– Он кончил жизнь самоубийством. Это факт. Не буду упоминать о заклинаниях и старинных рукописях – всё это домыслы и догадки, а их к делу не пришьёшь. Возможно, что-то и имело место. Он был хроническим самоубийцей. Маньяком-самоубийцей. Во всяком случае, озирая ту цепочку смертей, которую нам удалось проследить – а возможно, некоторые детали и выпали, – можно сделать именно такой вывод. И когда я выйду на пенсию, и начну писать мемуары, это дело назову именно так: «Дело о маньяке-самоубийце».
Непонятно одно: переселялась ли его душа сама, или же была специально кем-то направляема? Так сказать, в назидание потомкам? Боюсь, этого мы не узнаем. Или узнаем ещё очень и очень нескоро. Во всяком случае, споры на эту тему ведутся очень давно.
Последовательно пройдя стадии коровы, собаки, мыши и комара, он возродился… вирусом гриппа и, летел, подгоняемый потоками воздуха. Но, в отличие от других вирусов, не стал искать чью-нибудь уютную носоглотку, а, едва вдали показались дома большого города, свернул на блеск привлекательной вывески «АПТЕКА» и, проникнув в ма-а-а-люсенькую щёлочку между двойными рамами, отыскал незапечатанную таблетку ремантадина и приник к ней всем существом… – закончил сыщик.
Он хотел умолчать о своём непосредственном участии в истории, справедливо рассудив, что на его месте вполне мог быть кто-нибудь другой – история от этого не изменилась бы.
Но Улугбек, выслушав рассказ, улыбнулся – тонко и загадочно, как подобает восточным людям.
– Про таблетку-то придумал, начальник?
– Какая разница? – пожал плечами раздосадованный Фандойлев. – Я выпил её, или он сам к ней прикоснулся? Если бы я не стоял возле аптеки, он вряд ли стал бы влезать в меня. Но, согласись, что суть его поступков я уловил верно.
– Это точно, – снова улыбнулся Улугбек.
– Но я не могу понять одного, – великий сыщик подошёл к окну. – Почему он так сильно ненавидел жизнь?Вопрос остался без ответа.
Энергетика дохла
Энергетика дохла неумолимо. Запасы энергии таяли на глазах. Их едва хватало на то, чтобы еле переставлять ноги. Зрение – и то отказывало. А может, просто не хотелось смотреть ни на что? Всё вокруг казалось подёрнутым лёгкой дымкой, которая постепенно становилась всё гуще и гуще. Но не природные условия были тому виной.
Очень скоро окружающее пространство начнёт погружаться во тьму – потому что зрительные рецепторы отказывались служить. Их мощности не хватало на то, чтобы обеспечить постоянный обзор. Так, отдельные всплески реальности – участок дороги, кусочек неба, проблеск солнца на оперении пролетающей птахи. Да и то надо проверить: не иллюзия ли это? Не берутся ли они откуда-то из глубин памяти? Может, снаружи уже вообще ничего нет?
Сэкономить, переключиться на энергосберегающий режим! Делать всего один взгляд в секунду… или ещё реже. Этого вполне хватит, чтобы не спотыкаться по дороге… и не натолкнуться ни на кого. Лишь бы специально не ставили препятствий на пути. Препятствий? Сгодится и обычная подножка – в таком состоянии он долго не протянет. А если и протянет, то только ноги…
Он усмехнулся: и в таком состоянии он может и шутить? Почему же говорят, что надежда умирает последней? Последней умирает шутка. Первой тоже была шутка – господа-Бога, который сотворил этот мир. Значит, и последней должна быть шутка. Иначе станет совсем паскудно. «Человечество, смеясь, расстаётся со своим прошлым…» Кто это сказал? Неважно. Главное, что сказано верно. А вспоминать – значит, тратить последние ресурсы. А их и так немного осталось.
Срочно требовалось найти источник энергии. Лучше генератор, и желательно – помощнее. Или хотя бы аккумулятор. Но с большим запасом мощности и быстрой отдачей. Но такие попадаются крайне редко.
Невозможность подключения к источнику энергии бесила невероятно. Кажется, чего уж проще? Вон сколько их бродит вокруг – подходи и подключайся. Тем более что многие только того и ждут: поделиться энергией. У них её много, они копили, наверное, всю жизнь, а то и поболее. Но…
Но ясно видно, что просто так – подойти и подключиться – не получится: налицо или не те клеммы, или, что гораздо неприятнее, не соответствует напряжение. В первом случае запастись энергией просто не удастся, во втором… Во втором возможны два варианта – в зависимости от имеющейся полярности источника.
