спросить у Бертика, этой частью программы занимается она, и несколько человек, которые ей помогают. Когда она просит, мы помогаем тоже, но сейчас нечасто. Потому что вот это всё, — он обвел взглядом коридор, — она точно исследовать при всем желании не сможет. Это на нашей совести, так сказать. В Город она ходит больше для своего удовольствия. По крайней мере, до этого момента ходила именно так.
— Пока не появилась Эри, — подсказал Пятый. — Слушай, тут такой момент. Она тоже говорила об этом живом. Но что тут может вообще быть живым, в принципе? Это же чисто теоретическое пространство, по сути — проекция.
— Мы о том же, — Скрипач невесело улыбнулся. — Ну что, потонем напоследок, и обратно?
— В смысле — потонем? — не понял Лин.
— В смысле — следующая комната наполняется водой, если не успеешь выскочить, утонешь. Как перспектива?
— И что там надо делать? — с интересом спросил Лин.
— Бежать. Там надо очень быстро бежать, последние метры уже по пояс в воде. Хотите? Или сразу обратно?
— А давайте сбегаем, — оживился Лин. — Нет, ну правда. Играть так играть, почему бы и нет?
* * *
На выходе их встречал Фэб, и это был чем-то очень довольный Фэб. Такого Фэба ни Лин, ни Пятый уже давно, ещё с Окиста не видели, да и там он если и радовался, то все-таки более сдержанно.
— Давайте, вылезайте, — сказал он, когда модули открылись. — Сейчас в душ, а потом ужинать пойдем.
— Ты чего такой довольный? — с подозрением спросил Ит.
— Завтра встаем в темпоралку, и будим мелких. Сейчас консилиум был, стопроцентное согласие. И впервые за долгое время я действительно доволен результатом того, что получилось, — ответил Фэб. — Слушайте, как думаете, они Берег будут помнить?
— Стопроцентно да, — ответил Ит. — Эти? Даже не сомневайся. Так что, думаю, у нас завтра же будет куча новостей. Самого разного толка. Меня только одно волнует: как они тут адаптироваться после этого всего будут, и… про Джессику. Ну, ты понимаешь.
— Вот да, — поддержал его Скрипач. — На Берегу им было ну очень не по себе от понимания случившегося. Сейчас они с того света на этот выползут, и могут удариться в рефлексию по полной программе. Тем более что мы ведь не знаем, что там происходило с ними во время нашего отсутствия. Так что, как по мне, рано ты радуешься, Фэбище. Они нам еще дадут шороху.
— А вот про это мы как раз с вами сегодня и поговорим, — обнадежил Фэб. — Вы, оба, там были. Общались с ними. Знаете девушку, с которой они сошлись, всё видели своими глазами. В общем, часть задачи будет на вас, и только на вас. Как на самых понимающих.
— Вот спасибо, — вздохнул Ит. — А то у нас других дел мало. Ну, ладно, ладно, шучу я. Само собой, куда мы денемся.
— Кстати, о других делах, — Фэб повернулся к Лину. — Как вы сходили?
— Неплохо, — ответил тот. — Запах странный. И, в принципе, интересно — если понимаешь, что есть кто-то, кто не даст понаделать в тебе лишних дырок.
Скрипач усмехнулся.
— Нормально сходили, ознакомительно. Зал с водой прошли, и обратно. Кажется, там и впрямь сейчас лето. Погода была просто блеск, солнышко, облачка.
— Толку нам от этой погоды, — поморщился Фэб. — Мы ее только за окнами и видим. Засад новых не было?
— Нет, чисто, — Ит на секунду задумался. — Как же задалбывает идти каждый раз с самого начала…
— В играх всегда можно было сохраняться, — тихо сказал Пятый. — Даже в самых простых. Я… играл, когда был один. Еще до того, как пустили в Скивет. Ну, в самом начале. Так вот, о чём я. В любой игре были уровни. Проходишь один, сохраняешься, при следующем входе попадаешь не в начало, а туда, откуда вышел. Почему там так нельзя?
— Или можно? — повернулся к нему Ит. — Слушай, а ведь действительно. Может быть, мы чего-то не понимаем, или что-то делаем не так? Слишком увлеклись процессом, и что-то пропустили?
— Вот что значит свежая голова, — хмыкнул Скрипач. — Но… но почему-то Альтея всегда ставит нас в самое начало этого уровня, если это вообще начало уровня. Может, мы неправильно приказываем?
— А может, нужна какая-то особая форма запроса? — вслух подумал Фэб. — Хм. Поговорю-ка я сегодня с Ромкой, может, он придумает что-то дельное.
— А он сможет? — с сомнением спросил Скрипач.
— Или он. Или мы, — Пятый пожал плечами. — Но что-то явно не так. Если это игра, то в правилах этот момент обязательно должен быть.
— Подозреваю, что мы просто не дошли до конца первого этапа, или уровня, или как там правильно, — предположил Скрипач. — А когда дойдем, появится возможность сохраниться. Вообще, если это действительно так, то это в корне меняет дело, — добавил он после секундной паузы. — И, как минимум, упрощает задачу.
— Оптимисты вы, сил никаких нет, — вздохнул Ит. — Игры, уровни, задачи… нет, может быть, вы сейчас и правы, но там огромное количество технических моментов, которые мы по сей день решить не можем. Ладно. Давайте так. В следующий забег попробуем провести с собой Ромку, и кого-то еще из научной группы. Факт того, что у нас основательно замылился взгляд на то, что мы видим, оспаривать глупо. Попробуем их провести, может, они сумеют увидеть что-то принципиально новое, чего не заметили мы.
— Согласен, — кивнул Фэб. — Ну что, пошли ужинать? Кир обещал заказать что-то в стиле Терры-ноль, а я, признаться, ужасно соскучился по борщу. И по сыркам в шоколаде.
— А на Терре-ноль были творожные сырки с шоколаде? — с тихим восторгом спросил Лин. — Господи, да это же самая вкусная вещь на свете.
— А как же сгущенка с орехами? — поинтересовался Пятый.
— Отвяжись, — махнул рукой Лин.
— А еще есть пшенка с изюмом, — добавил Скрипач. — Я всегда выковыривал изюм, а они ржали, — он недовольно посмотрел на Ита.
— Так, всё, — решительно сказал тот. — Устроили тут, понимаешь, вечер гастрономических воспоминаний. Идёмте, правда, надо поесть, и делами заниматься, а не это вот всё!
— Это вот — что? — поинтересовался Скрипач. — И какими делами ты намерен заниматься?
— Я-то найду, какими. Я не лентяй, как некоторые. Фэб, дай им всем леща, сил уже нет никаких, — пожаловался Ит. — Сырки им. Со сгущенкой. В шоколаде…
Глава 7. Мальчик и Лес
— Ит, мне нужен хотя бы час. Лучше два, но хотя бы час, — попросил Пятый. — Не меньше.
— Очень постараюсь, но обещать не буду, — Ит осуждающе покачал головой. — Вот не пойму я тебя. Ты стоишь тут, передо мной, и врёшь. Ты
