Министр перешел на булькающий хрип, видимо зацепило наконец горло, а потом завалился набок, в луже крови, расползаясь на мелко рубленные куски.
- Убрать! – распорядился Оверон, взглянув на очумело застывшего, от созерцания происходящего, ближайшего дворцового слугу.
- Гартор, - взглянул Архимаг на военного министра, и сбросил тому полученную от бывшего министра по экономике информацию. Тот как и все присутствующие бледный как смерть, поклонился.
– Всех виновных, казнить. Четвертовать… Тех кто «был в курсе», и понимал что происходит, или подозревал, но не сообщил властям - повесить. Тех кто сообщил, опросить кому сообщил, и что конкретно. Если сигнал был действительно подан, но реакции у власть имущих на него не произошло, отпустить. Не отреагировавших королевских служащих - колесовать. Тех кто, получил за молчание золото, раздеть, и посадить медленно и прилюдно на кол. Все имущество министра, и тех кто сознательно получил от предприятия средства, конфисковать. Родных, продать в рабство… Ничего не забыл? – безмятежно уточнил Оверон.
- Нет… Ваше… - начал Гартор, покосившись, на все еще валяющийся труп.
- Забыл… - отрицательно взмахнул головой Архимаг. – Всех виновных, и будущих рабов, подвергнуть зондированию мозга, с целью выявить тайники. Средства из тайников, полученные от продажи конфиската, и самих рабов, передать в казну. Министром по экономике, назначается следующий по должности служащий, не улученный после выше очерченной чистки в воровстве. Завтра, сутра, я его хочу видеть… Вот теперь все! – Оверон улыбнулся, и военный министр, дернувшись как от удара, покрылся испариной.
- Ты от меня тоже что-то скрываешь? – удивился Архимаг.
- Нет. Мои помыслы чисты… Просто так вышло! – четко ответил, слегка сконфузившись Гартор.
- Как с подготовкой имитации штурма Серебренного Леса?
- Разворачиваем войска, проводим тренировки, множественные маневры… - отчитался министр.
- Как продвигается подкоп? – уточнил Оверон.
- Без непредвиденных проблем, Ваше Величество. Глубина выбрана верно, присутствия каких либо корней, или стерегущих заклятий не наблюдается. Земля, и прочие грунты вывозятся тайно, и вполне успешно. Есть проблема с грунтовыми водами, был небольшой обвал, имеется несколько погибших, среди рабов, но проблема уже решена. Магия Земли…
- Понятно, - кивнул Архимаг. – Сколько прошли?
- Километр. Может чуть больше… - задумчиво произнес Гартор. – Уже ушли под переднюю кромку Светлого Леса.
- Как с подготовкой к прорыву, в соседствующее королевство, Мельдинор?
- Все согласно Вашего Величества плана. Королевство, относительно не большое, поэтому, как и Вы, рассчитываем на блестящий Блицкриг. Согласно моих, и расчетов Вашего советника Архимага Шаркиса, с готовящимися ударными силами, достаточно будет всего лишь трех дней.
Оверон одобрительно кивнул.
- Усильте силы, на не предвиденный случай, еще на треть. – Архимаг недобро улыбнулся, разглядывая начавших утаскивать тело слуг. – Теперь казна позволяет…
- Да, Ваше Величество! – вытянулся, принимая приказ, военный министр.
- Какие либо еще вопросы? – уточнил Оверон.
- Ни как нет!
- Тогда ступай… - отпустил его Архимаг.
- У кого-то еще есть доклады? - Оверон обвел всех присутствующих теплым взглядом. - Не решенные проблемы?
- Не-е-ет, Ваше Величество!!! – браво ответили все, возможно их и имея.
- Тогда все свободны… - задержав взгляд на, почему-то гораздо более бледном чем все Шаркисе, бросил Архимаг.
- Шаркис, останься, - бросил, вспомнив о своем распоряжении, Оверон.
Архимаг Шаркис, кивнул, и с очевидной завистью посмотрел на тех, кто уходит. Оверон улыбнулся.
- Шаркис, ты поглотил Камень, который я тебе дал? – уточнил он.
- Нет, Ваше Величество. Не успел… - смутился Шаркис.
- Почему же? – напускно удивился Архимаг Оверон.
- Были дела… И, честно говоря, опасаюсь. Весь его мне не поглотить… - он уважительно поклонился. – Не Ваш, Ваше Величество уровень способностей. Боюсь выгореть, как иногда это случается.
- Да, - согласился Темный Архимаг Оверон, - спешка здесь не нужна… Я сам в первый раз колебался. – Он улыбнулся, не подбодрив этим Шаркиса, - одну минуту…
- Да, Ваше Величество… - опять побледнел, все понявший Шаркис, - я потороплюсь.
- Так торопиться как я, действительно, не целесообразно. – Тем временем, согласился Оверон, - но ты мне нужен в полной силе, в ближайшее время. Или… не нужен. - Темный Архимаг многозначительно приподнял бровь.
