Но пришла беда, откуда не ждали, Нил не разлился! Не такой он был хозяин, чтобы допустить разорения хозяйства одним неурожаем. И зерно у него было припасено на такой случай и семена и волов было чем кормить. Конечно, они не голодали как другие семьи, не ели похлёбку из травы, но и им пришлось не сладко.
Фараон не захотел снизить налог в связи с неурожаем, и Аарону пришлось крутиться как ужу, чтобы насребсти положенную сумму проклятого налога. Что только они не придумывали и не делали с сыновьями, чтобы заработать. Вначале Аарон организовал производство кирпича, но прогорел. Простой соломы(2), которой всегда было, завались в Египте после молотьбы, не хватало на поддержку скота, не то, что на производство кирпича. Да и кому он был нужен этот кирпич, когда жрать было нечего. Добывали водоросли из Нила на корм скоту, копали по найму колодцы и пробовали многое другое, чтобы выкрутиться в это суровое время.
Все ждали июля и с тревогой ожидали, что случиться с Нилом. К великой радости всего Египта, в положенное ему время, Нил разлился с такой же полной водой, как и в хорошие годы.
— Теперь соседская земля у меня в кармане, — думал Аарон, — после того, как по всему Египту прошёл невиданный град и побил озимый ячмень и лён(3). Только район где жил Аарон град обошёл
1. Снятие и передача обуви покупателю обязывала уступить свое право на что-то.
Библия. Руфь.4:7
2. Библия. Исх.5:7
3. Библия. Исх.9:24,31
стороной. Аарон радовался чужому горю, предвидя, что цены на ячмень и лён резко пойдут, вверх принося ему баснословную прибыль. Но видимо, это большой грех радоваться чужому горю, и бог покарал за это Аарона, а заодно и весь Египет. На страну обрушилась следующая беда, саранча(1). В несколько дней эти прожорливые твари съели всё, что росло, включая траву. Из-за отсутствия корма начался падёж скота.(2). Это был крах. Людей охватил ужас, надвигалось время величайших испытаний и непонятно было, как выжить, как не опуститься до того скотского состояния, когда голодный человек превращается в зверя способного растерзать любого, включая своего ближнего.
С Аароном чуть не случился удар. Он, словно не понимая, что от такого количества саранчи нет спасения, метался по своему участку, пытаясь спасти урожай. В каком-то безумстве, Аарон давил саранчу руками, топтал ногами и даже пускал в ход свои зубы. Всё было напрасно. Теперь он без слёз не мог смотреть на свои поля, и целыми днями проводил в сарае занимаясь различными пустяками, чтобы не сойти с ума. Сарай был пуст, несколько дней назад, он приказал сыновьям забить волов. Корма не было, и всё равно они передохнут. У него не поднимались руки на волов, которых он любил, и лелеял, наверное, не меньше, чем детей.
Аарон почернел лицом и ходил злой ища повода к кому бы придраться, но домашние знали это и старались не попадаться ему на газа.
— С голода не помрём, — думал Аарон, копаясь в сарае как жук в навозе, — крокодилов будем ловить, и жрать их на худой конец, но где взять деньги на налог. Мысль о том, что придётся продавать свои земли Фараону, в счёт уплаты налога, делала его жизнь невыносимой. Для него, знавшего каждый бугорок его, обильно политый потом земли, эта мысль означала смерть. Он вставал и засыпал, думая только об этом, и для него всё остальное перестало существовать. Позавчера, ночью, видя как он мучается и чтобы хоть на мгновение отвлечь его от проклятой заботы, Елисавета попыталась его приласкать, а он старый придурок резко оттолкнул её и заорал на весь дом: — Ты что, совсем с ума спятила,
1. Библия. Исх.10:14,15
2. Библия. Исх.9:6
ты не нашла другого времени чтобы заниматься этой ерундой!? Жена обиделась, а он весь следующий день вспоминал об этом и, чертыхаясь, укорял себя за эту несдержанность. Стараясь загладить свою вину, он попытался приобнять её, но Елисавета огрела его полотенцем, и окатила таким взглядом, что он отступил от неё, и решил не злить зверя.
— Ничего, — с печалью подумал он, — вот поправлю дела, и тогда ты опять будешь задыхаться в моих объятиях.
Повинуясь привычке не сидеть без дела, Аарон, развесив в сарае сеть, принялся за её починку. После прошлогоднего мора рыба появилась, но её было ещё слишком мало, что прокормить Египет и вчера Аарону с младшим сыном стоило большого труда поймать три небольших карася, а внезапно выскочивший из тростника крокодил так напугал Аарона, что он долго оглядывался, прежде чем зайти в речку.
— Ты чего такой трусливый сегодня, — поднял его на смех сын, — боишься каждой лягушки.
— Лучше десять раз испугаться, чем один раз обмараться, — с опаской поглядывая на тростник, хмуро заметил Аарон.
