— Что надо? Говори или проваливай, — буркнула я, чтобы не выбиваться из образа. Имя незнакомки меня не интересовало, да и моим клиентам нужен был редкий товар, а не новые знакомства.
— У меня деликатная просьба… — заломила руки демоница, следуя за мной по пятам.
— На лавку присядь и не дыши мне в спину — раздражаешь.
Я прошла к котелку, взяла массивную деревянную ложку и стала деловито помешивать варево болотного цвета.
— Ауру портишь, — поддакнул Доа.
— Ауру? — удивилась демоница.
— Для приготовления зелий нужна особая атмосфера, — со знанием дела заявил мой фамильяр. — Магия — наука тонкая.
— А-а-а, — просияла клиентка. — Понятненько, ладно-ладно, я не мешаю.
Она чинно уселась на лавку, сложив руки на коленях, словно не в лавку зельевара пожаловала, а на прием к высокопоставленному магу.
— Ну? Ты посмотреть на меня пришла или говорить будешь? — сварливо заломила брови я.
— Ой. Я даже не знаю, с чего и начать… — вдруг сконфузилась демоница. Ее щеки покрылись румянцем, а глаза подернулись загадочной дымкой. — Понимаете, у меня есть муж…чина.
— Ха, — не удержался Доа.
Судя по всему, клиентка мне попалась богатая, но безголовая до ужаса. Ее лепет уже стал вызывать у меня головную боль.
— И?
— И я его люблю, а он нос воротит. Сил моих больше нет, сколько всего я уже перепробовала… — в сердцах пожаловалась она. — Вот скажите: разве от такой, как я, можно отказаться?
— Ясно, за приворотным зельем пожаловала, — сделала вывод я, не став петь дифирамбы по поводу ее внешности.
Демоница и без меня знала, что настоящая красавица, от которой сложно отвести взгляд.
— Да, — довольно улыбнулась она. — Поможете, м-м-м… Мастер?
— Никакое зелье не заставит мужчину тебя полюбить.
— Пусть моим будет, а с любовью мы потом разберемся, — заявила демоница. В ее глазах на миг блеснуло столь странное выражение, что я засомневалась: а такая ли она дурашка, какой хочет казаться?
Я сняла с полки флакон с розовой жидкостью и протянула его клиентке.
— Пятьдесят золотых, и твоим он будет до первого полнолуния. Потом обновишь эффект, за надобностью.
— Обычное приворотное зелье я в любой лавке могу купить, — фыркнула демоница.
— Не получится, это запрещенный товар, — закатил глаза Доа.
— Когда есть золотые — все двери открыты, — широко улыбнулась мне девушка. — Мне нужно особое зелье, с длительным эффектом.
— Насколько длительным? — уточнила я.
— На всю жизнь, — твердо выдала она, заправив белоснежный локон, выбившийся из высокой прически, за аккуратное ушко.
Я смерила эту фифу оценивающим взглядом, похоже, запросы у нее были непомерными.
— Неужели в столице не нашлось зельевара? — прощупала почву я. — Что тебя к нам в глушь-то привело?
— Я слышала о Мастере от подруги, — сказала она, подтверждая мою догадку, что приезжая. Местная шелупонь не отличалась такой наглостью. — Мне нужен лучший зельевар и конфиденциальность. Возьметесь?
— А потянешь? Я не работаю задаром, а за такое зелье с три шкуры запрошу.
— Заплачу три цены от той, что вы назовете, — подсадила меня на крючок демоница. — Главное — эффект.
Доа присвистнул.
— Тогда мне нужна часть твоего любимого, — перешла я на деловой лад. И пусть чистокровной ведьмой меня нельзя было считать, но тяга к золоту имелась такая же, как у всех ведьм. — Не вещь, не волос, а кровь или кусочек кожи.
— Я привезла. — Она протянула мне мешочек из красного бархата, а внутри него оказалась золотая чешуйка.
— Твой избранник — дракон? — удивилась я.
— Лучший из лучших — сама выбирала! — гордо вздернула подбородок демоница. — На другого я бы попросту не согласилась. Избранник должен соответствовать такой, как я.