- Мне все крайне ясно, Ваше Величество! – заверил его Шаркис, – В ближайшие дни я поглощу Камень Аргерона, или его часть.
- Да, поспеши… - поощрительно кивнул Темный Архимаг. – Что Темный Ковен?!
- Целиком и полностью за Ваше, главенство! – заверил поклонившись Шаркис.
- Значит, на абсолютное участие, его в битве против Светлых Эльфов, можно рассчитывать целиком… - раздумчиво промолвил Оверон. – Все так, как я и рассчитываю.
- Да, Ваше Величество. И слухи подобные, внутри Ковена давно ходят. Все морально готовы, и ожидают только реального плана, и Вашей Темнейшей отмашки.
- Как мои бывшие оппоненты?
- Дрожат, и радуются за Вас! – заметно искренней улыбнулся Шаркис, и добавил, - Боятся как самой Смерти, и недоумевают, откуда у Вас Камни…
- Хм… - улыбнулся почти дружески Оверон, - пусть недоумевают. Главное, чтобы делали, то что я им скажу.
- А Совет Магов? – с прищуром уточнил Темный Архимаг.
- Большая часть, по различным причинам теперь за решеткой, а те что остались, заняли нейтралитет. Общая у всех мысль «Что будет, то будет, нас это все не касается…». В принципе, с их стороны очень разумно, если учитывать, что остались почти одни Бытовики и несколько десятков Магов Земли. Из них, несколько Магов Бытовиков, и около десятка Магов Земли, которые нам абсолютно лояльны.
- Ох уж мне эти Бытовики. – поморщился Оверон. – Если бы их всех собрать, все три сотни в один кулак, да еще приправить Магами Земли, сила была бы такая!... – мечтательно произнес Темный Архимаг. – Ну да ладно. Работай над этим. Пусть лояльные нам, усилят давление. Пообещай им определенные вольности, уменьшение налогов, возможно кому-то полное освобождение от них, на ближайшие несколько лет. Думаю, так, одеяло перетянем. А потом и остальные присоединятся, оставшись в абсолютном меньшинстве. – Оверон многозначительно протянул. - Осознавшие, преимущества лояльности и абсолютной мне верности, скоро начнут покидать тюрьмы…
Шаркис понятливо закивал.
- А Ковен Светлого Огня? Следы остатков обнаружены? – уточнил Темный Архимаг вперив пробирающий на сквозь взгляд в Шаркиса.
- За последние два дня несколько магов обнаружено. Но следы остальных полностью утеряны. Они со своими семьями, покинули свои дома, и где-то прячутся. Также выяснилось, что теперь они совсем прекратили собираться и затаились. Их лидеры им сообщили, что в ближайшую неделю-две, совет будет созван. О тайном месте будет сообщено дополнительно. Они очень сильно боятся… Их ряды серьезно поредели, и продолжают неуклонно пустеть. Лиц со способностями к Магии Огня, и в большей части отвергнутых, и вырожденцев от Светлых Эльфов, также активно преследует церковь, мечтая заполонить ими жертвенные столпы… Травля со всех сторон, даже лояльных, поэтому не удивительно, что они полностью затаились, улегшись на дно.
- С ними все понятно. Спрятались, затаились. Нужно будет ослабить к ним внимание церкви… - Темный Архимаг призадумался. – Тогда, затаившиеся тараканы осмелеют, и полезут из щелей… Всех пойманных, подвергать зондированию мозга, щадящее ломая имеющиеся блоки. Я не ставлю целью, выбить всех магов в королевстве. Мне нужны маги. И как можно больше. Но ЛОЯЛЬНЫЕ. Верные сподвижники. Неукоснительно выполняющие мой приказ…
Шаркис понимающе закивал.
- Кстати… Шаркис, - явно вспомнил о чем-то Архимаг, - я приказывал тебе, кое-кого в срочном порядке, представить ко двору… - Шаркис заметно побледнел. – Где твой племянник?!
- Ваше Величество, - едва заметно и еще сильнее белея замялся он, - так вышло… - Оверон уголками губ начал улыбаться, - Я все сделал для того чтобы его доставить во дворец…
- Но-о-о!..., - поощрительно улыбаясь, и сопровождая ставшую необыкновенно доброй улыбкой, и противоречащее ледяным пронзительным взглядом, продолжил за Шаркиса Темный Архимаг.
- И-и-и… - подобрав другое слово, произнес запнувшийся на доли секунды Шаркис, виновато опустив взгляд на кроваво-красный гранит пола, - я не смогу этого сделать… - выбрав, наверное, самый не правильный ответ, произнес он.
- ЧТО-О-О?!!! – возопил впавший в иступленную ярость Оверон.- Ты-ы, червь… поднятый мной из грязи, на вершину власти, смеешь перечить МНЕ?!!
- Он сбежал… - не подымая взгляд, произнес тихо Шаркис, и Оверона обдало страхом.
- Я ошибся в тебе… - мрачно произнес Темный Архимаг. – Нет, незаменимых людей...
