— Что тут у вас происходит? — прищурилась демоница.
Я громко сглотнула вязкий ком, что тут же образовался в горле. И пусть благодаря иллюзии у меня была жуткая внешность, но внутри я оставалась все той же Ивой. У которой от предчувствия крупных неприятностей уже стали дрожать коленки.
— Вы думали, что единственная наша клиентка? — хмыкнул Доа. — Или мы должны отчет держать? Ха!
— Нет, конечно же, нет, — пошла на попятный девушка. — Прошу простить мою бестактность. Ожидание измотало, вот и выплескиваю раздражение направо и налево. Так для меня все готово?
Я не могла отвести глаз от зелья, которое продолжало бурлить в котелке.
«Неужели из-за выброса силы Ринки я его испортила? — все крутилось в голове. — Повторно ждать, чтобы оно настоялось, демоница точно не станет. Да и запасной чешуйки ее благоверного у меня нет…»
— Конечно-конечно, — опять пришел на помощь Доа. — У нас товар лучшего качества, а обещанное вознаграждение имеется?
— Я свое слово держу, — усмехнулась девушка, швырнув на стол несколько увесистых мешочков с золотом. Судя по звону монет, она не только принесла столько, сколько обещала, но и даже сверху добавила. — Надеюсь, и вы также.
«И не надейся, — язвительно хмыкнул мой внутренний голос. — Мало того что мне совершенно неизвестно, как это экспериментальное зелье подействует на дракона, так еще и моя кровь стала неучтенным ингредиентом. Чего ждать от такого приворота? Неприятностей!»
— Это для вашего обидчика. — Мой фамильяр передал демонице зелье мужского бессилия. — А это для…
Чтобы отобрать котелок с приворотным зельем, Доа пришлось приложить недюжинные усилия. Я словно приросла к нему и не могла расстаться.
— Какие-то проблемы? — выгнула тонкие брови клиентка.
— Совершенно никаких, — оскалился мой зверек-помощник и цапнул меня за палец.
— А-а-а! — выпустила я котелок. — Засра…
— …возлюбленного, — закончил Доа. С помощью магии он перелил зелье в красивый флакончик и отдал его демонице.
Экспериментальное варево вдруг вновь стало золотистого цвета, чем окончательно ввело меня в ступор.
— Ик! — опять вырвалось из глубины моей души.
— А точно подействует? — Девушка прижала покупку к груди.
— Никаких неточностей не держим, это нам не по престижу, — фыркнул пиу. — Добавьте несколько капель в питье или еду и наслаждайтесь эффектом. Если с первого раза действие зелья покажется вам недостаточным, то удвойте дозировку.
Доа втолковывал это демонице с такой уверенностью, что даже я поверила его словам.
— Ждите подарочек благодарности, если все произойдет так, как я задумала, — сказала она мне и мечтательно улыбнулась, точно уже мысленно проигрывала победу своего коварного замысла. — Но если вы посмели меня обмануть…
— Вам не о чем беспокоиться, многоуважаемая, — заверил ее мой фамильяр.
— Это в ваших же интересах, — кивнула она и ушла, не прощаясь, а ко мне сразу же вернулся дар речи.
— Ты занимаешься чем-то незаконным, Марта? — тут же нахмурился Роф.
— То есть спасти девочку с нестабильной магией от судьбы стать нантом, прикрыть ее от ищеек и дознавателей — законно, потому что она твоя дочь, так? — зло прищурилась я. — А варить зелья на заказ — незаконно, по-твоему?
— Прости, это не мое дело, — понурился кузнец, пряча взгляд.
— Забудь все, что только что здесь видел и слышал, — приказала я ему. — Ты у меня в долгу, помнишь?
— За дочь я для тебя, Марта, сделаю все что угодно, — заверил меня Роф и уставился с таким видом, словно именно в этот момент я должна была потребовать кровь девственницы или слезы младенца. — Так что ты хочешь?
— Оставайся здесь, Роф, и пригляди за Ринкой с Доа.
— И все? — В его голосе послышалось разочарование.
