Зола не заметила, как Смотритель выключил зонд, но почувствовала, что огонь, пылающий в голове, начал затухать. Гудящий звук резко оборвался. Зола обмякла в кресле. Девушку мутило, голова кружилась, она едва дышала.
Зола почувствовала, как кто-то коснулся ее шеи, чтобы проверить пульс.
– Она будет жить, – сказал Смотритель.
– Жаль, – ответил Карлакс. – Я хотел бы рассказать ему о ее смерти и посмотреть на выражение его лица.
Смотритель вынул кляп изо рта Золы. Она жадно глотнула воздух.
– Он убьет тебя, – заговорила она, еще не отдышавшись. – Он убьет тебя за это.
Карлакс рассмеялся.
– Нет, только не Доктор, – сказал он. – Мы давно знаем друг друга. Он слишком боится запачкать руки.
Зола закрыла глаза, но ей по-прежнему казалось, что все вокруг вертится. Она не могла позволить себе потерять сознание при этих Повелителях времени – слишком велик риск никогда больше не проснуться.
– Воды, – попросила Зола сиплым голосом. Она действительно испытывала страшную жажду, а во рту был странный металлический вкус.
– Карлакс, раз уж я развязываю ремни, будь добр, принеси ей попить, – сказал Смотритель. – Ты получил то, что хотел. Ты сам видел, что все, сказанное Доктором, – правда, и узнал, чем он занимался на Молдоксе. Пора оставить девчонку в покое.
– Раз уж ты так настаиваешь… – ядовито сказал Карлакс и вышел из комнаты.
– Отлично, – пробормотал Смотритель, едва дверь закрылась. – Давай-ка заберем тебя отсюда. – Он начал быстро развязывать удерживавшие Золу путы. – Советую мне помочь! Хотелось бы, чтобы к его возвращению нас здесь уже не было.
Зола посмотрела на пунцовое лицо Смотрителя. К сожалению, после пытки ментальным зондом она даже пальцем не могла пошевелить. В ее глазах Смотритель выглядел жалким: сначала он мучил ее по указке Карлакса, теперь был полон раскаяния. Она встречала таких людей и раньше, на Молдоксе он бы долго не протянул.
Закончив отвязывать девушку, Смотритель наклонился и вытащил ее из кресла.
– Я отнесу тебя туда, где ты сможешь спокойно поспать, пока Доктор не вернулся, – сказал он, выходя в коридор с Золой на руках. – Боюсь, что ты все же права. Доктор сильно изменился за последнее время. Я думаю, что теперь он может и убить Карлакса.
Для Золы его слова слились в невнятное бормотание; измученная, она наконец позволила себе скользнуть в забытье.
Глава 14
Вспышка трансмата вернула Доктора и Рассилона в Зал Совета. Карлакс уже ждал их. Он сидел за столом с задумчивым видом, опираясь подбородком на сцепленные пальцы обеих рук.
– А вот и Доктор. Мы уже начали тревожиться. Ты так неожиданно пропал, и никто не знал, где ты.
– Тревожиться? – переспросил Доктор. – Да, пожалуй, Карлакс, ты действительно мог начать беспокоиться.
Карлакс вяло улыбнулся в ответ на его замечание.
– Ну, теперь я вижу, что все опасения были напрасными, учитывая, что ты был в компании Лорда-Президента, – добавил он.
Рассилон сошел с платформы трансмата.
– Карлакс, собери Совет. Я немедленно отдам распоряжения, – сказал он с непроницаемым лицом. Затем повернулся к Доктору: – Твое присутствие больше не требуется. Найди свою спутницу и улетай.
– Рассилон, ты совершаешь ужасную ошибку, – предупредил Доктор.
– У меня нет другого выбора. И я не намерен и дальше терпеть твою дерзость. Она меня порядком утомила. Иди, не вынуждай меня самому затыкать тебе рот, – Рассилон смотрел на Доктора с непоколебимой решимостью. Он крепче сжал в руке посох, как бы подчеркивая этим жестом серьезность своих намерений. Доктор знал, что это не было пустой угрозой. Рассилон легко впадал в гнев и быстро переходил от слов к делу.
Доктор встретил его взгляд с вызовом. Затем он нехотя развернулся. Он не знал, что делать. Совет явно не был готов прислушаться к голосу разума. Очевидно, придется искать иной способ остановить их. Что бы ни случилось, он не позволит поместить Слезу в Око Тантала, даже если придется вступить с ними в открытое противостояние и нарушить планы Совета.
Не сказав больше ни слова, он направился в гостиную, где его должна была ждать Зола.
– Что ты с ней сделал? – прорычал Доктор, врываясь в Зал. Внутри у него все кипело от гнева, и он не считал нужным это скрывать. – Где она, Карлакс?
