От особняка донесся топот ног. Я посмотрела в ту сторону — на шум бежали люди. Сразу с десяток мужчин и возглавлял их лично князь.
Илай мгновенно оценил ситуацию. На ходу отдал распоряжение задержать похитителей, а сам поспешил ко мне. Он опустился рядом со мной на колени и принялся срывать с меня остатки паутины. При этом его руки осторожно ощупывали меня в поисках ран. Не найдя таковых, он обнял меня и судорожно прижал к себе.
— Слава всем богам, ты цела! — выдохнул Илай.
Его губы коснулись моего виска в нежном поцелуе. На нас смотрели как минимум с десяток пар глаз, но и мне, и князю было на это плевать. Пусть наблюдают и думают что хотят. В конце концов, маг обязан успокоить свою нарите.
— Давай вернемся в твои покои, — Илай подхватил меня на руки и понес обратно в особняк.
Там он усадил меня в кресло, и Белла окружила меня заботой. Она укрыла мои ноги пледом, сварила успокаивающих настой, а после того, как я его выпила, принесла тазик с теплой водой и смыла с моей кожи остатки паутины.
Илай все это время находился поблизости. Похитителей арестовали и увели, но князь хотел разобраться в том, что произошло. Он, как и я, не понимал, кому я могла понадобиться.
— Ты когда-нибудь видела этих людей, Лея? — спросил он.
Я припомнила увиденные мельком лица преступников и покачала головой. Нет, они прежде мне не встречались. Я вообще оказалась крайне бестолковым свидетелем. Ничего полезного не сказала.
Илай хмурился и стискивал кулаки. Ох, не завидую я похитителям. Им придется несладко, когда князь до них доберется. Но сперва он должен был убедиться, что я в безопасности и здорова.
Настой Беллы действовал безотказно — вскоре меня начало клонить в сон. Видя это, Илай нехотя признал, что сейчас ему лучше уйти. Но, прежде чем покинуть мои покои, он захотел переговорить с Беллой наедине.
Я к этому времени задремала прямо в кресле, но при этом все слышала. Увидев, что мои веки закрылись, Илай осторожно встал, и они с Беллой вышли из спальни.
Раздался шелест шагов, потом скрип двери. Чтобы она снова не скрипела и не будила меня, Илай оставил ее приоткрытой. Благодаря этой заботе я невольно подслушала его разговор с Беллой.
— Завтра день физического зачатия, — произнес Илай. — Но меня беспокоит состояние Лорелеи. Готова ли она? Особенно после того, что случилось сегодня. Быть может, разумнее отложить зачатие.
— Я бы согласилась с вами, не иди речь о магическом наследнике, — сказала на это Белла. — День физического зачатия тщательно высчитывается, вам ли не знать. Пропустим его, и все было напрасно.
Илай тянул с ответом. Не нравилось мне его молчание. Неужели он откажется от меня? Пусть князь сделает это из-за беспокойства обо мне, но кому от этого станет легче? Точно не мне.
Превозмогая слабость от настоя Беллы, я встала с кресла. Меня немного пошатывало, но я все же добралась до двери и открыла ее, а после привалилась к косяку, так как ноги не держали.
Князь и смотрительница повернулись в мою сторону. Белла опомнилась первой и поддержала меня. Илай с завистью покосился на ее руку на моей талии. Кажется, он сам не прочь меня обнять. Но, увы, место подле меня уже занято. Не отталкивать же Беллу, в самом-то деле.
— Я справлюсь, — сказала я, вздернув подбородок. — Завтра утром я буду в порядке. Мне просто надо как следует выспаться. Не отменяйте зачатие, — последнее я прошептала и покраснела от неловкости.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Все же речь шла о ночи с мужчиной. Моей первой ночи, между прочим! И я вроде как настаивала на ней. Но как иначе? Я через столько прошла. Вынесла магический токсикоз, который чуть не прикончил меня. Выдержала ни одну битву с княгиней. Меня даже пытались похитить. И теперь идти на попятную? Ну уж нет!
Илай прочел решимость на моем лице. Там ее было хоть отбавляй. Чуть подумав, он кивнул, соглашаясь.
Итак, физическому зачатию быть. Причем уже завтра ночью. Волновалась ли я? О нет, я предвкушала.
Глава 22. О провале
— Как это случилось? — Райкрофт был в бешенстве. — Как можно было провалить такое важное задание? Ты же говорил, что все тщательно спланировал!
— Именно так, — спокойно ответил Ищейка. — Я подобрал для дела лучших людей, они устранили стражей и проникли в сад. Дальше было дело техники — подманить нарите к окну, схватить ее и сбежать.
— И что пошло не так? Я думал, уж ты-то справишься.
— Есть вещи, которые даже мне не под силу. Например, совладать с душехранителями в открытой схватке.
— Что же твой шпион тебя не предупредил? — с издевкой спросил Райкрофт.
— Он не знал о них.
— Дилетанты, — фыркнул Райкрофт.
Он расхаживал по кабинету, заложив руки за спину. Провал с похищением вышел феерическим. И что теперь? Позволить Марлоу провести ночь с его нарите? Райкрофт вздрогнул. Он серьезно сейчас подумал о Лорелее Грин как о своей? А что, ему нравится, как это звучит. Он будет не он, если Илай коснется того, что принадлежит ему.
— Душехранителей необходимо нейтрализовать, — произнес Райкрофт, резко останавливаясь. — На это твои люди способны?
— Есть один вариант, — кивнул Ищейка. — Знай мы о них заранее, так бы и сделали. Но сейчас Лорелею будут охранять еще тщательнее. К тому же ночь физического зачатия уже завтра. Мы не успеем подготовиться к новому похищению.
— И не надо, — отмахнулся Райкрофт. — Мы уже убедились, что Лорелею из особняка не вывезти. Марлоу усилил охрану и надежно перекрыл все выходы. Ну и пусть сидит в своей крепости.
— Что вы предлагаете?
— Если Лорелею нельзя доставить ко мне, значит, я сам приду к ней.
Ищейка приподнял брови. Райкрофт впервые видел удивление на его лице. А он-то думал, что бывалого бандита ничем не поразить. Но, надо же, ему удалось.
Да, его новый план был дерзким и местами сумасшедшим. Но в этом его главная прелесть. Никто не ожидает, что чужак подменит князя на физическом зачатии. Никому такое даже в голову не придет.
— Дайте подумать, — протянул Ищейка. — Что надо будет сделать… Для начала необходимо устранить самого князя, чтобы он не заявился в спальню нарите в самый неподходящий момент.
— Опоим его, — подсказал Райкрофт решение.
— Неплохо. Пожалуй, это можно сделать. Есть у меня идея, с кем можно договориться на этот счет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Снова прибегнешь к насилию?
— Нет, здесь будет уместнее убеждение. С этим человеком у вас схожие интересы. Мы непременно найдем общий язык. У нее есть непосредственный доступ к еде и напиткам князя. Из ее рук он примет снотворное без подозрений.
