даже Аид не понял, что я чувствую приближение Ириды. Он не поверил моим словам.
— Мне сказали они! — Геката берет за руку призрачные личины и восхищенно протягивает:
— Ты изменилась. Я пока не могу понять, в чем именно, но, когда придет ночь, моя ведьминская сущность сможет тебе в этом помочь, — Геката поворачивает голову к призрачной старухе: — Ночь — ее время. Но я хочу знать, как ты выбралась отсюда? Кто тебе помог?
— Не знаю, каким образом у меня вышло открыть дверь. Я просто нажала на ручку, и она поддалась. Мне показалось, меня просто забыли запереть!
— Этого не может быть! Аид открыл карту событий через зелье правды, и оно показало, что я запирала дверь! — Геката подошла ближе и попыталась ко мне прикоснуться. Но в сантиметре от моей руки замерла:
— Можно?
Я окидываю ее внимательным взглядом и киваю.
Девушка берет мою ладонь и закрывает глаза. Несколько минут она неподвижно изучает что-то, видимое только ей, и распахивает веки:
— В тебе сейчас очень много тьмы! Она окутывает твою нить жизни, переплетаясь с ней, будто родная. А я не могу понять, почему это происходит! Как и то, что ты смогла выйти за дверь, когда это мог сделать только хозяин. Но главное… после второго кормления ты должна была пролежать без сознания несколько суток, но этого не произошло…
— Я вообще не теряла сознание в этот раз! — выдаю я, вспоминая наш поцелуй.
По коже ползут мурашки, а в груди становится жарко. Я невольно начинаю воспринимать Аида как мужчину, и это очень плохо. Понимаю, что дело в поцелуях и будь у меня в этом опыт, я бы не реагировала так остро. Наверное.
Геката встает и пятится назад.
— Этого не может быть! Ты же просто человек! — шепчет богиня, и два призрака возле нее начинают егозить: девчушка прыгает и дергает Гекату за юбку, не находя себе места, а старушка шепчет что-то на ухо.
— Мне нужно подумать. Ты разрешишь прийти к тебе вечером? — Геката заламывает пальцы и смотрит прямо мне в глаза.
Тьма во мне снова расправляет крылья:
— Да! Но ты не будешь больше входить сюда будто к себе домой! Пока я еще жива, я буду подчиняться Аиду и только ему, но не тебе! — я откидываю одеяло и становлюсь на ноги. На мне ничего нет, но впервые меня это не смущает. Гордо задрав подбородок, шагаю к окну и опираюсь ладонями на подоконник: — Мне нужно платье! Я хочу красное, словно это небо! — вглядываясь в алые тучи, приказываю я. Это не похоже на меня. Я словно очнулась после длительного сна. Может, во мне не сейчас стало слишком много тьмы? Может, она всегда была во мне, а Аид просто разбудил ее, высвободил? Сердце начинает биться часто-часто. Кулон на моей шее теплеет, словно успокаивающий поцелуй, и я инстинктивно тянусь к нему пальцами.
— Как скажете, госпожа! — кивает Геката.
Я понимаю, что резкая перемена ее поведения вызвана ощущением силы, исходящей от меня, а ведь она сама говорила, что под землей понимают только язык силы.
Внезапно меня окутывает мерцание, и я чувствую холод шелка на своей коже. Ярко алое платье струится по моему телу, и я удовлетворенно киваю. Отрываю взгляд от одежды и снова устремляю его в окно.
— Что со мной происходит? Я меняюсь! Ты говорила, я буду чахнуть с каждым кормлением, но я чувствую себя горящим факелом. Я еще никогда прежде не ощущала в себе столько силы!
— Я не знаю, Персефона! Я вижу ее в тебе, чувствую часть энергии хозяина в токе твоей крови, но она не разрушает тебя, как должна! Она будто покорилась тебе.
— Покорилась? — переспрашиваю я, удивленно оборачиваясь к девушке.
— Теперь я понимаю, как у тебя вышло открыть дверь. В тебе часть повелителя, а для него все двери в замке отрыты! Теперь ты действительно свободна и можешь уйти! — восхищение в голосе Гекаты немало пугает меня, но я стараюсь не показывать этого.
— Я больше не собираюсь сбегать! Мы с Аидом заключили договор!
Мои пальцы крутят кулон, и это не остается незамеченным:
— Зерно Граната? — удивляется богиня и подходит ближе. — Я не видела его уже многие тысячелетия. Откуда он у тебя?
— Его мне дал Аид. В знак заключения нашего соглашения.
— Тогда я ошиблась, Персефона! Ты не свободна.
— Что это значит?
— Это значит, что ты не сможешь покинуть царство Аида, пока этот кулон на тебе. А снять его без воли хозяина ты не в силах.
— Я и не собиралась, больше нет… — оборачиваюсь к богине, неожиданно понимая скрытое от меня: — Ты говоришь, что давно не видела его, но разве не всем выдаются такие при заключении договора?
— Нет, конечно, не всем! До этого никто не сбегал отсюда. Ты первая здесь не по своей воле, но даже не в этом проблема. В этой подвеске заключена капля крови повелителя. Это огромная сила. Даже мне неизвестно доподлинно, какая именно. Но то, что с его помощью можно навредить самому Аиду, это точно. Именно поэтому он скрыл его от всех. Я уже не надеялась увидеть его снова, думала, он был уничтожен хозяином, — Геката дотрагивается до рубиновой капли и вздрагивает. — Но не могу понять, почему он решил подарить его тебе…
Улавливаю ревностные нотки в голосе Гекаты, но прежде, чем успеваю спросить еще хоть что-то, она кланяется и растворяется в воздухе не прощаясь.
Я еще долго смотрю в пустоту, где только что была девушка, обдумывая ее слова.
Что она имела в виду? Действительно ли Аид собственноручно вручил мне то, что может ему навредить? Вложил в мои руки меч, лезвие которого способно его убить? Я не верю в его бескорыстие или случайность действий. Мне кажется, в его поступках есть второе дно. И не одно. Их там несчетное количество. И чтобы понять всю суть загадки, недостаточно быть просто человеком. Но одно я знаю точно: теперь я могу выходить из комнат. В моем распоряжении весь замок. В груди бьется растущая сила. Она темная, но больше не пугает меня. Я отмечаю про себя, что теперь в моей власти чувствовать приближение любого существа, обитающего в стенах замка. А сила, которую я ощущаю в себе, сможет защитить меня.
Хоть я и понимаю, что больше не пленница, все же не тороплюсь исследовать новые территории. Шок от пережитого все еще бередит душу. Я решаю остаться в спальне и все как следует обдумать.
До прихода Гекаты остается еще
