– Знаете, вы меня пугаете!
– Давай уж на «ты», а? Все равно еще не раз столкнемся.
– Хорошо. Кстати, я – Маша.
– Ягиня, – улыбнулась девушка и слегка склонила голову в учтивом поклоне.
– Возвращаясь к вопросу о похищении возлюбленного – мне просто интересно, неужели нельзя было поговорить и решить все мирным путем?
– Девочка, а ты когда-нибудь разговаривала с мужчиной о чувствах? Легче статуе внушить, что она – живая, чем выведать у этих упрямцев слова заветные. Кош мне ведь так в любви и не признался, хоть давно в нем чувства живут. Сказала бы, что от гордости и упрямства, да неправда это. Боялся он, что отвергну его любовь.
– А сама почему не призналась?
– Так я тоже гордая! Да и не дело это, девушке первой в любви признаваться. Мужчина должен проявлять инициативу и завоевывать девичье сердечко, не долго, но упорно!
– Хм-м-м… тогда какой прок от похищения? Ведь получается, что вы, то есть ты, все-таки первой ему призналась!
– Отчего же? – искренне удивилась девушка. – Маша, все существа нашего мира знают, как работают братья Потаповы. Сводят они только настоящие половинки. А это значит, что Кош как бы и моя судьба, но я-то не просила его мне привести. Я просто захотела найти половинку и… вот.
– Хитро! – протянула я, наконец-то поняв смысл поступка девушки.
– Спасибо, – засмущалась Ягиня, а потом загрустила. – Надеюсь, до Коша наконец-то дойдет, что к чему…
– Знаешь, если все же не дойдет, советую воспользоваться советом матушки. В крайнем случае, если перестараешься и ударишь чересчур сильно, всегда можно замумифицировать или сделать чучелко. Прекрасный принц же с дохлой Белоснежкой целовался!
Пока обдумывала суровые реалии, вернулись братья с клыкастиком и Кошем. И вид у всех был, мягко говоря, неважный. Интересно, что такого они узнали?
– В чем дело? – взволновано спросила Ягиня, тоже чувствуя неладное.
– Ничего серьезного. – Кош попытался успокоить девушку, но голос его звучал неубедительно. – Не против, если некоторое время мы поживем у тебя?
– Кош, ты меня пугаешь…
Владелец птицефабрики предпочел промолчать. А вот переглядывания между парнями окончательно подтвердили мои подозрения, что случилось что-то нехорошее. Но спрашивать бесполезно. Все равно ведь не скажут, засранцы.
– Нам тоже домой пора, – глядя на мага, с нажимом произнесла я.
Надежда выпытать у него подробности еще теплилась в сердце.
– Что, не терпится распить с дружком бутылочку выдержанной кровушки? – Кобелюка и в этот раз не смог промолчать и оставить мой вопрос без подколки.
Ну все, сам напросился! Резко встав с дивана, хоть от этого движения и закружилась голова, быстро подошла к этой наглой морде и… ударила. Уж не знаю, виновата во всем его плохая реакция или сработал эффект неожиданности, но я попала прямехонько по Фаберже Кобелюки…
– Все, что не бьется, – к лучшему!
Мои действия были восприняты с разной степенью эмоциональности. Кто-то хмыкнул, кто-то ахнул, а кто-то и поддержать умудрился. И этот самый кто-то так ненавязчиво положил руки мне на талию, а потом оттащил подальше от пострадавшего.
– Мы домой! – констатировал очевидное Катэйр, подхватывая меня на руки.
– Маша? – В голосе Изи прозвучал невысказанный вопрос.
– Все хорошо. С ним я в безопасности.
Друг не поверил, но спорить не стал. И правильно, я сейчас была готова на все, лишь бы скорее покинуть этот дом. Достали меня подколки этого кобелистого индивида, не умеющего держать язык за зубами!
До моего домика добрались довольно-таки быстро. И даже непроглядная темнота не стала для клыкастика проблемой. Вот что значит быть вампирюгой, или как там его раса называется?
Впрочем, было по фигу. Причем на все. Хотелось спать. И это желание с каждой секундой становилось все навязчивее. Так что под конец я заподозрила Катэ, как его назвал Кош, в применении своих способностей. Правда, спросить уже не смогла, погрузившись в сон.
И снился мне знакомый луг, с цветущим разнотравьем и стойким ароматом чего-то сладкого, медового. Женщина, уже немолодая, но сохранившая остатки былой красоты, плела венок, что-то тихо напевая. На меня она не смотрела, но я чувствовала – о присутствии знает, но пока просто игнорирует. Так было всегда… В каждом сне, где мелькала эта незнакомка. И все начиналось с заветных слов…
– Ты мне обязана. Помоги…
– Что на этот раз? – устало поинтересовалась, зарываясь пальцами в высокую траву.
