— А помедленнее, для полных идиотов, можно?
— Гринер действительно сменил Цвет. Я смотрела на него еще раз, уже когда приняла привычный облик — Белый был, как пена морская.
— Тогда зачем ты… а, понятно. Ты не хотела, чтобы Уэйн узнал.
— Именно. — Тео кивнула. — Если бы Уэйн понял, что Гринер был Белым, а стал Черным, он бы забрал его с собой не на час или два. Его бы на кусочки разобрали… И не вернули бы никогда, а мне почему-то кажется, что он еще пригодится в будущем.
— А мне почему-то кажется, что ты кривишь душой, — заметил Дерек. — И что ты прикрываешься полезностью Гринера, хотя на самом деле ты к нему просто привязалась.
— Может и так. — Не стала спорить магичка. — Но и нельзя отрицать, что одно только внимание к нему Кена уже делает его важной фигурой.
— Эти ваши серые игры, — недовольно пробурчал Дерек. — Все беды от них.
— Не надо делать обобщений, — укорила его Тео. — А то обижусь. Все зависит от людей, что играют в эти игры.
— Ну, немного побрюзжать я могу… после всего, что ты на меня свалила. Хотя одному я рад — что, оказывается, с Цветом Гринера не ошибся. Значит, все же не полный идиот. Да, вот что еще меня беспокоит. Хотя нет, слово не то, скорее — интересует. Ты и впрямь расскажешь Гринеру про смену Цвета и прочее?
— Я? Нет. Ты расскажешь.
— Я знал, что тут какой-то подвох, — простонал Дерек. — А ты где в это время будешь?
— Буду играть в «свои серые игры», как ты выразился. Мне надо как можно скорее поехать к той армии, и перед этим еще успеть кое-что сделать в столице. Так что… я отправлюсь туда прямо сейчас. Вот только докурю.
— Может, все же отдохнешь сначала? Поспишь, искупаешься, а утром…
— Поспать я могу и в домике на Широкой.
Магичка отдала свою кружку Дереку, спрыгнула с перил и потянулась.
— Тей… — Дерек помедлил, подбирая слова. — Мне почему-то кажется, что ты просто… боишься встречи с Гринером. В свете того, что тебе сегодня пришлось вспомнить, я тебя понимаю, но нельзя же…
— Ты Черный, Гринер Черный, так что вполне логично будет, если ты расскажешь ему, что происходит.
Дерек отметил, что Тео уже дважды резко его прервала, и начала говорить короткими фразами. Сделав выводы, он сменил тему:
— А почему это ты решила его просветить? — Допустив в голосе некоторую ироничность, он засомневался, правильно ли сделал. — Может, он обойдется маленьким кусочком информации, как всегда?
Задавая такой вопрос, Дерек, конечно, лукавил. А еще он был уверен, что ей не так уж безразлично, как она пытается показать. Взять хотя бы тот факт, что Тео продолжала распоряжаться насчет ученика, хотя вроде как заявила, что больше не имеет к нему отношения. Сложив все это, нетрудно было понять, что она обеспокоена судьбой Гринера, он много для нее значит… Но почему-то Тео предпочитает, чтобы доверительный разговор с ним провел Дерек. Почему? Маг почти понял, в чем дело…
— Эй, ты меня не слушаешь.
— Прости, что ты сказала?
— Сказала, что у парня сейчас острая нехватка доверия. Он ко всем вокруг подходит с меркой: «много рассказывают», «что-то скрывают», «держат за дурака»… С этим нужно что-то делать. И самый лучший способ — напихать в него столько информации, чтобы он понял — не всегда приятно знать много. И даже не всегда полезно. Ну и ко всему прочему, смена Цвета и история с Кеном напрямую его касаются. Так что…
— Понял. Значит, мне не избежать этого наказания.
— В учениках нет ничего страшного, Дер, — улыбнулась Тео.
— Да что ты? После того, что ты мне рассказала…
— Гринер не такой, ты же знаешь. Кен был… есть — исключение. Я надеюсь. И вообще, мне пора. Поддерживай со мной связь, сообщай о Гринере, ладно?
— Хорошо…
Дерек, задумавшийся о перспективе обучать кого-то, выглядел обескураженным. Тео задержалась на пороге:
— Можно начать с того, как забирать энергию из окружающего пространства. А потом показать, как взаимодействовать со стихиями.
