Замахиваясь суком, к нему подбегал Пахомчик, сзади наседал Генка, за ним бежали Конь, Игорь и Оля.
— Вы что? — растерянно спросил человек. — Да вы что?! — И, отступая от набегающих на него ребят, вдруг крикнул знакомым тонким голосом: — Смирно!..
Пахомчик ахнул и остановился. Генка налетел на него, и оба упали. На них повалились остальные. И пока они разбирались в чужих и своих руках и ногах, Вениамин стоял над этой пыхтящей и хохочущей кучей-малой и сердито выговаривал:
— Вы что, совсем уже? Дубинками обзавелись? А если бы по голове? Кто отвечать будет?
— За что? — задыхалась от хохота Оля. — За голову?
— Хотя бы! — сердился Вениамин. — Думаешь, она мне не нужна? Пригодится еще!
— Мы решили, что ты чужой! — басил Пахомчик и подталкивал локтем Генку. — Какая это дубинка? Палочка!
— Хороша палочка! — Вениамин взвесил на руке сук, отбросил его в сторону и рассмеялся. — Я же говорил, гангстеры!
— Когда это ты говорил? — подсел к нему Генка.
— Здесь. У землянки, — напомнил Вениамин. — Забыл, как пистолетом размахивал?
Генка притих. Ковбои, маски, пистолеты... Ему вдруг показалось, что все это было не с ним, а с кем-то другим. И давно-давно! Много лет назад. Он смотрел на раскиданные по траве щепки, на кучи опилок, на бревна, лежащие у землянки, на новый дверной косяк. Потом обернулся к Вениамину и спросил:
— Ты что тут один делал?
Вениамин снял очки, долго протирал их рукавом клетчатой ковбойки и наконец сказал:
— Да так... Бревна ворочал... — Помолчал и добавил: — Ты прав. Тяжелые они... Очень.
Генка улыбнулся ему и встал.
— Начнем, что ли?..
* * *
Дядя Кеша отсидел зорю впустую. Клева не было. То ли уже выпадали холодные утренники и надо было дождаться, когда солнце встанет повыше, а ждать было некогда, то ли просто не везло, но попались ему лишь Две мелкие плотвицы да окушок. Выкинул их обратно в реку: пусть подрастут. Потом закурил, аккуратно смотал удочки и не спеша поднялся на взгорок, откуда тропинка вела через луг к лесу.
На лугу паслось совхозное стадо, однорукий пастух сидел в сторонке и подремывал на солнышке. Он иногда приезжал в лагерь на полуторке с молоком, помогал сгружать бидоны, и хотя был намного моложе дяди Кеши, тот, как и все, звал его Митричем. Они поздоровались, дядя Кеша угостил Мнтрича папиросой, тот незлобно посмеялся над его неудачной рыбалкой и, щурясь от папиросного дыма, спросил:
— Что это за музей лесной у вас открывается?
— Музей? — удивился дядя Кеша. — Не слыхал.
— Как так! — полез в карман ватника Митрнч и вытащил пригласительный билет. — Вот! Приглашение получил.
Дядя Кеша прочел билет, пожал плечами, вернул его Митрнчу. Тот повертел его в руках и разочарованно сказал:
— Не в курсе, значит? А я-то завтра собрался. Партизанил в этих местах.
— Вроде не слыхать было... — виновато объяснил дядя Кеша. — Без меня бы не обошлись: постругать там чего или витрину какую наладить. Лесной, говоришь, музей?
— Написано: лесной, — подтвердил Митрич и сунул билет в карман. — Подшутил, видно, кто-то... А я, дурак, обрадовался. Вспомнили, думаю, и про нас!
— За такие шутки!.. — покрутил головой дядя Кеша и поднял с земли удилища. — Ладно. Пора мне.
Он шел лугом и хмурился. Сразу пропало хорошее настроение, которое всегда приходило во время рыбалки, пусть и недобычливой. Так, хмурясь, дошел он до леса и свернул на узкую дорогу с твердой наезженной колеей. Дорога вела к опушке, а за ней, сразу после редкого березнячка, начинались первые домики лагеря. Лес уже светился солнцем, вовсю пели птицы, но дядя Кеша шел, не замечая ничего вокруг, и все хмурил лохматые свои седые брови. У большого камня на повороте услышал он ребячьи голоса. Шагнул за толстую старую сосну и увидел, как со стороны незаметной тропинки вышла стайка ребят. Одного из них он узнал. Это был Генка.
Ребята двинулись по просеке в сторону опушки. Шли медленно, видно, устали, а девочка стряхивала опилки со своей лыжной курточки.
Дядя Кеша дождался, когда голоса их стихнут в глубине леса, и свернул на тропинку. Землянку он разглядел не сразу. Сначала наткнулся на обтесанные бревна, увидел свеженарезанный дерн для крыши и только потом аккуратно навешенную на новеньких петлях дверь. Дядя Кеша потянул дверь на себя, отметил ее свободный ход, подпер палочкой, чтобы было посветлей, и спустился в землянку.
