— Ее рук? — насторожился Райкрофт. — Постой, ты ведь говоришь о моей сестре! Гленн терпеть не может нарите мужа. Она будет рада помочь.
— Все верно. Княгиня наверняка займет нашу сторону в этом деле.
— Превосходно, — кивнул Райкрофт. — Следом твои люди нейтрализуют душехранителей, а я магией голоса зачарую обычных охранников и доберусь до покоев Лорелеи.
— Как насчет самой нарите? Она может воспротивиться вам.
— На нее магия голоса тоже подействует.
— А, сделав дело, просто уйдете? — усомнился Ищейка.
— Ты сам говорил — похищенную нарите будут искать. Ни к чему рисковать еще раз. Пусть Лорелея остается в доме князя. Все равно после физического зачатия он не посмеет ее коснуться. Спрячем моего наследника на виду, под самым носом у князя до поры до времени. Это все равно ненадолго.
Ищейка покачался с пятки на носок, обдумывая ситуацию.
— Если бы у нас было больше времени, — пробормотал он. — До чего некстати это зачатие!
— Твое отпущение грехов все еще у меня, — Райкрофт кивнул на стол, заваленный бумагами. — Мне надо только его подписать. Помоги мне, и оно будет твоим.
Видя, что Ищейка все еще колеблется, он не выдержал и ударил кулаком по столу:
— Это должен быть мой ребенок. Понимаешь? Мой!
Ищейка нехотя кивнул. Он понимал, а еще он, как и все, мечтал о безопасности, а грамота в состоянии ее гарантировать.
— Доставайте ваш маскировочный плащ, — подмигнул Ищейка. — Скоро он пригодится.
Это означало «да». Он согласился. Иначе и быть не могло.
— И еще одно, — добавил Райкрофт. — Насчет арестованных. Они не проболтаются?
— Будьте спокойны, мои люди не из болтливых. Они знают, что их ждет, если они раскроют рты.
— Князь может повлиять на них магически.
— Даже в этом случае он ничего не выяснит. Имя заказчика известно лишь мне. Но если вы волнуетесь, я могу кардинально решить эту проблему.
Райкрофт хмыкнул. Знает он, как Ищейка решает проблемы. Преподобный Седрик тому пример. Что ж, если два неудачника не способных выкрасть одну-единственную девушку отправятся на тот свет, он не станет печалиться. Туда им и дорога.
На этот раз Райкрофт лично проконтролирует все этапы их плана. Как говорится, если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, делай это сам. Осечки быть не должно.
Глава 23. О подготовке к физическому зачатию
И вот настал тот самый день. День, которого я боялась. День, которого я ждала. Он завершится ночью, которую я проведу с Илаем Марлоу. Это будет наша единственная ночь. Она никогда не повторится, но я запомню ее навсегда.
Утро началось как обычно. Мы с Беллой неторопливо завтракали, но в воздухе уже витало волнение. Все сегодня были на взводе. Даже смотрительница.
— Это будет больно? — спросила я у нее.
— С чего ты взяла? — удивилась она. — Это даже приятно, если только… это твоя первая ночь с мужчиной? — догадалась она.
Я смущенно кивнула. О близости с мужчиной я знала лишь из рассказов других нарите. Но маги как правило приходили в их спальни ради появления на свет наследников, а не ради удовольствия. Так что истории девушек были скупы и однообразны, а главное не вызывали никакого желания пережить подобное самой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Но ведь у нас с Илаем будет иначе? Такой мужчина не может быть плохим любовником. Мне повезло, что первым станет именно он.
— Ни о чем не тревожься, — успокоила Белла. — Князь сделает все как надо. А вообще тебе надо думать не о плотских утехах, а о зачатии. В этом главная задача нарите.
— А бывало так, что нарите не беременела в положенную ночь? — полюбопытствовала я.
— Нет. Ночь физического зачатия тщательно высчитывается. Это самый благоприятный момент. К тому же магия в тебе всячески поспособствует тому, чтобы все прошло благополучно.
Эх, а я надеялась, что возможна вторая попытка, а там, кто знает, может и третья. Но нет так нет. Значит, надо взять от единственной ночи по максимуму.
После завтрака все завертелось. Слуги готовили мою спальню к визиту князя — тщательно убирались, стелили свежие простыни, зажигали благовония. Маги поставили полог тишины, чтобы нам никто не мешал, и заодно проверили мои покои еще раз на предмет постороннего магического воздействия.
Мы с Беллой тоже время даром не теряли. Омовения, ароматное масло для тела и для волос — не перечесть, сколько всего она в меня втерла. Я благоухала как клумба из княжеского сада.
Чуть позже принесли мой наряд на этот вечер. Я думала, это будет платье, но тут меня ждал сюрприз — сорочка из тончайшего кружева. Алая, как и вся моя одежда после магического зачатия. Работа была такой тонкой, что, казалось, коснись ткани, и она развеется.
Белла помогла мне облачиться в сорочку и подвела к зеркалу. Ткань провокационно облегала фигуру. Этот наряд явно не для посторонних глаз. Только своему мужчине женщина может показаться в подобном виде. При мысли, что Илай увидит меня такой вызывающе откровенной, у меня запершило в горле.
— Повезло князю, — сказала Белла. — Такая красота ему достанется.
— Не уверена, что меня можно назвать красивой, — вздохнула я.
— Вздор! — отмахнулась смотрительница. — Вы — юные девы — чересчур строги к себе. У тебя грудь налитая, талия тонкая, бедра округлые. Глаза горят, а губы блестят. Что еще нужно?
Я перевела взгляд на свое отражение. А ведь Белла права. Я всегда считала себя если не дурнушкой, то как минимум обычной. Но сейчас, глядя в зеркало, поняла, что недооценивала себя.
Возможно, моим чертам не хватает изысканности, а скулы нельзя назвать точеными, но моя красота иного характера. Это красота молодости, уверенности в себе, индивидуальности. Особая прелесть, присущая только мне. Та самая изюминка, которую ищут все мужчины.
Мои щеки горели румянцем, губы хранили свой истинный насыщенно-алый цвет, кожа походила на гладкий согретый солнцем мрамор. Она светилась изнутри светом жизни. Золотистые волосы шелковистыми блестящими прядями обрамляли лицо. А серебристые глаза сияли подобно звездам на небе. Да, я определенно хороша собой. Странно, что я прежде этого не понимала. Все сравнивала себя с другими, а это неправильно. Спасибо Белле, что помогла мне поверить в себя, это дорогого стоит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я так увлеклась изучением собственного отражения, что забыла о смотрительнице. Она ушла куда-то мне за спину и копошилась там. До слуха доносился приглушенный шорох.
Вдруг у меня резко начала зудеть область между лопаток. Странное, тревожное ощущение. Я обернулась и увидела Беллу рядом с противоположной стеной.
