Рей кивнул. Тралвис дернулся вперед, хотел что-то сказать, но мой нежданный жених остановил его поток красноречия нетерпеливым жестом.
— Держите меня в курсе. Но ведь вы хотели еще что-то сказать? Иначе не пришли бы. Не так ли?
Полицейские переглянулись и закивали.
— Мы хотели испросить разрешения поставить устройства слежения на вашем транспорте, во дворе замка, желательно в самом замке, а также в ночных клубах.
— На транспорте — пожалуйста. Пусть ваши люди скажут Захраму, что я разрешил. Я предупрежу. В клубах и в доме категорически запрещаю. Только на входе и во дворе! — отрезал Рей.
— Но… — его мама хотела встрять в разговор, но нежданный жених покачал головой, давая ей понять, что возражения не принимаются.
— Мы не имеем права снимать интимную жизнь наших посетителей. Это неприемлемо и неэтично.
— Рей, — попытался поспорить Врастгард.
— Я все сказал! — был ответ.
Даже странно… Сейчас я не испытывала совсем никакого дискомфорта от того, что Рей так раскомандовался и общался с остальными не просто свысока, скорее как со своими подчиненными.
— Хорошо, если передумаете, дайте нам знать, — попросил полицейский с пушистыми ресницами.
Рей замолчал. Полицейские встали и быстро вышли вон.
Я надеялась, что обед завершен ко всеобщему удовольствию. Семейство Саркатта было не особенно настроено проявлять гостеприимство, даже мало-мальскую вежливость. Врастгард отвернулся от меня, и пыхтел, как индюк. Тралвис продолжал кривиться, поджимать губы, как обиженный подросток.
Девушка с несоразмерно пухлой верхней губой надула ее еще больше и метала в меня недружелюбные взгляды.
Рей внимательно огляделся, на долю секунды сосредотачиваясь на каждом лице и вспылил:
— И что же мы тут изображаем? А ну отвечайте?
Врастгард и Тралвис переглянулись, и отец семейства презрительно выплюнул:
— Я понимаю обед в обществе… землянки, понимаю приветствие ее как будто она… хм… нам ровня. Но отчитывать нас, аристократов крови в присутствии…
Договорить он не успел. Рей снова перемахнул через стол и схватил Врастгарда за горло. Тот дернулся, стул его опрокинулся, и мельранцы полетели вниз, на пол. Рей не выпустил шеи отца и лицо того начало белеть, а губы посинели.
— Сы-ын… — жалобно простонала мать.
Рей обернулся, обжег ее взглядом и та затихла. Арра свернула шею еще одному салфеточному лебедю, и теперь нервно теребила пальцами розетку с фруктами.
Тралвис весь как-то сник, спрятал глаза.
Глава 10
Десерт оказался невероятно вкусным. Никогда бы не подумала, что ненавистное с детства фруктовое желе можно приготовить так, что пальчики оближешь. Пирожные, мармелад и пастилу хотелось есть без остановки.
Арра рассказывала мне про ягоды, из которых сделали желе, и про то, что семья Саркатта давным-давно владела огромными ягодными плантациями.
Но потом какой-то очередной потомок решил сменить вкусный бизнес на порочный — продал сады и закупил сеть ночных клубов. Как ни странно, со вступлением мельранцев в Галактический союз идея себя оправдала.
Далеко не все гуманоиды могли есть те же продукты, что мельранцы и люди. Зато абсолютно среди всех разумных рас водились прожигатели жизни, которые из ночных клубов просто не вылезали.
Тралвис неожиданно тоже изъявил желание общаться со мной. Подливал чай, вставлял реплики о том, насколько разные заведения держат Саркатта на разных планетах.
Рей посматривал на него внимательно, но без раздражения.
Врастгард молча жевал, уткнувшись взглядом в тарелку.
Жена его почему-то то и дело смущенно мне улыбалась и даже вставила пару слов нашу беседу с Аррой и Тралвисом.
Казалось, ей неловко за случившееся.
К концу обеда семейство разделилось на два лагеря. Одни осторожно нащупывали почву, пытаясь общаться со мной, другие категорично держались прежнего курса.
Когда Рей наконец-то встал, давая понять, что всем можно расходиться, я вздохнула с облегчением.
Арра улыбнулся — смущенно и грустно. Тралвис встал и подошел поближе.
— Я хотела бы пригласить тебя в город, на экскурсию. И показать наши владения. У нас много нетронутой природы, — предложила Арра.
— А я бы отвез! — вызвался Тралвис и даже просиял улыбкой.
— У нас с Лисой завтра срочные дела, — ответил за меня Рей. — А послезавтра посмотрим.
И не успела я слова сказать, повел прочь из гостиной.
Очутившись в моей комнате, Рей прикрыл двери, и тихо произнес:
— Никто из них пока не знает про Мелинду. И давай не будем ничего говорить, пока… она не придет в себя.
Я присела на кровать и вгляделась в лицо Рея — сосредоточенное, напряженное, как и вся его фигура.
— Не уверен, что они одобрят твое решение? — спросила с изрядной долей вызова. Неужели он боится шокировать родственников участием в судьбе Мелинды? Неужели я ошиблась в Рее снова? Опять приняла высокомерного сноба за нормального мужчину?
Рей рубанул рукой по воздуху и шумно выдохнул:
— А ты всегда ищешь плохое или только со мной? — спросил и поймал мой взгляд.
Я даже поежилась. А ведь он прав! Я привыкла смотреть на все сквозь черные очки. Почему? Скорее всего, потому, что давно ничего хорошего со мной не случалось. И окружающие проявляли заботу и понимание только чтобы потом предать или что-то заполучить.
Рей улыбнулся, немного расслабился.
— Я хочу представить Мелинду, когда она будет вне опасности. Боюсь каверзы со стороны родственников. И даже не столько с их стороны, — Рей осекся, а я внезапно поймала его мысль на лету. Сердце тревожно сжалось, холод прошелся вдоль позвоночника.
— Но ведь Мелинда тебе никто? И Галлиас ее бросил? С чего бы вашим… хм… доброжелателям на нее охотиться?
Я с замиранием сердца ждала его ответа, как давно ничего не ждала в этой жизни.
Рей помедлил, тяжело опустился в кресло и вздохнул.
— Эти… хм… семьи… Очень влиятельны. Когда-то мы правили на Мельране вместе. Потом Саркатты завоевали всю планету. Но… вражда наша длится веками.
Рей замолчал, уставился в окно, словно решал — стоит ли рассказывать дальше. Мускулы на его шее натянулись лентами, вздулись вены.
Напряженная тишина сгущалась, давила.
Не выдержав паузы, я пересела поближе к креслу Рея и спросила:
— Неужели они до сих пор мстят? Какая-то прям кровная месть получается! Глупо ведь!
— Да неет! — презрительно фыркнул Рей и звонко хлопнул рукой по колену. — Какая там кровная месть?! Уж точно не от этих мерзавцев. Просто хотят больше денег и власти. Забрать у нас рыбные планеты для развлечений, вытеснить из некоторых Галактических курортов.
