печально. Я сто раз прокрутил в голове варианты как я могу помочь. Собственно, «Араганор» и «Казарский» были достаточно вместительными кораблями, но наш договор имел один пункт: ни в коем случае не вмешиваться в действия Линий по эвакуации. Наша задача была предотвратить враждебные действия третьей стороны, будь это Хаос или кто-либо другой. Всё, точка.
Так что, когда мы покидали систему, в эфире всё ещё раздавались проклятия брошенных людей, оставленных на себя.
Здесь же было ещё хуже, потому что планета была аграрная, пригодная для жизни и население её исчислялось двумя миллиардами, а план эвакуации был рассчитан на два миллиона. Один из тысячи человек улетал в спокойный внутренний мир, а девятьсот девяносто девять оставались сами по себе.
И сейчас на планете было жарко. Фактически, космодром находился в кольце гвардейцев Линии, которые держали оборону против своих же мирных людей. Все наземные пути были перекрыты, а оставшихся эвакуантов повыдёргивала летающая техника. Были случаи сбития челноков. На планете творился реальный хаос.
— На что же мы подписались, друг мой? — грустно спросил я у Смирнова, который не просыхал уже третий день.
Именно он чувствовал ответственность за то, что втянул меня в это. А ещё на его глазах рушились идеалы, привитые ему с детства.
— Но по крайней мере они попытались, — я уже пожалел о своих мыслях, произнесенных вслух, и постарался я сгладить расстройство друга.
В принципе, это был аргумент, ведь таких планет как Приора, откуда в один момент снимали весь флот, оставив людей на растерзание Хаосу, было гораздо больше. Здесь же Воронцовы попытались вытащить «лучшее». Делали они это для собственной выгоды? Несомненно. Но факт оставался фактом — сколько-то людей было эвакуировано.
Пашка угрюмо кивнул головой, отхлебнул из стакана с толстым дном коричневую жидкость и икнул. Я протянул руку и буквально выдрал у него стакан из руки, второй рукой отобрав бутылку.
— Эй, ты чё? — возмутился друг, глядя на меня осоловелыми глазами.
— Всё, запой окончен, — сказал я. — Хватит жалеть себя. Ты уже не член своей Линии и то, что делают эти люди, — я ткнул в экран, — Никак к тебе не относится. Ты сделал свой выбор.
Тут моя рука дрогнула, попытавшись вернуть стакан товарищу против моей воли. Ну нихера себе! Я без раздумий шарахнул друга Пузырём, что, как я знаю, вызывало очень неприятные последствия. Я только успел схватить его за шкирку и оттащить к прикрученной к полу урне, куда его буквально вывернуло всем выпитым за последние сутки.
— Антон, сука! — прохрипел мой друг. — Нафига...
— Да потому, что ты немножко охерел, — твёрдо сказал я, придерживая его, чтобы он не рухнул головой в эту урну. — Мало того, что ты бухаешь, так ты мне ещё в башку залезть решил? Мне кажется, твоё последнее времяпровождение ведёт тебя к деградации. Всё? — уточнил я, когда несколько спазмов уже ничего не выдавили у него из желудка.
— Да вроде...
— Миша! — подозвал я напрягшуюся Тень Смирнова, который напряжённо смотрел на происходящее, хотя в глазах у него сквозило одобрение. Конечно, его Одарённый был для него царь и бог, но похоже мои воспитательные мероприятия пришлись старому вояке по душе. — Проводите господина Смирнова в его каюту и проследите, чтобы он принял душ. Очень холодный душ.
— Сделаю, — хмыкнул Кожедуб, аккуратно подхватывая своего питомца/господина под руку.
— Я сам дойду, — попытался сказать Пашка и тут же споткнулся.
— Эрик, — я махнул своей Тени. — Помоги Мише. А то вдруг у него рука дрогнет, и вода будет недостаточно холодной.
— Ну что вы начинаете, — нахмурился Михаил.
На что Эрик заржал и хмыкнул:
— Непременно проконтролирую.
И схватил Пашку под вторую руку.
— И уложите его спать, — отдал последнее распоряжение я, глядя как моего перспективного Одарённого уводят из рубки под «белы рученьки».
В принципе, моё участие в этой спасательной операции было необязательно, но я просто не мог оставить всё без контроля. Пашка увязался за мной, как своего рода посредник. Но все остальные остались на Сальваторе. Наземных боёв не предполагалось, а Одарённые действовали успокаивающе на жителей Звёздной Федерации.
Ещё несколько часов потребовалось, чтобы полностью загрузить эвакуационный транспорт, и мы все двинулись к выходу. Военные корабли шли на малом ходу, дабы дать гражданским прыгнуть первыми. Учитывая количество эвакуационных кораблей, это заняло долгое время. Оставался ещё десяток грузовиков, когда послышался тревожный сигнал, и Дюрер потребовал доклада. Я же начал считать появляющиеся точки: один, два, семь... нифига себе — почти два десятка точек, мгновенно окрасившись в красный цвет, появились в системе с другой стороны.
— Кого это принесло? — задал риторический вопрос я, видя, что Дюрер уже разбирается.
Он нахмурился, нажал несколько кнопок и по экрану потекли строчки идентификации.
— Пираты, Антон. Грёбаные пираты!
— И какого Хаоса они здесь забыли? — нахмурился я.
— У пиратов тоже не всё хорошо, им тоже нужно кушать. Вот они и решили немножко пополнить свои запасы за счёт местных.
— Соедини меня со «Сметливым».
«Сметливый» — это был корвет Воронцовых. Один из двух, переданный в моё распоряжение. Для координации в нём находился командующий экспедицией от имени Линии барон Громов.
— Барон, вы видите? — я включил передачу данных с «Казарского».
Оборудование корветов и близко не стояло рядом с моим авианосцем, поэтому они могли их даже не заметить, учитывая, что пиратские корабли появились с другой стороны системы.
— Так точно, вижу, — донёсся сухой ответ.
— И... — начал я, — Предлагаю скоординировать действия. Капитан Дюрер берёт командование, — начал я реализовывать заранее оговоренный план, так как действительно в случае возникновения боя эти корветы поступали в моё предложение. Точнее, капитана Дюрера.
— Ответ негативный, Ноунейм, — ответил барон. — Мы не ввязываемся в бой, а продолжаем эвакуацию.
— Как это не ввязываемся? Не понял, — удивился я.
— Эвакуация идёт по плану. Наша задача охранять конвой.
— Хм, — нахмурился я, — До полного выхода конвоя ещё, — я посмотрел вопросительно на Дюрера. Тот показал мне двумя взмахами три и потом четыре пальца, — Три-четыре часа. За это время пираты смогут подойти ближе к орбите. Лучше отлавливать их на подступах.
— Вы меня не поняли, наёмник, — послышался холодный голос барона. — Мы вообще не будем ввязываться