— За мной приглядывать не надо! Я сам за кем хочешь… — возмутился фамильяр. — А ты куда это?
— По делам, — поджала губы я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— За полчаса до выброса и нашествия тумана? — выпучил глаза Доа. — Жить надоело?!
— Как раз наоборот, — припечатала я. — Успею.
Остаточная магия, которую я втянула из Ринки, требовала выхода. И я давно наловчилась с таким справляться — убегала в лес. Нестабильный эфир и периодические выбросы в этих местах были для меня лучшей маскировкой.
Вот и сейчас, выбрав полянку, я выпустила силу наружу: налетел ветер, хлынул дождь, потом все вокруг замело снегом, который мгновенно растаял от резкого повышения температуры.
Обратно в дом я возвращалась с такой легкостью на душе, словно не излишки магии сбросила, а несколько лет.
Стоило переступить порог, как специальные часы показали начало туманного времени, на улице грянул гром… Я закрыла дверь на засов, а окна прикрыла плотными шторами, чтобы не приманивать светом туманников и других тварей.
— Успела, — выдохнул Доа.
Ринка продолжала спать, а Роф вовсю стряпал какой-то пирог. Наблюдать этого здоровяка на кухне мне было дико.
— Ты сомневался? — хмыкнула я. — Сказала же — успею.
— Что делать будем? — вернулся к насущной проблеме пиу.
После того как я избавилась от излишков магии, голова прояснилась и весь ужас сложившейся ситуации нахлынул на меня с новой силой.
— По-хорошему нужно бежать, — шепотом известила я фамильяра. — Когда эта фифа поймет, что зелье не действует так, как должно…
— Может, еще пронесет? — с надеждой глянул на меня Доа.
— Обязательно, — согласилась я. — Даже не сомневаюсь, что демоница для этого постарается. Поэтому лучше уносить ноги, пока нам не снесли головы.
— Тогда чего же ты ждешь? Забираем золото и валим! — распушил хвост пиу.
Для того чтобы выжить, мне приходилось браться за разные заказы. Связавшись с черным рынком зелий и артефактов, я не могла оставаться чистенькой, но впервые меня так мучила совесть за это приворотное зелье… Будь оно неладно!
Ринка застонала во сне, Роф кинулся к дочери.
— Не могу-у, — зажмурилась я. — Девочка без моей помощи пропадет. Нужно научить ее пользоваться магией. Я проверила эфир, ее выброс не оставил четкого следа, чтобы ищейки стали ее искать. Но кто знает, что будет в следующий раз?
— Сама научится, — фыркнул Доа. — Нам свои шкуры спасать нужно.
Так-то оно было так, но… отвернуться от невинной малышки и сбежать я не могла. В свое время мне также помогли, и я верила, что по закону сохранения энергии во вселенной нужно отдавать такие долги.
— Мы успеем. Не думаю, что демоница так быстро опомнится, — ухватилась за призрачную соломинку я.
Пиу нахохлился. Ему мое решение не пришлось по вкусу, но настоять на своем он не смог.
Я ошиблась, мы не успели…
Буквально через две недели по деревне стал рыскать дознаватель. Я сразу догадалась, по чью душу он пожаловал, а немногим позже узнала — оборотень стал жертвой моего зелья мужского бессилия. Разгневанного дракона после экспериментального приворотного зелья дожидаться я не собиралась.
Тут как нельзя кстати оказался Вельфет с приглашением на работу. Ринка к этому времени научилась худо-бедно справляться с собственной магией, хотя бы на таком уровне, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания. Моя грязная совесть могла успокоиться. И мы с Доа сбежали под крылышко к Арранскому.
* * *
— Неужели мое появление оказалось настолько ошеломительным, что с вашего прекрасного личика сошли все краски? — издевался дознаватель, вырвав меня из пучины воспоминаний.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— В ближайшее время я не планирую переезда, так что вынуждена отклонить столь щедрое предложение. Так и передайте его императорскому величеству, — в тон мужчине саркастически заявила я. Внутри меня все дрожало от страха, но лицо я держала. — Вы меня с кем-то перепутали. Дайте дорогу.