Когда он вышел обратно, лицо его было каким-то смятым; он сел на бревна и долго крутил в пальцах папиросу. Так и не закурив, поднялся, вынес из землянки топор и принялся рубить крепкую березку, что стояла у тропинки.
XIII
Конь спал стоя. Шла утренняя линейка, поднимали флаг, отдавали рапорта, читали распорядок дня, а Конь стоял и спал. Даже похрапывал! Проснулся он, когда старшая вожатая объявила, что дежурит по лагерю первый отряд.
— Еще чего! — громко сказал Конь. Генка ткнул его локтем. — Да не можем мы сегодня дежурить! — возмутился Конь.
Кто-то засмеялся. Людмила прикрикнула с трибуны:
— Первый отряд, разговорчики!
Стоящий перед строем Вениамин обернулся и погрозил Коню кулаком. Тот пожал плечами и обидчиво забор мотал:
— Дежурство какое-то выдумала... Итак один день всего... Или дежурство, или музей...
Пахомчик пошарил в карманах, вынул яблоко и сунул Коню в рот. Конь откусил и выплюнул: яблоко было кислющее!
Когда Людмила распустила линейку, встревоженные ребята окружили Вениамина. С дежурством еще можно было выкрутиться. Подежурят и без них. Но после ужина назначена генеральная репетиция концерта: Тут» то их хватятся. Наверняка!
— Что будем делать? — спросил Генка.
Вениамин задумался.
— Знала бы, не приходила на эту линейку! — сердито сказала Оля. — Работали бы и работали!
Вениамин посмотрел на их красные от бессонницы глаза, на усталые лица и вдруг распорядился:
— Идите спать.
— Спать? — удивился и обрадовался Конь.
— Завтракать и спать, — повторил Вениамин. — Иначе свалитесь. Сразу после обеда — в землянку, и, пока не кончим, не уйдем!
— А репетиция? — засомневался Игорь. Вениамин махнул рукой:
— Обойдутся!
* * *
Лагерь был похож на бродячий цирк.
По дорожкам ходили на руках акробаты. Висели на веревках пестрые костюмы. Бухал барабан духового оркестра. Муравей прикреплял Стрекозе крылья. Та вертелась перед большим зеркалом и капризно говорила: «Выше! Ниже!» Провели лошадь с блестящими боками. Лошадь была настоящая. Нужно было перевезти дрова для костра, а дядю Кешу нигде найти не могли. Запрячь лошадь вызвался Тяпа и, важный как индюк, вел ее через весь лагерь.
За лошадью с лаем бежала Муха. За ней толпа малышей в синих и красных пилотках. Веранда была завалена накрахмаленными пачками из марли и балетными тапочками. Девчонки размахивали утюгами. Мальчишки пришивали погоны к серым школьным курточкам. Что-то кричал в рупор физкультурник. Горнист Витька репетировал сигналы с трубачами из духового оркестра. Звуки труб были желтыми, как солнце.
По синему небу плыли белые облака. Красный лагерный флаг вился на ветру.
А второе звено видело сны.
Пахомчик висел над пропастью, ухватившись рукой за сук старого дерева. Сук подавался под его тяжестью, трещал, обламывался, и Пахомчик падал вниз, сжимая в руке обломки.
Коню сыпались в рот яблоки. Они были легкими, как воздушные шары, а когда ему удавалось откусить от одного, лопались сразу все!
Игорь летал на одеяле. Сначала он гонялся за ним по земле, а оно убегало от него. Потом ему удалось схватить его за край, но одеяло вдруг поднялось в воздух, потянув его за собой.
Генке снилась радуга.
Многоцветной аркой висела она в небе, над самой рекой, а на том берегу стояла Оля. Генка бежал к радуге, чтобы перейти по ней на ту сторону, а радуга таяла, растворяясь в небе...
Хрипло трубил за окном горн, и сны один за другим гасли и обрывались.
* * *
После обеда Генка встретил дядю Кешу. Тот окликнул его, когда Генка выходил из столовой.
— Здравствуй, — сказал дядя Кеша. — Что не заходишь?
— Да так... — растерялся Генка. — Дела...
— Дела, говоришь? — прищурился дядя Кеша, и Генке показалось, что он одобрительно подмигнул ему. — Зайдем-ка на минуту.
Они прошли в мастерскую, и дядя Кеша вынул из-за верстака фонарь «летучая мышь».
— Держи, — протянул он его Генке. — Редкая вещь.
Генка повертел в руках фонарь и недоуменно посмотрел на дядю Кешу. Тот усмехнулся в усы и сказал, будто давал понять, что думает о другом:
— Пригодится... Спектакли ставить или еще зачем.
«Неужели знает? — подумал Генка, но тут же возразил сам себе. — Да нет! Откуда?»