Можно либо мгновенно сгореть – если мощность намного превышает требуемую, либо… либо и того хуже – вместо подпитки энергией получить полную её потерю. Бывали и такие случаи, и не раз. Отрицательная энергия – вот как называется по-научному. Её открыли совсем недавно. А до того не понимали: что происходит? Почему вместо подзарядки возникает полный разряд? Почему при одинаковых внешних параметрах возникает мощнейшая депрессионная воронка, и начинает всасывать энергию в себя? Откуда появляется такое перерождение источников энергии? Почему они из источников становятся поглотителями? Что происходит с ними? Какой катаклизм, какой процесс? В чём причина таинственного парадокса?
Энергия – как вода. И всегда бежит от большего уровня к меньшему. Выходит, бывают источники отрицательной энергии?! Но… как это возможно? Почему? Как они могут существовать, не подпитывая энергией, а забирая её?
Хорошо, пускай тогда отыщется не генератор, пускай найдётся хотя бы плохонький аккумулятор! Лишь бы добраться до базы.
Но и аккумуляторы среди встреченных попадаются практически полностью разряженные. То ли он не успел подзарядиться, то ли кто-то раньше присосался к клеммам, вытянул всю энергию – и бросил аккумулятор на произвол судьбы. Не позаботился о будущей подзарядке, не подумал о том, что кто-нибудь придёт на его место – и что застанет? Выжженную пустыню?
Переходники, преобразователи… Он усмехнулся: где их взять? И где гарантия, что сопротивление не окажется выше дозволенного? Любое дополнительное устройство неизбежно будет отбирать часть энергии. И повысительных трансформаторов не бывает – не та энергия. С электрической намного проще, её можно закачать куда угодно. С этой же…
Движения невероятно замедлились. Усталость, обычная усталость, всего-навсего. Так это можно классифицировать. Усталость от жизни. Постоянно, изо дня в день, вырабатывать энергию в себе самом, тратя на собственные же нужды. Организм зашлаковывается. Нет передачи, нет приёма – нет обмена, одним словом. Как звучит эта формулировка? «Жизнь – это способ существования…, заключающийся в перманентном обмене энергией между организмом и окружающей средой». Нет обмена – нет и жизни.
Генератор… Вот что нужно сейчас! Добраться, доковылять, дотащиться, доползти…
Упасть у ног, прикоснувшись к тёплому телу. Почувствовать, как с каждым мигом прикосновения восстанавливаются силы. Обнять колени, прижаться к ним щекой и чувствовать, как возвращается энергия жизни. Поднять голову, посмотреть в блестящие от слёз глаза. Встать, взять её голову в свои руки. И приникнуть к губам… Отнять, прижав её к себе изо всей силы. Потом оторваться, снова взглянуть в глаза и прошептать:
– Милая! Любимая! Единственная! Как хорошо, что ты у меня есть!..
Чужая воля
В субботу суперагент почувствовал, что с ним вновь что-то происходит. Отдых оказался сорванным, но сетовать он не стал: знал, на что идёт, когда соглашался стать суперагентом: статус чего-то да значил.
Но ощущения были не из приятных: все мышцы болели, наливаясь тяжёлой силой. Зверски возрос аппетит: с утра он не отходил от стола. А когда отошёл и глянул в зеркало, то ужаснулся: таким громилой он никогда не был. Уж не придётся ли ему сражаться с целой дивизией спецназовцев? Африканский слон в сравнении с ним выглядел детской игрушкой.
Вслед за трансформацией тела в мозгу оформилось очередное задание. Задания он получал телепатически – так было удобнее хозяевам: соблюдалась полная анонимность, и выйти на них не смог бы никто.
Задание было, как всегда, неосознанным – ещё одна ступень защиты: некоторые асы разведки по одной формулировке задания могли расколоть любого заказчика. С суперагентом подобное было невозможно: его просто вело, тянуло к тому месту, где ему надлежало находиться.
Все это чрезвычайно напоминало прямое управление в реальном масштабе времени и, скорее всего, было им. А может, и не было: корректировки могли вноситься реально, а канва, основа задания транслировалась в записи. Но ему было всё равно.
Цель задания, не будь суперагент в режиме выполнения, наверняка удивила бы его: ничем не приметный холмик посреди зелёного луга. Но удивлению не оставалось места: все мозговые ресурсы шли на выполнение задания.
Громадными кротовыми лапами суперагент принялся рыть землю и вскоре углубился на удвоенную высоту своего роста.
