не нашёл…
Ни на выходе из кабинета, ни в коридоре напротив двери, ни на первом этаже, ни на лестнице в подвал. Портала не было нигде. Также я не заметил любых красных отметин, фонарей или лучей красного света, пробивающихся из-под каких-нибудь неплотно закрытых дверей.
Даже слабого намека на характерные ощущения головокружения и любых изменений цвета окружающих предметов тоже не было. Это меня очень сильно удивило и насторожило.
За последнее время я уже привык, что порталы появляются почти сразу, нужно лишь чуть-чуть поискать. Иногда и без всякого поиска, просто проходишь в дверь — и ты уже в другом мире.
Обойдя все закоулки Резиденции, я даже вышел из дома и направился к пристройке, но потом вспомнил, что Дэс меня к себе так и не пригласил. Даже если я подойду к воротам… Ведь у пристройки вместо входной двери ворота, поэтому я всегда считал ее большим гаражом. И что мне делать? Стучать? Звать Дэса?
Нет, надо просто перестать суетиться и спокойно обдумать произошедшее. В Резиденции порталов нет, да и кто мне обещал, что они там обязаны постоянно открываться? Возможно, что те, которыми я пользовался до сих пор — это остаточное явление работы Брюса.
Теперь же один из Брюсов убит, а второй отбыл в неизвестном направлении. И мне самому…
Прервав свои рассуждения на этом месте, я вернулся в дом и снова отправился на второй этаж. Просто мне в голову пришла очередная мысль: а кто сказал, что порталы обязаны открываться только в Резиденции? Вокруг полно заброшенных домов и вполне возможно, что в одном из таких мне удастся найти очередной проход.
Это в нашем мире почти в каждой постройке сидят Сашкины наблюдатели, а здесь-то дома пустые. Я сам видел, что перед тем, как Лордик создал вокруг дома защитный барьер, оставшиеся в живых наблюдатели спешно погрузили трупы своих коллег и покинули периметр. С того дня я ни разу не видел ни одного из них поблизости.
Теперь я решил пройтись по близлежащим домам, осмотреться, попробовать разведать обстановку. Одним словом, расширить зону поиска порталов.
* * *
На второй этаж я решил подняться с одной-единственной целью. Перед нападением спецназа Дэс водил меня к одному из окон второго этажа, чтобы наглядно показать масштаб происходящего. Тогда на подоконнике там лежал армейский бинокль, с помощью которого мы рассматривали все окрестности за пределами Резиденции.
Так как воровать тут было некому, то и оптический прибор я обнаружил там, где мы его оставили. Внимательно осмотрев всё, что попадало в обзор из этого окна, я несколько раз сменил точки наблюдения, подробно рассмотрев все заброшенные дома с покосившимися сараями, заборами, кучами мусора и двумя брошенными машинами. Нигде никого не заметив, после недолгих размышлений я решил отправиться в свою первую экспедицию. Та короткая погоня за Лордиком не в счёт.
Выйдя за ворота Резиденции, я повернул налево. С правой стороны находилось здание заброшенного кафе, в подвале которого я сделал те самые снимки загадочной столовой, а теперь подсознательно старался без особой необходимости в ту сторону не ходить…
С левой стороны от ворот тянулся ряд заброшенных домов. Именно там я заметил красное пятно. Точно рассмотреть, что это такое, не позволяло расстояние, но, глядя в бинокль, мне показалось, что оно напоминало след от краски. Будто кто-то специально бросил в сторону одного из домов банку с ярким содержимым и на стене осталось довольно большое пятно алого цвета.
Подойдя к тому самому дому, я убедился в правильности моих предположений.
Единственным неудобством на моём пути к порталу оказались густые заросли сухого бурьяна. Пробравшись через них, я понял, что попал именно туда, куда мне и было нужно. Привычно закружилась голова, а все предметы вокруг постепенно стали серебристо-серыми.
Как только я переступил через порог, ставшие почти родными сотни невидимых рук мягко схватили меня и плавно толкнули в темноту. Через мгновение я опять оказался на улице, но теперь стоял спиной к дому, а внутри, судя по звукам, уже кто-то был…
Нетрудно догадаться, что, оказавшись в своём родном мире, теперь я находился под взглядами множества наблюдателей. Одни следили за мной через оптику биноклей, другие — на экранах различных приборов. Кто-то записывал моё изображение, а кто-то фиксировал место и силу всплеска энергии при прохождении портала.
Зная всё это, я совершенно спокойно отправился к воротам Резиденции. Чем больше Сашкиных сотрудников следит за мной, тем выше шанс того, что со мной ничего не случится.
Неожиданно на моём пути возникла непреодолимая преграда в виде запертых ворот. Я вспомнил, ведь Сашка мне рассказывал, что их запер Апостол перед тем, как он, Дэс и Зубин на посольском автомобиле увезли из Резиденции Саркофаг. Разумеется, и Сашка, и его сотрудники много раз после этого проникали за ворота, но вот со мной никто не подумал поделиться тем, каким способом они это делали.
В результате я не придумал ничего лучше, чем начать демонстративно прохаживаться прямо перед запертыми воротами. Рассвет был на то, что сотрудники уже сообщили моему другу всю необходимую информацию: кто прибыл, когда, а также где находится объект и по какой причине не идёт в дом.
Интуиция меня в очередной раз не подвела. Минут через пятнадцать Сашкина служебная машина подкатила к воротам и оттуда с довольным лицом выбрался мой друг.
Достав из кармана ключ, он открыл ворота и приглашающим жестом предложил мне первым войти в них. На будущее надо себе попросить такой ключ, а то вдруг потребуется войти, а Сашки поблизости не окажется.
* * *
К моему удивлению, мы не отправились на второй этаж в кабинет, хотя я был уверен, что именно там лучшее место для обсуждения любых вопросов. Но Сашка прошёл по коридору первого этажа к дальней двери.
Я в той комнате за всё время бывал лишь пару раз, да и то, сейчас уже не вспомню, по какому поводу. Там у Брюса был небольшой кинозал человек на 10–15. Кресла, столики, пара диванов и огромный экран во всю стену. В целом, ничего интересного.
Однако Сашка смог меня удивить. Подойдя к стене, он нажал на что-то, и белый экран медленно поднялся, а за ним оказалось странное изображение, напоминающее внутреннее устройство часового механизма. Шестерёнки разных размеров и цветов, собранные в единую систему.
Я обратил внимание, что на каждой шестерёнке, и маленькой, и большой,
