– Он знает, что я могу ему пригодиться. Ты, в свою очередь, нужна, чтобы управлять мной, – ответил Доктор.
Золе очень не понравилось, что ее могут использовать таким образом. С другой стороны, мысль о том, что Доктору не безразлична ее судьба, что он не бросил бы ее ради спасения собственной шкуры и не оставил умирать в одиночестве, невольно согревала душу.
Они дошли до угла и повернули налево. В коридоре за поворотом на простом табурете сидела Повелительница времени в знакомой красно-синей форме стражи Смотрителя и поглядывала на экран электронного планшета. Она была рослой и мускулистой. Зола увидела пистолет на ее поясе и выругалась про себя.
Женщина сразу же заметила их и медленно встала, положив планшет на стул.
– Стойте! – велела она, направляясь к ним. Каменные стены отзывались гулким эхом на каждый ее шаг.
Доктор вышел навстречу.
– Привет, – сказал он и протянул руку, чтобы поздороваться.
Женщина проигнорировала его жест.
– Что вы здесь делаете? Вход в тюремный блок строго запрещен.
– Простите, – ответил Доктор. – Мы, должно быть, где-то не там свернули. Всего лишь небольшое недоразумение. Не стоит волноваться, мы уже уходим. – Он развернулся, как будто на самом деле собирался уйти.
– Погоди. Где-то я тебя видела. Ты… – Глаза женщины широко раскрылись. – Доктор! Ты же должен быть в камере! Как ты смог выйти? – она потянулась к оружию на поясе.
Доктор выставил руку ладонью вперед в примиряющем жесте и заговорил:
– Послушай, как я и сказал, это всего лишь небольшое недора…
Зола шагнула вперед и, замахнувшись, нанесла точный удар в челюсть женщины. Повелительница времени кулем повалилась на пол, пистолет выпал из ее руки.
– Неужели нельзя было обойтись без этого? – недовольно поинтересовался у Золы Доктор.
Она закатила глаза, прижимая ушибленную руку к груди.
– Что-то мне подсказывает, что ты не до конца понимаешь ситуацию, в которой мы оказались, – сказала Зола. – Это – побег, а она – охранник. По-хорошему, нам стоит убраться отсюда, и как можно скорее.
Доктор на секунду задумался над ее словами и ответил, пожав плечами:
– Ну, с определенной точки зрения… – Затем он посмотрел на лежащую без сознания женщину. – Давай хоть немного позаботимся о ее комфорте.
Зола вздохнула и покачала головой; Доктор тем временем подтащил женщину к стене и усадил, положив ее руки на колени.
– Она скажет нам спасибо, когда очнется, – сказал он.
– Вот уж не думаю, – выразила свое мнение на сей счет Зола. – Теперь-то мы поторопимся?
Коридор, как и обещал Доктор, начал плавно уходить вниз и заканчивался длинным пологим спуском.
– Сюда, – сказал Доктор и махнул рукой.
Позади раздались голоса. Двое мужчин встревоженно кричали друг на друга. Причиной явно послужила их лежащая без сознания коллега.
– Они нашли ее, – сказала Зола. – Бежим?
Понимая, что уйти незамеченными уже не получится, Доктор и Зола со всех ног бросились вниз по спуску. Уже через несколько секунд они услышали, что охранники бегут за ними следом. Тоннель был длинным, казалось, что он тянется на многие километры, к тому же он постоянно изгибался, закручиваясь спиралью. Вскоре Зола абсолютно утратила ощущение направления. Бег вымотал ее. Мышцы ныли от усталости и напряжения. Головная боль от ментального зондирования вернулась с новой силой. Звуки чужих шагов за спиной гнали Золу вперед. Ей казалось, что они все ближе и с каждой секундой все громче.
– Мы почти на месте, – бросил Доктор на бегу, задыхаясь.
Впереди тоннель резко расширялся и начинал идти вверх перед самым входом в большую пещеру.
Они взбежали по этому подъему, и Доктор внезапно остановился. Зола едва не врезалась ему в спину. Она схватила его за руку, чуть не уронив их обоих.
Пещера была поистине огромной, вряд ли она по площади уступала городу на поверхности. Куполообразный свод был высоким и древним. Меж плит облицовки изредка виднелись тонкие светящиеся нити, которые отчасти рассеивали тьму, превращая ее в густой сумрак. Стены, как и коридор до этого, были грубо вырублены в скале и широко расходились в стороны. Они исчезали у горизонта, растворяясь в тенях. И повсюду темнели корпуса мертвых или умирающих ТАРДИС. Тысячи, десятки тысяч. Трудно было точно сказать, сколько их здесь на самом деле.
Зола стояла на входе в пещеру и смотрела на бескрайнее море ТАРДИС самых разных форм и размеров. Некоторые были сделаны из белого, похожего на камень материала. На их боковых гранях отчетливо выделялась черная копоть – следы попаданий из энергетического оружия. Другие больше напоминали знакомые Золе космические корабли. Их серебристо-серые корпуса были изъедены ржавчиной.