Дерек благодарно, хоть и рассеянно кивнул. Тео со смешком покачала головой и ушла в дом.
И как это он обещал самому себе пару часов назад? «Быстро написать письмо, взять продуктов и вернуться, так, чтобы никто не заметил»? Ну, реализация планов — точно не его конек. Гринер уже жалел, что не дал деру сразу же, как увидел наставницу с расфокусированным взглядом и бутылкой в руке. Надо было притвориться, что он — что-то вроде зеленых чертей, которые являются пьяным, набрать еды в мешок и сбежать.
Зато теперь хоть узнает, что из себя представляют Белые. Судя по тому, как охотно тот, кого Тео назвала Уэйном, рассказывал о магах, цвете и прочем, надежда эта была вовсе не призрачной. Может быть, они даже сделают так, чтобы головные боли, преследующие его почти что с самого его побега от Тео, прекратились.
Белый, кстати, продолжал говорить и после того, как они переместились в какое-то помещение. Единственное, что пока Гринер мог о нем сказать — темное и большое. И пол каменный.
— Таким образом, — Уэйн хитро посмотрел на юношу. — Твое тело изменится настолько, что человеком ты себя уже считать не сможешь. Но изменения эти болезненны и должны проходить под присмотром, иначе могут быть… последствия.
— Какие последствия?
— Тебе не кажется, что тут света маловато?
Маг прищелкнул пальцами, и Гринер, ойкнув, закрыл глаза.
Привыкнув к свету, он оглядел дом Белого. Каменные стены, крепкие дубовые балки. Комната, посередине которой они стояли, хоть и была большой, но свободного пространства почти не было — как и в кабинете у Тео, здесь было засилье книжных шкафов, комодов и столов, загруженных всякой всячиной. Ничего особенного, на первый взгляд, но этот бардак производил домашнее, уютное впечатление. Гринер, знай он такие слова, назвал бы ощущение от комнаты «гармоничным хаосом».
Из помещения вели две двери. Судя по основательности постройки, не на улицу — как минимум еще три-пять комнат, решил Гринер, не считая кухни и чего-нибудь еще. Хотя… с магами никогда нельзя быть уверенным.
— И что мне теперь делать? — спросил юноша.
— Для начала — сесть. Хочешь чаю?
— Ага.
Гринер присел на краешек стула, чинно положил на колени мешок и принялся вежливо рассматривать склянки и книги на соседнем столе. Словом, вел себя как человек, впервые пришедший к кому-то в гости. Да так оно и было, к тому же существовала опасность разбить что-нибудь стеклянное, а Гринер по опыту знал, что эффект может быть очень неожиданным. И почти наверняка — неприятным.
— Тогда я схожу, подвешу чайник и достану нам что-нибудь похрустеть, — предупредил Уэйн и вышел в левую дверь. Гринер из чистого любопытства отклонился на стуле — посмотреть, и понял, что оказался прав: за проемом находилась кухня, меньше, правда, чем у Тео.
Гринер подумал — а не вытащить ли немного еды из мешка, вроде как угостить, но потом передумал. Завязал потуже тесемки на горловине и принялся размышлять, сразу Белый начнет его «окучивать», или же сначала постарается расположить к себе. Юноша хотел бы быть готовым к каждому варианту, но вынужден был признать, что врожденное обаяние Уэйна, мягкость, с которой он общался и уютный дом существенно подорвали решимость противиться уговорам. Гринер дал себе обещание — не подаваться, оценивать ситуацию трезво и ничего не обещать.
Белый вернулся быстро, неся угощение и дымящиеся чашки на подносе. Радушно улыбнулся и скосил глаза на чай, мол, сейчас мы с тобой, наконец-то, спокойно поговорим. Хотя, может, Гринер неправильно истолковал его взгляд — в конце концов, они и до этого общались ровно и дружелюбно. Вообще от мага исходило такое странное ощущение… «Будто наконец вернулся домой», — подумал юноша, и еще раз дал себе слово не поддаваться излишне этому обаянию, потому что Кендрик вон, тоже был обаятельным, однако от него мурашки по спине бегали.
— Жаль, что ты не Белый, — сказал Уэйн, сдвигая в сторону свитки и баночки, чтобы поставить поднос на стол. — Мы бы устроили тебе церемонию принятия, в красивом мраморном зале… Кстати.