Доа подавился овсяной печенькой, которую решил схомячить под шумок нашей встречи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я смерила свою странную клиентку долгим взглядом, и та неожиданно поняла его правильно. Прямо проявила вершину проницательности!
— Думаешь, я недостойна самого лучшего? — прищурилась она, резко перейдя на «ты».
— Не мне судить, чего ты достойна, а чего нет, — ответила я ей. Интуиция мне подсказывала, что демоница только притворяется глупышкой, а на самом деле с ней нужно держать ухо востро. — С драконами лучше не связываться.
— Боишься? — пренебрежительно хмыкнула она.
— Те, у кого присутствует разумное чувство самосохранения и способность к оценке опасности, живут гораздо дольше. А я пока не планирую переходить за грань. — Эта клиентка стала меня раздражать, что-то мне подсказывало: теперь у меня не получится так легко от нее избавиться и отказаться от заказа. Я уже жалела, что повелась на золото… Оно-то лишним никогда не бывало, но и две жизни мне ведь никто не выдал. — Если ты готова рисковать своим благополучием, то я нет.
— Тебе и не придется, — закатила глаза демоница. — Стала бы я искать зельевара на краю империи, когда все двери в столице для меня открыты? Никто на тебя не выйдет, просто сделай так, как я прошу.
— Приворожить дракона? Навсегда? — уточнила я.
— Да.
— А много ли тебе известно о драконах? — постучала я мизинцем по подбородку.
— Это как-то повлияет на мой заказ? — саркастически изогнула брови девушка.
— У них серьезная естественная защита от глубинного принуждения. Приворот — это навязывание чужой воли. Сомневаюсь, что твоя затея вообще осуществима.
— А ты думала, я обладаю душевной щедростью, что предлагаю такое дикое вознаграждение за простое зелье? — зло процедила клиентка. — Придумай что-то, чтобы обойти природную защиту дракона и чтобы зелье подействовало. Тебе придется попотеть, чтобы сделать так, как я хочу.
Доа вздыбил шерсть.
«Не была богатой — не стоило и начинать, — подумалось мне. — Только лишних проблем, похоже, нажила».
— Или что?
— Что? — не поняла демоница.
— После твоих слов в таких случаях должна прозвучать угроза, — спокойно подсказала я и сложила руки на груди.
Красота девушки теперь не воспринималась мною как что-то прекрасное. Слишком гнилое нутро под ней скрывалось. Душком отдавало.
— Запугивать я не стану, предпочитаю сразу действовать, — фыркнула демоница. — Поверь мне, я найду на тебя управу, и скрыться не получится. Так что в твоих же интересах, Мастер, чтобы заказанные зелья мне понравились и имели нужный эффект.
— Зелья? — ухватилась за несоответствие я.
— А я не сказала? Одно — приворотное, а второе зелье с эффектом мужской несостоятельности. Чтобы хотел, да не мог, ха-ха!
Она расхохоталась злым смехом, от которого у меня пошли мурашки.
— Тоже с пролонгированным действием? — догадалась я.
— Желательно подольше, — предвкушающе улыбнулась демоница. — Для одного несостоявшегося поклонника.
— Одного привораживаешь, а второго наказываешь? Да ты нарасхват! — заметил Доа.
— Не терплю отказов, а этот оборотень посмел проделать это прилюдно, унизив меня своей незаинтересованностью, — сверкнула глазами девушка. — Я сделаю так, чтобы он меня запомнил.
Я отвернулась, сделав вид, что полностью сосредоточилась на вареве в котле. Теперь от клиентки явственно чувствовалась угроза.
— Ну? — поторопила меня демоница, когда пауза затянулась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Придешь после полнолуния, все будет готово, — выдавила из себя я.
— А раньше никак? — закапризничала она. — Мне не терпится прочувствовать любовь моего дракона. Я уверена, в постели он — настоящий зверь.
— Слуг своих поторапливать будешь, а не меня, — рявкнула я, в полной уверенности, что у этой фифы такие имеются. — Пошла отсюда и не мешайся до указанного срока. Все ясно?
