Холли Вебб
Котёнок Дымка, или Тайна домика на дереве
Посвящается Табите
Глава первая
Эми зевнула, перевернулась на другой бок и вновь стала проваливаться в сон, но вдруг открыла глаза и вскочила с постели.
– Сегодня мой день рождения! Наверное, еще рано будить маму и папу. – Эми схватила часы, стоявшие на тумбочке. Полседьмого. Ну нет, для дня рождения это даже поздно.
Ёжась от утренней прохлады, она накинула на плечи халат и поспешила по коридору к комнате родителей.
– О! Эми… С днем рождения… – зевнув, сказал папа. – По-моему, еще очень рано.
– Да уже половина седьмого, – ответила Эми. – Давайте, просыпайтесь! Ну, мам, пожалуйста!
Как раз в этот момент мама вставала с постели.
– Пойди оденься.
– Хорошо, – хихикнула Эми.
Она побежала в свою комнату. Вздохнув, девочка стала натягивать на себя школьную форму.
Это так несправедливо – идти в школу в день рождения! Правда, проснулась она сегодня рано, и мама разрешила ей открыть подарки…
Эми с нетерпением бросилась вниз по лестнице и влетела в кухню.
– Ух ты! – сказала девочка, усевшись за стол перед кучей свертков. Она улыбнулась, заметив украшенное гирляндой окно. – Как здорово, мам!
– Я подумала, раз уж тебе идти в школу, сделаю для тебя особенный завтрак, – и мама Эми положила перед ней круассан с шоколадом.
В этот момент на кухню зашёл папа.
– А для меня кусочек найдётся? – спросил он и обнял Эми. – С днём рождения!
– Давай же откроем подарки, – улыбнувшись, предложила мама.
Эми потянулась к ближайшему свёртку. Он был мягким и выглядел очень соблазнительно.
– Ух ты! Так мило. Бабуля – молодец! – сказала она, срывая бумагу и вытаскивая фиолетовую кофту с капюшоном и с розовой атласной кошкой, вышитой на спине, и блестящими звёздами вокруг. Мама улыбнулась. – Я попросила бабушку какой-нибудь подарок с кошкой.
Когда Эми наконец развернула все подарки, папа покачал головой.
– Любой бы сразу догадался, как сильно ты любишь кошек, – заметил он, глядя на кошку на футболке, кошку на коробке для завтрака, котёнка на пенале и великолепную игрушку в виде персидского кота на коленях Эми.
Её мама и папа знали, что девочка очень любит кошек. Но, как бы сильно она ни просила, они считали, что дочка еще недостаточно взрослая для живого котёнка.
– Пойдём, уже пора ехать в школу, – сказала мама.
– Эми, я договорился, что вы сегодня пойдёте на чай к Лили. – Девочка удивлённо подняла глаза. Она впервые об этом слышала. Папа ей подмигнул.
– Мне нужно немного больше времени, чтобы разобраться с изумительным подарком, который мы для тебя приготовили. Разве ты не заметила? Остался ещё один подарок. Он будет ждать твоего возвращения домой.
– Ой! – просияла Эми. – Как интересно…
– Может быть, этот сюрприз – котёнок? – спросила Эми у Лили примерно в пятнадцатый раз за день. Девочки закончили пить чай и поднялись поболтать в комнату Лили.
Её лучшая подруга вздохнула.
– Не знаю! Они что-нибудь говорили о своём решении, когда ты их спрашивала в последний раз?
Эми покачала головой.
– Мама снова сказала, что я ещё недостаточно взрослая, чтобы должным образом заботиться о домашних животных. А я сказала ей, что у тебя есть домашние животные.
Лили улыбнулась и погладила Стеллу, свою большую полосатую кошку, которая свернулась на пуховом одеяле между девочками.
– Мне повезло. Моя мама любит кошек. Мне даже не пришлось её уговаривать!
– Может, папе нужно время, чтобы пойти и забрать котёнка, – подумала Эми вслух. – Не могу думать ни о чём другом. Что же за подарок? – она наклонилась и оказалась нос к носу с кошкой, которая сонно на неё посмотрела.
– Может быть, ты, Стелла, знаешь, подарят ли мне котёнка?
Стелла зевнула, продемонстрировав свои зубы.
– Хм. Что же ты хочешь этим сказать? – вздохнула девочка. – Ой! В дверь звонят! – воскликнула Эми, поднимаясь на ноги.
Лили скорчила рожицу.
– А что это ты так обрадовалась? – подмигнула она, глядя на взволнованное лицо подруги. – Да я просто тебя дразню! Давай, иди уже! Я за тебя пальцы скрещу! Перезвони мне, если это окажется котёнок!
А недалеко, за несколько кварталов, маленький чёрный котёнок сидел в картонной коробке и грустно мяукал. Вокруг были неприятные запахи, и ему здесь совсем не нравилось. Хотелось вернуться в свой красивый дом.
