Эмилия. Неай покачал головой.
— Ты не отвлекайся от темы. Рассказывай, как было.
Эмилия скривила губы и протянула недовольное “эээ”; ей не хотелось снова вспоминать эту историю. Это не было чем-то героическим или хоть сколько-нибудь веселым, чтобы рассказывать это всем своим друзьям и бахвалиться.
— Я бы не хотела…
Далмат подтолкнул ее кулаком в плечо, пытаясь встряхнуть и приободрить; большего рядом с Маркэлем он себе позволить не мог. Хотя Далмат был почти уверен, что Маркэль даже видел, как они целовались.
— Да ладно тебе, — сказал он. — Это же не какая-то ужасная история?
— Да как знать.
— Ну так расскажи, мы и узнаем, — умасливал ее Далмат, и от его сладного голоса у нее внизу живота стянулся узел. Далмат и Маркэль скрестили взгляды. Маркэль приобнял Эмилию, снова показывая, что это его девушка.
Эмилия сжала зубы. С ним спорить бесполезно. Конечно, если она подольше поканючит, он будет сильнее к ней подлизываться, но в конце он все равно получит, что хочет. И позлит Маркэля, что в целом одно и то же.
— Ладно. Не трогай, жарко, — Эмилия осторожно убрала руку Маркэля с плеча, чтобы он не обиделся.
— Ну так давай выйдем, если жарко, — Неай слез с полка и открыл дверь. — Вперед.
Он первым выскочил из горячей парилки, проскользил по полу и нырнул в бассейн, который больше напоминал Эмилии глубокое корыто. Она усмехнулась, когда он проплыл три метра из конца в конец и выполз наверх.
— Рассказывай, — Неай похлопал по скамье рядом с собой, и Эмилия села на указанное место. Далмат сел по другую руку от нее; они теперь зажимали ее с двух сторон, и, кажется, она догадывались, почему. Эмилия закатила глаза. Она осторожно тронула ногу Далмата, привлекая его внимание, и он послушно наклонился к ней.
— Далмат, я встречаюсь с Маркэлем, имей уважение, — шепнула она. Далмат заулыбался и взял со стола свое пиво. Он ниже наклонился к Эмилии и зашептал ей на ухо:
— Сначала тебя, потом уважение.
Неай поперхнулся пивом; на Далмата уставились две пары глаз: Неая и Эмилии. Они обменялись озадаченными взглядами и снова посмотрели на Далмата. Они снова переглянулись, и Неай спросил:
— Тебе тоже показалось, что это мерзко?
Эмилия кивнула.
— Давай отсядем от него.
Неай приобнял Эмилию за плечо, утягивая от Далмата, и быстро отпустил, потому что на него смотрел Маркэль. Неай подошел к Хибэю, который развалился на диване и легонько толкнул его.
— Брысь, — сказал он. Когда Хибэй подвинулся, он указал на место посерединке. — Лия.
Она села на указанное место, и рядом с ней сел Неай. К ее удивлению, Маркэль не стал устраивать истерику. Наверное, потому что парни — не Далмат.
— Так, на чем мы остановились, — Неай закинул руку на спинку дивана. — Рассказывай.
Эмилия тихо охнула и зажала ладошки бедрами, чтобы никто не видел, как у нее трясутся пальцы.
— Там и сказать нечего, — буркнула она. — Я убила его, и все на этом.
Повисла тишина. Хибэй невозмутимо глотнул пива — оно у него было и в парилке и снаружи.
— Ну я знал, что как-то так эта история на самом деле и заканчивается, — сказал он. Маркэль покосился на него, и Хибэй пожал плечами. — А ты на что рассчитывал?
— Ну, — протянул Маркэль. — Не знаю.
— Серьезно? Эмилия Арте отпустила грифона, который подрал ее брата, живым? Не смеши меня.
Хибэй отвернулся, обозначая, что бесплодный разговор окончен. Гарцин была не удивлена; ее, кажется, уже ничто не удивляло. Кроме одной вещи…
— Что за дракон был на поляне? — спросила Эмилия, и Хибэй подавился пивом. Он покосился на Далмата, и для Эмилии это было красноречивее всяких слов. Значит, близким друзьям он, все-таки, рассказал. Неай откинулся на спинку скамьи и закинул руку за спину Эмилии, подталкивая в плечо Хибэя, чтобы сделал лицо попроще. Маркэль отвесил челюсть: он еще не оправился от предыдущего удивления, теперь еще дракон. У Гарцин засияли глаза.
— Вы видели дракона? — восхищенно выдохнула она. — Он был взрослый? А какого цвета?
— Не все сразу, — придержала ее Эмилия. — Я вообще его плохо разглядела.
— А кто видел?
— Неай, — Эмилии очень легко удалось скинуть на него ответственность за объяснение внешности дракона. Если они с Далматом хорошие друзья, Эмилия думала, ему точно приходилось делать это ни один раз.
Неай вылупил глаза и поджал губы, придумывая, что бы такое сказать.
— Ну… — протянул он. — Он был взрослый, это наверняка. Черный такой.
— Вот это да, — Гарцин задумалась. — Он же огромный, если взрослый. Почему его раньше никто не видел?
— Ну почему никто, — Хибэй качнул головой. — Видел я его как-то.
— И вы не сообщили об этом? — Гарцин едва не подскочила на месте. — Это же последний живой дракон!
— Именно поэтому мы и не сообщали, — твердо осадил ее Хибэй. Гарцин притихла. Когда Хибэй отвел от нее пугающий расфокусированный без очков взгляд, она расслабилась. — Если кто-нибудь узнает, за ним будут охотиться. Разворотят всю горную гряду, это вредит балансу. Если этот дракон еще жив…
Неай крепко хлопнул Хибэя по плечу, и тот подавился словами.
— Да ладно тебе, — протянул Неай и обернулся ко всем. — Он всегда начинает говорить про баланс, когда напьется.
Хибэй шлепнул его по руке и нахмурился.
— Мальчики, не надо, — попросила Эмилия. Она повернулась к Хибэю. Он спрятал недовольную мину за глотком и отвел взгляд. — Кому, по-твоему, нужно охотиться на дракона?
Хибэй закатил глаза; наверное, он ожидал, что вмешавшаяся Эмилия уж точно эту тему закончит. Не тут-то было, она была намерена вытянуть из них информации по максимуму. Хибэй встретил ее взгляд.
— Ищущим благословения, — медленно проговорил он так, будто не верил в это; будто считал это забавным. Эмилия приподняла брови. — Ходит легенда, что драконы раздают благословение направо и налево…
— Я слышала эту историю, — оборвала его Гарцин.
— Да, мы все слышали эту историю, — Хибэй снова посмотрел на нее. — И если ты слышала ее полностью, ты наверняка знаешь, что благословение не дается просто так.
— И как, согласно легенде, его получить? — спросила Эмилия. Хибэй под ее взглядом покосился на Далмата. Для него уже не было секретом, что Эмилия обо всем знает.
— Боюсь, Лия, — сказал Хибэй, откидываясь на спинку дивана, — это сложно и бесполезно. Ни один дракон не снизойдет до того, чтобы…
— Нет, Хибэй, — оборвал его Далмат, — драконы когда-то были очень щедрыми.
Хибэй перевел на него многозначительный взгляд.
— А, — протянул он. — Сейчас можно типа подойти к любому дракону, и он тебе по-братски отсыпет?
Далмат изобразил на лице осуждение. Хибэй, когда напивается, начинает говорить не только
