— Выпьем за будущее, — Гленн подняла чашку так, будто в ней было вино. — Вскоре наша семья пополнится маленьким магом. Нам надо быть заодно, если мы хотим вырастить его достойным будущим князем.
Жена говорила разумные вещи. Он гнал прочь мысли о том, что однажды Лея покинет особняк, но надо смотреть правде в глаза. У Илая останется их общий ребенок, и он должен о нем позаботиться. Конфликты с Гленн плохо отразятся на малыше.
— Ты права, — кивнул он и взял чашку. — За мир!
Илай потянулся через стол, и они чокнулись чашками. Звякнул фарфор. Это было что-то вроде рукопожатия. Давние враги заключают перемирие.
Гленн попробовала настой, глядя на него поверх чашки. Ее взгляд показался Илаю чересчур напряженным, как будто выжидающим. Он едва пригубил настой и отставил чашку. Взор Гленн переместился за ней словно приклеенный.
— Мне надо работать, — Илай кивнул на кипу бумаг на столе. — А потом готовиться к ночи.
— Прости, что отвлекла, — жена поднялась. — Мы с Ирвином на эту ночь переберемся в замок моего брата, если ты не против.
— Ничуть.
— В таком случае я пойду, — Гленн одним глотком осушила свою чашку, словно показывая, что в настое нет ничего опасного. Мол, я выпила, и ты пей, бояться нечего.
Илай взял свою чашку и сделал вид, что пьет. Жена довольно улыбнулась. Кивнув напоследок, она ушла, а он вернул чашку на стол и вытер губы тыльной стороной ладони. Чтобы даже капли настоя на них не осталось. Хватит той малости, что он пригубил.
Что это было? Гленн Вилберн — единственная сестра императора, избалованная донельзя, привыкшая получать все, что пожелает — вдруг предлагает перемирие. Чтоб его поглотила антимагия, если здесь обошлось без второго дна!
Илай снова потянулся к чашке, поднес ее к лицу, принюхался. На первый взгляд все как обычно. Без следа чужеродной магии. Но опоить можно, не прибегая к ее помощи. Достаточно добавить в напиток сонный корень или звездную пыль, да мало ли дряни сейчас производят.
Илай нутром чуял — Гленн приходила не просто так. Он устало потер лицо. Щеки странно онемели. А, когда он резко поднял голову, комната завращалась. Илай откинулся на спинку кресла и попытался сфокусировать взгляд. Получилось не очень.
В этот самый момент в дверь, ведущую в спальню, кто-то поскребся. После чего она приоткрылась, и в кабинет, цокая когтями, вошел охотничий пес Быстрый, любимец Илая. Приблизившись к хозяину, собака опустила морду ему на колени.
Пес заскулил, преданно заглядывая в глаза хозяину. Чувствовал — с ним что-то не так. Илай и сам уже это понял. Похоже, Гленн все-таки что-то подмешала ему в настой.
Вряд ли жена задумала его отравить. Он нужен ей живым, в этом Илай не сомневался. Если в настое что-то есть, то оно безопасно для здоровья. Максимум вырубит его на несколько часов. И все же он должен проверить наверняка — пыталась жена помешать ночи физического зачатия или нет.
Что если опробовать настой на собаке? Илай опустил чашку на пол. Пес завилял хвостом и принюхался. Из рук хозяина он принимал любое угощение, так что вылакал содержимое чашки за секунду. А после сладко зевнул и устроился у ног Илая.
Прошло пару минут, и пес заснул, да так крепко, что Илай не смог его разбудить. Какая же там доза снотворного? Судя по быстроте и силе действия, просто гигантская.
Вот и ответ. Гленн не удержалась от пакости. Перемирие, как же. Жена не изменяет себе. Как было гадиной, так ей и осталась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Плохо, что он пригубил напиток. Голова кружилась все сильнее, вдобавок к ней появилась слабость в конечностях и начали путаться мысли. Илай толком не мог думать.
Сосредоточившись, он прикинул, что можно сделать. Мысли текли вяло и неохотно. Тянуло опустить голову на стол и подремать. Хотя бы полчасика.
Нет! Илай тряхнул головой. Никакого сна. Ну же, думай! Надо нейтрализовать действие сонного корня и чем скорее, тем лучше. Гленн ошибается, если считает, что его так легко остановить.
Илай встал, пошатываясь. Через смежную дверь прошел в личные покои, а там в купальню, где хранил противоядия. Жизнь Высшего мага полна сюрпризов и как правило неприятных. Держать дома важные противоядия — необходимость, порой спасающая жизнь.
Илай открыл дверцу шкафа. Его повело в сторону, и он едва не опрокинул шкаф на себя. Вернув равновесие, принялся рыться в содержимом в поисках нужной склянки. Баночки летели на пол, билось стекло, но вот на глаза попался красный пузырек. Картинка двоилась, никакой возможности прочесть название не было. Но, насколько Илай помнил, именно в таком пузырьке хранилось противоядие от сонного корня.
Вытащив зубами пробку, он выпил залпом весь пузырек, а после сполз по стене на пол, чудом не порезавшись об осколки. Прижав затылок к холодной стене, боролся с желанием закрыть глаза. Он все сделал правильно, скоро станет легче.
Секунды текли медленно. Илай чувствовал себя жуком, увязшим в смоле. Но постепенно пелена вокруг разума рассеивалась, а зрение прояснялось. Все же не ошибся, противоядие было тем самым.
Вскоре он уже смог подняться на ноги. Гленн повезло, что она ушла, а то немедля бы отправилась в казематы. И плевать, чья она там сестра. Илай так разозлился, что готов был сцепиться с самим императором.
И все же наказание жены придется отложить. С ней он разберется завтра. Есть вещи, которые даже ей не сойдут с рук. Эта — одна из них.
А сейчас необходимо позаботиться о Лее. И лучше поторопиться. Возможно, Гленн не ограничилась сонным корнем в его чашке.
Илай не успел подготовиться к встрече с нарите, но уж как есть. Он шагнул к двери, когда услышал шорох из спальни. Там кто-то был. Тому, кто часто имеет дело с антимагией, необходима быстрая реакция. Чуть замешкаешься и ты покойник. Антимагия не прощает промахов.
Илай был одним из лучших охотников на антимагию. Не счесть, сколько у них было схваток, и он всегда выходил победителем. Сейчас его инстинкты и способности пришлись как нельзя кстати. Он сразу почуял опасность.
К сожалению, оружие он дома не носил и в купальне его не держал. Придется вооружиться чем-то подручным. Беглый взгляд вокруг и ничего подходящего. Разве что канделябр. Наперевес с ним Илай выскользнул из купальни. Ступал осторожно, абсолютно бесшумно. Благодаря этому увидел злоумышленников раньше, чем они его.
Их было трое. Рослые мужчины в масках. Вряд ли случайность, что кто-то именно сегодня решил пробраться в дом. Илай не верил в такие совпадения. Скорее всего, они — страховка Гленн. Она послала наемников, чтобы те убедились, что Илай отключился. А если вдруг нет, чтобы завершили дело. Подстраховалась, гадина.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Илай тенью скользнул вдоль стены. Мужчины стояли к нему спиной, это было ему на руку. Так он мог незаметно к ним подобраться.
Все трое смотрели на кровать и о чем-то спорили. Кажется, они удивились, не найдя его в постели. У Илая для них сюрприз — он и не думал спать.