– Ш-ш-ш-ш, ш-ш-ш-ш-ш, Джет, – над коробкой кто-то возился, и котёнок тревожно посмотрел вверх.
– Давай-ка вытащим тебя отсюда, малышка. – Котёнок забился в угол, когда начали открывать тёмную коробку, а потом облегчённо пискнул – это была хозяйка!
Миссис Джонс протянула руки и осторожно подняла малютку. Хозяйка устроилась в кресле, а котёнок свернулся калачиком у неё на коленях.
– Бабуль, можно поиграть с Джет? – ребята пошли за миссис Джонс в комнату. – Пожалуйста! – завопила маленькая девочка.
– Милли, успокойся! – сказала миссис Джонс твёрдым голосом. – Ты её напугаешь.
Котёнок посмотрел на детей, которые тянули к нему руки, и прижался к кофте миссис Джонс.
– Я лишь хочу её погладить, – просил маленький мальчик.
– Мне очень жаль, Дэн. Я знаю, вы оба хотите поздороваться, но она только приехала и ещё к вам не привыкла. Уверена, скоро она обживётся, и тогда вы сможете играть с ней столько, сколько захотите.
– Эй! Вы двое! Не беспокойте бабулю. Вы же знаете, ей нужно передохнуть и прийти в себя, – сказала мама, стоявшая на пороге комнаты, – может быть, ты хочешь чашечку чая или чего-нибудь ещё, мама?
– Нет-нет, Сара, спасибо. Просто собираюсь посидеть здесь с Джет. Она составит мне компанию.
– Хорошо. Давайте, ребята. Не забудьте закрыть дверь, вы же знаете, Джет нужно несколько дней, чтобы привыкнуть.
Дети убежали вслед за мамой, и малышка расслабилась. Она в чужом доме, но, по крайней мере, здесь была миссис Джонс.
– Боже мой, такие перемены, вот ведь, – старушка почесала котёнку шею. – И все-таки Сара права. Мне лучше быть там, где она сможет за мной присматривать.
Но Джет не слушала. Она вновь напряглась. Шерсть на её крошечном чёрном хвосте встала дыбом. Милли и Дэн не закрыли как следует дверь, и в дом забежал чужой кот.
Крупный сиамец смотрел на неё своими круглыми голубыми глазами. Джет беспокойно замяукала. Неужели этот дом уже кому-то принадлежит? Миссис Джонс взглянула на кота.
– О! Чарли! Не волнуйся, Джет. Он настроен дружелюбно. Сара сказала мне, что с ним не возникнет никаких проблем. Вообще никаких.
– Выходи в сад! – папа помог Эми открыть заднюю дверь, он выглядел взволнованно.
– Подарок на улице? – с сомнением спросила Эми. Зачем оставлять котёнка на улице?
Она вышла и посмотрела на улыбающихся родителей.
– Посмотри на дерево! – Папа указал на большой каштан в конце сада.
– Ой! Домик на дереве! – удивившись, произнесла Эми.
– Тебе не нравится? – тревожно спросил папа.
– Да нет же, нравится. – Эми обняла отца. Это правда: она всегда хотела, чтобы у неё был свой собственный домик. Просто она расстроилась, что это не котёнок.
– Почему бы тебе не пойти и не исследовать его? – спросила мама.
Эми побежала в сад и поднялась по деревянной лестнице, которую папа приставил к стволу.
Домик благоухал свежим деревом. Эми восхищённо осмотрелась. Здесь было большое фиолетовое кресло-мешок, а на крошечном деревянном столике возле квадратного окна стоял торт с розовой глазурью.
Эми высунула голову в проём двери и улыбнулась.
– Это потрясающий подарок. Спасибо!
– Через полчаса будем резать торт, хорошо? – сказала мама, и у неё на лице появилась улыбка.
Эми села на кресло-мешок и вздохнула. Ей нравился домик на дереве, но всё же в глубине души она была разочарована.
– Так и знала, что не котёнок, – прошептала она, – размечталась.
Глава вторая
В субботу родители устроили Эми вечеринку, посвящённую её дню рождения. Эми, Лили и ещё несколько друзей из школы отправились в кино, а затем в любимое кафе. Эми с нетерпением ждала этого дня, но всё напоминало ей о котятах, и девочка вновь загрустила.
– Всегда долго думаю: съесть сладкий или солёный попкорн? – сказала Лили, когда они с Эми подошли к прилавку. – Или возьмём разных сладостей на двоих? А, Эми?..
Она повернулась к подруге.
– Ты в порядке? Ты какая-то неразговорчивая, – прошептала она. – Дело в подарке?
Эми кивнула.
– Домик на дереве – это действительно здорово. Не могу дождаться момента, когда ты его увидишь, – вздохнула она. – Может, они ещё передумают? И всё-таки решат подарить мне котёнка к следующему дню рождения.
Лили её обняла.
– Ты можешь приходить и играть со Стеллой в любое время.
Эми с благодарностью ей улыбнулась. Но это не то же самое, что свой собственный котёнок.