Одна из ближних ТАРДИС от старости треснула, как яйцо. Ее внутренние измерения начали разворачиваться, распирая корпус изнутри и создавая абсолютно несуразную с точки зрения геометрии картину: вместо стены виднелся потолок, вместо потолка – пол. Комната управления стояла поперек корпуса на боку. Внешняя стена ТАРДИС врезалась в торчащий наружу пустой сосновый шкаф. Зола как будто оказалась в причудливом сне, где дерево и металл перемешались друг с другом.
Вдали виднелись ТАРДИС, чьи корпуса под давлением внутренних измерений выросли до небывалых размеров. Они тянулись к своду пещеры, как гигантские асимметричные столбы, подпирающие город.
ТАРДИС слева от Золы была похожа на корабль далеков, лежащий на боку. Другая напоминала древний дуб с тесно переплетенными узловатыми корнями. Третья – неоклассическую колонну. Четвертая – цирковой шатер. Приткнувшаяся к стене пятая – затопленный галеон. Были и другие, для описания которых у Золы не нашлось слов. Они походили на творения далеких неведомых цивилизаций.
Какое-то жуткое одиночество было разлито в этом месте, где ТАРДИС заканчивали свои дни.
– Похоже на кладбище, – прошептала Зола.
Доктор кивнул.
– Последнее пристанище давних друзей, – сказал он и задумчиво погладил бороду. – Знаешь, когда-то они были живы.
– Это же просто машины, – нахмурилась Зола.
Доктор отрицательно покачал головой.
– Тут ты ошибаешься, – сказал он. – Все они намного больше, чем просто машины. Тебе стоило бы попробовать угнать одну из них.
Позади послышался приближающийся топот охранников.
– Как мы найдем ее? – спросила Зола, неожиданно остро почувствовав, что время уходит и нужно торопиться. – Как мы найдем твою ТАРДИС? Их здесь слишком много. Понадобятся недели, чтобы обыскать здесь все. – Она махнула руками, пытаясь охватить огромное пространство пещеры.
В этот момент из-под полы куртки Доктора раздался короткий звуковой сигнал. Он изогнул бровь.
– Умничка моя, – сказал Доктор. – Моя сообразительная малышка. – Доктор достал звуковую отвертку, ее навершие светилось, хотя Доктор ничего не нажимал и раздражающего жужжания не было слышно. Через секунду отвертка снова издала короткий гудок.
– Она зовет нас, – сказал Доктор. – Знает, что мы здесь, и хочет, чтобы ее нашли. Идем!
Подняв отвертку, словно горящий факел, Доктор спрыгнул с невысокого уступа и скрылся в лабиринте вышедших из строя ТАРДИС. Зола спустилась следом и побежала за огоньком отвертки.
– Остановитесь!
Преследовавшие их Повелители времени вышли из тоннеля под свод пещеры. Зола не стала тратить время на то, чтобы рассмотреть их лица, и нырнула за стоящий рядом корпус боевой ТАРДИС.
– Немедленно вернитесь в камеру! – закричал один из охранников. – Выходите, и мы не станем стрелять!
– Это вряд ли! – донесся ответный выкрик Доктора. Зола засмеялась. Заряд энергии из пистолета промчался прямо над ее ухом и угодил в «галеон», рассыпавшись яркими искрами. Золе сразу же стало не до смеха – заряд был боевым, а не оглушающим.
Сигналы звуковой отвертки учащались по мере того, как Доктор уходил все дальше и дальше в глубь пещеры. По-видимому, он приближался к цели.
– Сюда! – закричал Доктор, размахивая отверткой. Он стоял на большом корпусе ТАРДИС, напоминающем старую баржу. На этот раз выстрелили в него и, к счастью, опять не попали.
Пригибаясь, Зола быстро побежала к «барже». Как только она осталась без укрытия, оба охранника открыли огонь. Заряды с гудением прошили воздух над головой Золы. По-видимому, оба стрелка не отличались меткостью и пытались компенсировать этот недостаток частотой выстрелов.
Впереди корпуса ТАРДИС стояли теснее, сплетаясь в запутанный лабиринт с неровными стенами. Зола нырнула в него и на время оказалась в безопасности.
Охранники разделились, намереваясь взять беглецов в клещи. Доктор и Зола, ориентируясь только по частоте сигналов отвертки, хаотично перебегали из прохода в проход, натыкаясь на тупики и вынужденно петляя.
Очередной выстрел едва не попал в Золу, украсив еще одним черным пятном броню лежащей на боку боевой ТАРДИС. Девушка бросилась в сторону и спряталась за сооружение, напоминающее теплицу. Почти все стены непонятного строения рухнули, а оставшиеся обросли плющом.