К возившемуся в сарае Аарону заглянул незнакомец и, убедившись, что Аарон один, весело поприветствовал его.
— Опять сыщик пожаловал, им, что делать больше нечего, — зло подумал Аарон и приготовился слушать его дурацкие вопросы.
Но он ошибся и незнакомец, чьё лицо напоминало Аарону о ком то, кого он встречал раньше, приветливо поглядывая на него произнёс, что его брат Моисей желает с ним встретиться.
— ?!
— Придёшь?
— Приду!
В другое время Аарон ни за что бы, ни согласился встретиться с государственным преступником и обошёл бы его десятой дорогой, но его пронзила мысль, что у Моисея могут быть деньги и брат поможет ему рассчитаться с налогом.
— Тогда, как стемнеет приходи к цирюльнику Моше. Ну и вроде взрослый, сам понимаешь, чтобы ни одна душа не проведала, — толи предупредил, толи предостерёг Аарона незнакомец и исчез за дверью.
— Неужели мне удастся выкрутиться с помощью незнакомого брата, — почему то веря, что ему займут денег, обрадовался Аарон и эта надежда породила уверенность что всё так и случиться. За многие дни он расслабился и от этого замурлыкал свою любимую мелодию *Молотите волы мне зерно*.
Жена вышедшая из дома, чтобы развешать постиранные тряпки и не видевшая таким мужа много дней, удивлённо вскинула брови, и её сердце радостно забилось. Она хорошо знала Аарона и если он мурлыкает своих волов, то значит, дела пошли в гору или, по крайней мере, что-то случилось хорошее.
Как стемнело, Аарон потихоньку выскользнул из дома и направился на встречу с незнакомым братом.
— Какой он, — думал Аарон, — наверное, разбойник каких поискать, коль весь Египет его ищет. Да чёрт с ним, он не собирается с Моисеем детей крестить, пусть только даст денег до следующего урожая, а втянуть себя в смертоубийство какое-нибудь, что он опять, наверное, замыслил, Аарон не позволит. Вот и Елисавета тоже самое говорит.
У Аарона никогда не было секретов от своей жены, и он рассказал ей о визите незнакомца и что он хочет занять деньги у Моисея.
— Ой, смотри Ааронушка, не дай себя обмануть, — шептала она, чтобы не слышали сыновья, — если увидишь, что он замыслил нехорошее сразу беги домой, пропади эти деньги пропадом, чёстно жили и честно помирать будем. Уже на крылечке она стянула с его пальца серебреное кольцо, единственную дорогую вещь, которую имел Аарон, и пожелала ему доброго пути.
Осия, весь остаток дня, наблюдавший за домом Аарона, на случай если тот побежит к страже, дождался, когда Аарон войдёт в парикмахерскую и неожиданно появившись сзади, запер дверь на задвижку.
— Проходи в подсобку, — сказал он вдруг оробевшему Аарону и уселся в Мошено кресло, словно собираясь, чтобы тот его подстриг.
Аарон уже десять раз пожалел, что пришёл на эту встречу, но Осия запер дверь и отступать было поздно.
— И зачем я сюда пришёл, — с тоской подумал Аарон, проходя в подсобку, — не иначе тут заговор затевается, а мне крестьянину это совсем ни к чему, мне пахать землю надо, а не политикой заниматься. Это другие пусть властью играют, а мне с этого хлеба не жать.
В подсобке Арон увидел загорелого до черноты мужчину своих лет, и так как в комнате больше никого не было, он решил, что это и есть его знаменитый брат.
— Присаживайся на стул, поближе, — проговорил мужчина на ломанном арамейском языке(1) не вставая с Мошеной кровати, но потом, видимо передумав, всё — таки встал и обнял стоявшего Аарона.
— Садись, садись и рассказывай, как вы тут поживаете.
— Да как, — промолвил Аарон, присаживаясь на краешек стула, — сам, поди, знаешь, бедуем. Одна забота, как собрать деньги, чтобы налог выплатить. Тут Аарон оживился и заискивающим голосом произнёс: — Выручи брат, займи денег, иначе землю потеряю. Я тебе по гроб рабом буду, всё что хочешь, сделаю, только выручи, займи бога ради.
— И многие так бедуют, или только ты один в Гесеме? — спросил его Моисей.
— Да полно тебе, скажешь тоже один, — хмуро ответил Аарон с нетерпением ожидая, что же скажет ему Моисей насчёт денег, — весь народ воем воет, того и гляди детей своих в рабство продавать начнут.
— Ну а если я тебе дам денег, выручит это тебя?
— Да, — быстро ответил Аарон, обрадованный словом, дам денег, — да со своей землицей я быстро поднимусь, она у меня знаешь, какая, рабом твоим буду, начал он опять, — ради бога выручи Моисей.