Верховный Совет вновь собрался в полном составе. Сидящие за столом Повелители времени замолчали и посмотрели на Доктора. Он, в свою очередь, сверлил взглядом Карлакса, который стоял за левым плечом Рассилона.
– Ты говоришь о своей спутнице? – с нарочитым удивлением спросил Карлакс. – Разве ты не оставил ее в гостиной, когда решил немного прогуляться, должен заметить, не имея на то разрешения?
Доктор в ярости ударил кулаком по столу. Он смотрел в гостиной и всех соседних комнатах, но Золы нигде не было. С ней явно что-то случилось в его отсутствие.
– Карлакс, со мной этот номер не пройдет, – сказал он. – Отвечай, где она?
– Говорю тебе со всей искренностью: я понятия не имею, – ответил, довольно ухмыляясь, Карлакс и сложил руки на груди. – Если ты потерял ее, может, стоило выбирать поводок понадежнее?
Доктор сделал глубокий вдох. Он знал, что за исчезновением Золы стоит Карлакс. Он знал это. Доктор был зол на себя за то, что оставил девушку одну, без защиты, когда отправился вслед за Рассилоном в Зону смерти. Он наивно полагал, что здесь, в столице Повелителей времени, она будет в большей безопасности. Они все же были цивилизованным народом. Вот почему в эти дни он решил путешествовать в одиночку. Война изменила все, война изменила всех, и он не хотел брать на себя такую ответственность. Он больше не верил, что сможет защитить того, кто окажется рядом.
Карлакс принадлежал к числу тех, кто во всем найдет для себя выгоду. То, что Зола осталась одна в Капитолии, давало ему прекрасную возможность добраться до Доктора. Он бы не упустил такой шанс.
Доктор до боли сжал кулаки и сказал, даже не пытаясь скрыть угрозу:
– Я предупреждаю тебя, Карлакс…
Смотритель нерешительно встал со своего стула и кашлянул в кулак, привлекая внимание.
– Доктор, я знаю, где она, – спокойно произнес он. – Я покажу. – Смотритель отодвинул стул в сторону, ножки со скрежетом проехались по каменному полу. Он вышел из-за стола и подошел к золотой арфе у стены. Теперь все взгляды в комнате были устремлены на него. Доктор заметил, что Карлакс следит за Смотрителем с нескрываемой злобой.
Смотритель остановился и бросил взгляд на Рассилона, лицо которого оставалось безучастным. Затем он повернулся к арфе и неуклюже положил руки на струны; пальцы его дрожали. Смотритель принялся играть по нотам на картине, воспроизводя мелодию. Доктор по своему опыту уже знал, что должно случиться дальше.
Как только замолчала последняя струна, панель в стене за арфой сдвинулась в сторону, открывая вход в скрытую комнату управления. Огоньки индикаторов мигали на старых пыльных компьютерах и консолях, между которыми Доктор увидел сидящую в кресле Золу.
Он подбежал к ней, едва не сбив Смотрителя с ног. Зола была практически без сознания. Ее голова свесилась набок, рыжие пряди упали на лицо. Глаза были закрыты, она тяжело дышала.
Доктор с нежностью убрал растрепанные волосы со лба девушки. Кожа Золы была бледной, холодной и липкой от пота. Ее веки задрожали – она пыталась открыть глаза. Доктор проверил пульс и выдохнул с облегчением: он был сильным и ровным.
– Что случилось, Зола? – мягко спросил он. – Что они с тобой сделали?
Она попыталась ответить, но вместо слов вышло лишь неразборчивое мычание:
– М-м-м… м-м-м-м…
Доктор наклонился, придвинулся к самому лицу Золы и почувствовал щекой ее слабое теплое дыхание.
– М… ментальный… зонд… – с трудом прошептала Зола. Она, казалось, истратила последние силы на эти слова и снова обмякла в кресле.
Доктор резко выпрямился и медленно повернулся к смотрящим на него Повелителям времени. Он чувствовал, как в груди закипает ярость.
– Ментальный зонд! – громко со злостью проговорил он. Стоящий у арфы Смотритель вздрогнул.
Доктор устремился к Карлаксу. Тот быстро понял, к чему идет дело, и встал так, чтобы стол оказался между ним и взбешенным Доктором. Последнего это, конечно, не остановило. Он не собирался играть со льстивым глупцом в кошки-мышки. Вместо того чтобы пытаться догнать его, обходя собравшихся за столом Повелителей времени, Доктор отпихнул пустой стул Смотрителя в сторону и запрыгнул прямо на столешницу.
Под взглядами потрясенных членов Совета, сбрасывая бумаги, Доктор ринулся к Карлаксу напрямую. Тот забился в угол, не зная, как быть и куда прятаться.
Доктор в два шага оказался рядом с ним, с ходу схватил Карлакса за грудки и, сильно тряхнув, впечатал его в стену. Карлакс стукнулся затылком и вскрикнул от боли и страха.
