своим, пока не увидела Джейса, вносившего в кухню ее чемоданы и не осознала, что отныне ее дом будет там, где находится Джейс.
С этой поразившей ее мыслью Дэниэль стала подниматься вслед за ним по лестнице, чувствуя себя так, словно совершает восхождение на труднодоступную гору. Лишь когда Джейс остановился и поставил на пол чемоданы, она осмотрелась.
Они находились в спальне. В его спальне.
Ею овладело волнение, смешанное со страхом. Она навеки связала свою жизнь с Джейсом. Сегодня они лягут в его постель, и впредь она каждую ночь будет засыпать в его объятиях.
Во всяком случае, она надеется на это.
Всю дорогу до дома Джейс молчал. И чем ближе они подъезжали к ранчо, тем больше он отстранялся от Дэниэль. И куда только девался милый веселый человек, с которым она провела предыдущую ночь!
