— Все, завязываю с бабами и пьянками, — пробормотал Андрей, припоминая вчерашнее. И усмехнулся:
— А местные явно не профи. Надо же обыскивать всего, а они просто связали. Хотя… Между нами тысяча лет…
С трудом, немыслимо изогнувшись, Никитин нащупал рукоять и нажал кнопку, надеясь только на одно — хотя бы минут пять слуги еще провозились возле телеги, и все у него в полнейшем порядке будет.
Отщелкнув лезвие, он ухватился за рукоятку кончиками пальцев и стал надавливать сталью на кожаный ремешок.
Шорк, шорк…
Ему показалось, что кожа медленно режется, но решил не торопиться — будет намного хуже, если в спешке ножичек ронять постоянно будет.
Наконец ремешок не выдержал остроты лезвия и разорвался. Полностью освободиться от пут было для него теперь делом одной минуты…
ГЛАВА 8
Андрей тихо стоял у двери, потирая свои запястья. Он уже размял почти все мышцы тела и теперь напоминал лютого и свирепого хищника, притаившегося в засаде.
План был прост, как головка гаечного ключа на сорок, — как только откроют дверь, он моментально устроит вошедшим капитальное мордобитие, причем жалеть никого не станет. Раз его самого, родимого, в расход уже вписали да в местную пыточную прямиком отправить хотят.
«Вот только до своего оружия как-нибудь дорваться и сына потом найти. А этот мерзостный трактирчик, „малина“ гребаная, хорошо гореть будет, красиво, вместе со своим паскудой хозяином».
Ему повезло — слуги запрягли коней, но зачем-то ушли. И эти пять минут просто спасли, он успел полностью освободиться от пут. И вот за толстыми досками двери послышались шаги.
— Пойдем, Юрко, орденца загрузим, а потом тех двух. А то уезжать отсюда уже надо, рассвет близко.
Голос незнакомый, молодого мужика.
«Значит, пан кастелян с ними не пошел, а это к лучшему, врагов по частям бить нужно».
Андрей сильно вжался спиной в бревенчатую стенку амбара — позиция для нападения не очень удобная, зато охранникам нужно перешагнуть за порог, так как пленника бросили у самой стены. От входа этого угла совершенно не видно, ведь открытая дверь амбара мешала полному обозрению помещения для любого вошедшего.
Дверь кто-то очень сильно толкнул вперед, и в открытом проеме показалась голова воина, одетого в кожаный доспех, без шлема на голове. Этого Андрею за глаза хватило — он от всей души ударил врага сапогом под сгиб колена и всадил в сонную артерию нож.
Парень только чуть хрюкнул, а Никитин в темпе закинул свою неосторожную жертву вовнутрь кратковременного узилища, а сам стремительно выпрыгнул наружу.
Второй мужик так и ничего не успел понять, он просто наткнулся на выброшенный вперед кулак — Андрей перебил гортань сразу, тот и вскрикнуть не успел.
Никитин подхватил возницу (почему-то он с ходу решил, что это именно тот, может быть, потому, что на мужике доспеха не было) и отправил тело в амбар.
Андрей воровато огляделся — вряд ли кто в таком сыром тумане смог бы заметить, что недавний пленник легко умертвил приставленных к нему охранников и вырвался из узилища.
На большой повозке, запряженной парой их же собственных с Велемиром коней, то есть законных трофеев, к большому негодованию, лежало отнятое оружие и доспехи. Третий конь, на котором ездил сам Никитин, был привязан к облучку.
— Кажись, все тихо…
Андрей быстро огляделся и понял, что успел вовремя освободиться. У трактирной коновязи рядком перебирали копытами, жуя сено, несколько верховых коней с седлами.
Такое ощущение, что они ждут лишь всадников, что где-то рядом, поблизости. Ровным счетом четыре — значит, с кастеляном осталось два воина, один уже убит.
То, что он заодно угробил слугу трактирщика, душу Андрея не грызло ни в малейшей степени. Никакого выбора ему изначально не давали, а оставлять в живых тех, кто мог помешать побегу или поднять шум, нельзя ни в коем случае. От таких нужно сразу избавляться, не задумываясь, не та сейчас у него ситуация, чтобы в гуманизм играть.
Никитин быстро подошел к повозке, покопался и мигом зарядил болтом арбалет. Он взял свой пояс, быстро застегнул его, сразу почувствовав себя воином. В кольцо вдел кинжал, накинул перевязь с саблей через одно плечо, колчан с болтами — через другое.