– Ты знаешь что. Помоги им.
– Я понятия не имею, о ком речь! – И ведь правда не знала.
Давно меня преследует это странное видение, где незнакомка требует помощи. Только вот для кого и как я должна помочь – непонятно.
– Моим внукам помоги, Маня. Теперь-то не отвертишься, всех семерых знаешь. Помоги им… помоги.
– Потаповым, что ли? – В первый раз какой-то сдвиг во сне. – Но как? Им что-то угрожает?
– Помоги им… Приведи счастье в отчий дом. Принеси покой в сердца заблудившиеся. Помоги им… помоги…
– Но как? Да и зачем? Они вроде и так счастливы.
– Маня, Манечка… Помоги им. Приведи счастье… Принеси покой… – Женщину словно заело, а венок выпал из рук, медленно алея от тяжелых капель крови.
И вот тут мне снова стало плохо. Замутило так… И откуда такая непереносимость кровищи? Вроде ужастики и триллеры смотрю спокойно, а стоит кому-то рядом порезаться, и все… цвет кожи меняется, а голова кружится, как каруселька.
Проснулась от того, что кто-то навязчиво тряс меня, заставляя выпить какую-то гадость. Что это было, поняла, только сделав первый глоток. Травы… Какие именно – сказать не могу, но почему-то не сомневалась, что видела их все в своем сне, на волшебном лугу.
– Вот и все, Машенька. – Тихий голос Катэйра пробрал до дрожи. – Я выполнил свое обещание…
Что это за обещание, я поняла только после того, как открыла глаза и обнаружила мага, тычущего в меня ножом. Поначалу дернулась, пытаясь отползти от этого маньяка, а потом замерла, не веря своим глазам. Нож не мог прорезать кожу! Вообще никак! Обалдеть…
Отобрав холодное оружие, попробовала сама, и… ничего!
– Значит, от голода, жажды или утопления я тоже не могу умереть?
– Поразительная проницательность! – улыбнулся маг, отбирая нож. – Но испытывать судьбу все же не стоит.
Кивнув, растянулась на постели и улыбнулась. Круто! Не портили настроения даже соседи, ни те, что задумали с утра покосить газон, ни другие – решившие поиграть с детьми.
– Что за странный звук? – насторожился Катэйр.
– Чернобыльские пчелки нектар собирают. Трудятся, бедные.
– Очень смешно!
Гудение газонокосилки стихло, зато смех детворы стал громче в разы. Поморщившись, мужчина устало потер лицо. Видать, всю ночь не спал, чтобы обряд провести. Решив его не мучить, пояснила, что за гудящий звук и что он знаменует.
Когда аппарат заработал с новой силой, а детский смех перешел в крики и истеричные всхлипы, Катэ философски изрек:
– Траву всю скосили. Теперь до детей добрались…
Стукнув мужчину подушкой, все-таки не выдержала. Юмор хоть и был черным, зато – поднял настроение выше крыши. Жизнь все-таки хороша!
Теория 6
Замуж не напасть…
Бабье лето… За окном светит теплое, даже обжигающее солнышко, а ты сидишь на паре и с грустью провожаешь взглядом скачущих по деревьям птичек. Монотонный голос препода уже давно ввинтил в мозг всю необходимую информацию, правда, она прошла насквозь… У-у-у, кто бы знал, какой ужас эта «политика и право»! Хотя большинство студентов знают не понаслышке. Скукотища! Переведя взгляд на свои каракули в тетрадке, вздохнула еще тяжелее и горше – у нас и тестирование по этому предмету будет! Ну зачем, а? У-у-у!
Услышав короткий писк своего гаджета, полезла в сумку. Телефончик извещал о входящем сообщении с емким «Не кисни!» от клыкастика. Ага, ему легко говорить – он уже больше пяти дней развлекается как может. Вместе с Кошем и братками ищет того чудика, что нафунючил в доме. А меня вот отказались брать, сославшись на тонкую душевную организацию и полную неспособность за себя постоять. Ага, пусть скажут это Кобелюке, который два дня свое добро в дееспособный вид приводил! Все-таки из Антуана вышел потрясающий учитель! Кстати, удару а-ля Фаберже научил именно он. А тренировались мы… впрочем, пусть имя жертвы останется в секрете.
С нескрываемой грустью посмотрев на препода, настрочила ответ Катэ:
«Я уже скисла и успела покрыться плесенью! Как дела с поисками?»
Катэ: «Пока – никак. Следы снова затерлись. Теперь ждем подкрепления в лице еще парочки перевертышей. Что у тебя интересного?»
Я: «Примериваюсь к шейке личного мучителя. Как думаешь, если прибью его, однокурсники прикроют?»
Изя: «Машуля, не смешно!»