Теперь можно было подраться против двоих, даже троих — то, что он допустит промах из арбалета, Андрей не брал в расчет. Не та у него сейчас ситуация, и время не то, но навыки-то остались прежние, хотя и постарел немного, жирка поднабрал да лени.
Он осмотрелся еще раз в туманной дымке, опустившейся на трактир пеленой, и крадущимся волчьим шагом отправился в поиск. Нужно было начинать обескровливать врага потихоньку, стараясь по одному передавить их, как хорь душит куриц.
Привычное ремесло диверсанта, любящего всем нутром предрассветные сумерки, желательно чуть моросящие и теплые, когда даже бдительным часовым больше всего хочется спать.
Через двадцать шагов у ворот его поиск увенчался первым успехом — здоровенный привратник трактира так и не успел проснуться, когда Андрей воткнул ему кинжал в сердце.
— На боевом посту, парень, спать очень не рекомендуется. Таких оплошавших часовых во все времена без звука резали, олух ты царя небесного. Ну, вот и славненько повеселился — три трупа за пару минут, в любой норматив уложился, — тихо прошептал Никитин на кураже и плавно заскользил к трактиру, сжимая в руке заряженный арбалет.
Но карта судьбы теперь легла неудачно, преподнеся ему очередную подлянку.
Дверь настежь распахнулась, и в осеннюю сырость вышел вооруженный дубинкой одноглазый слуга, следом за ним показался здоровый гигант в кирасе, под которую была поддета кольчуга с наброшенным на голову капюшоном. Хотя этот воин вряд ли был намного выше Андрея, просто крыльцо у трактира высокое.
Но вот реакцией гигант обладал отменной, все-таки успел он рвануть на себя слугу — болт попал тому точно в грудь. «Циклоп» предсмертно захрипел, выгнувшись в дугу всем телом, и тут же был отшвырнут в сторону крепкой рукой кастеляна.
С быстротой молнии поляк выхватил длинный меч и без промедления бросился на Андрея, который просто физически не успевал перезарядить арбалет новым болтом.
Тихо перебить оппонентов у Никитина не вышло, оставалось только драться, надеясь на дикую удачу или на воинов купца, что могли прийти к нему на помощь.
Но если не везет, так не везет — в дверях показался сопровождавший кастеляна мечник в кожаном доспехе с нашитыми поверху металлическими пластинами. Вояка сразу же выхватил клинок и кинулся на помощь своему господину, заходя от амбара.
Делать было нечего, и Никитин встретил первого и наиболее опасного противника мощным ударом в шею. Мысленно Андрей пожалел, что на нем нет доспеха, торопился слишком. Но думать или жалеть уже поздно, враги сошлись в поединке.
Это был далеко не тот Хромой, убитый им в Запретных землях. Пан в стальной кирасе, при серебряной цепи на груди и таких же шпорах на сапогах, владел мечом превосходно — Никитин только успевал кое-как отмахиваться от него, отступая к амбару. А с фланга его уже атаковал мечник, ловко крутя клинок в руках.
И Андрею все стало до боли ясным — надо или убегать во всю свою прыть, или его довольно скоро проткнут насквозь железяками.
Но бросить здесь Велемира?!
Пойти на такой шаг Никитин не мог, поэтому продолжал драться, сцепив накрепко зубы, еле успевая уклоняться и лихими скачками отпрыгивать от сверкающей стали, что жаждала его крови.
Андрей прекрасно осознавал, что кастелян с мечником ему не по зубам, он просто еще не наловчился орудовать мечом на их уровне.
И тут же Никитину поплохело больше, судьба в очередной раз сыграла в «решку». Из-за амбара выскочил еще один вояка, с небольшим круглым щитом и мечом в руке, и молча бросился в кипящую схватку.
Андрей закрутился как белка в колесе, мечась по двору. Силенки стремительно таяли, года уже не те, чтоб в таком режиме драться. Больше минуты не продержаться, непременно зарубят.
Осталось только громко воззвать к помощи, может, воины купца перестанут держать нейтралитет — то, что они давно проснулись от лязга оружия, Никитин не сомневался ни на капельку.
— На помощь!!!
И подмога тут же пришла, только не в лице человека, а в виде оглобли, которую, на его большое счастье, некто приткнул к стене амбара. Андрей отбросил саблю и схватил спасительницу в руки, сразу же крутанув ее и отбросив мечника в сторону.
Из дверей трактира высыпали чехи: купец и все его воины. Но остановились на крыльце, не сходя со ступенек.
В схватку они не торопились лезть — вынырнувший откуда-то трактирщик что-то горячо им втолковывал, размахивая руками и показывая на кастеляна, что, оскалив зубы, пытался развалить Никитина напополам своей польской «клейморой».
