имелась сложная система креплений для всего необходимого — зелья, артефакты, оружие, инструменты.
Спецназ разведки. Профи, попортившие изрядно крови.
Вопрос в другом: что с ними сделала Холера? И почему?!
— Они хотели тебя убить? — Шахаб поднял на женщину тревожный взгляд.
— Они пытались меня похитить, — возразила она небрежно, продолжая разглядывать его причёску. Подошла, пользуясь тем, что оглушённый таким признанием шайтар не успел встать, обхватила его голову ладонями, покрутила из стороны в сторону. — Нет, ну как ты мог?!
— Погоди, — он тряхнул головой, выворачиваясь из цепких пальцев, и поднялся. — Я правильно понял? Ты вырубила и связала сородичей, которые пытались забрать тебя домой?!
— Они пытались увести меня силой, а куда — я не спрашивала, — отмахнулась Халлела. — Мать-Природа! Ладно, давай ты их куда-нибудь уже уберёшь, и мы сможем перейти к более важным вещам, — решила она и отступила, выразительно спрятав руки за спину.
Шахаб проводил взглядом Повилику, еще раз посмотрел на лежащий без сознания спецназ — и вышел с широкой ухмылкой на лице.
Холера. Разрушительная и беспощадная.
Эльфов стало жаль. Это он к ней более-менее привык и притерпелся, уже даже почти не звереет, а парни-то пришли спасать похищенного учёного, слабую женщину. Ну а та их встретила со всей душой…
Наверное, перед тем, как вызывать помощь, стоило проверить путы и обыскать пленников, но возвращаться за этим Шахаб не стал. Сбежать им не даст Повилика, иначе не усердствовала бы так с узлами, а спасать арсенал от неё уже поздно, что хотела — сняла и перепрятала.
Телекристалла в доме не было: раньше никому в голову не приходило оснащать недешёвой игрушкой пустующий дом, а сейчас у Шахаба еще не дошли до этого руки. Да и просить денег не хотелось, пусть и у родственников, а нынешняя работа не позволяла совершать подобные покупки спонтанно. Зато он прекрасно знал, где искать приставленного братом охранника, к нему и вышел, тем более проблема по его части.
Узнав, что пропустил диверсантов и чуть не потерял ценный охраняемый объект, боец впал в уныние, предчувствуя заслуженную выволочку от командира, но в словах Шахаба не усомнился и поднял тревогу.
Не прошло и четверти часа, когда в тихом старом доме собралась почти толпа: четверо шайтаров, помимо пары постоянных обитателей, — это казалось чересчур. Все попытались столпиться в ставшей эпицентром событий комнате на нижнем этаже, но помещались они там плохо, и, что бы это осознать, проникнуться и проявить скромность, хватило строгого рыка хозяина.
В итоге, не считая спецназовцев, в комнате осталось трое. Демонстративно надутая и раздражённая Халлела забилась в угол и уткнулась в книжку, недовольно зыркая на пришельца, который распутывал добычу и восторженно матерился. А Шахаб на всякий случай сел на край постели между ними двумя: то ли Холеру ловить, когда она полезет заступаться за своё творчество, то ли дать понять шайтару, что к этой женщине лучше не приближаться.
С узлами через некоторое время было покончено, их сменили нормальные наручники. Боец принялся сноровисто и с явным знанием дела потрошить карманы и потайные отделения одежды, выкладывая арсенал на стол, когда на пороге появился Шад. Окинул взглядом комнату, хмыкнул.
— Брат, на два слова.
Шахаб недовольно поморщился, но спорить не стал: здравый смысл подсказывал, что вряд ли оставленная без присмотра Холера за обещанные два слова успеет устроить что-то из ряда вон выходящее. Повилика бросила на него любопытный взгляд и если бы могла — навострила уши, но двигать ими эльфы не умели, а через мгновение женщина одёрнула себя и вновь с неприступным видом уткнулась в книгу. Шад, наблюдавший всю эту картину, не сдержал смешка.
— Я не успел выяснить, кто это такие, — с ходу предупредил Шахаб, когда они зашли в дальнюю комнату и прикрыли за собой дверь. — Решил позвать твоих и оставить им это развлечение.
— Их правда вырубила Халлела? — уточнил Шад, дождался скупого кивка. — Детали выясним. Но я не об этом хотел спросить. Что у вас с эльфийкой происходит? И происходило?
— Не понимаю, о чём ты, — насупился младший.
— Серьёзно? — криво усмехнулся Шад. — Ты притащил эту женщину и посадил на цепь, а она дом сторожит. Ничего необычного.
Шахаб тоже усмехнулся: с этой стороны он на ситуацию не смотрел.
— Холера любого сторожевого пса переплюнет.
— А если я её заберу? — старший выразительно приподнял бровь и скрестил руки на груди.
— На каком основании? — нахмурился Шахаб.
— У меня нет убедительных оснований оставлять её в родительском доме, — возразил Шад. — А перевезти в подготовленное для содержания пленных место — мой долг.
— Попробуй ей предложить, — криво усмехнулся младший.
— Спрашивать? — Шад насмешливо вскинул брови. — Врага и преступника? Это решается приказом.
— Ты этого не сделаешь. — Шахаб, глядя исподлобья, стиснул кулаки, подался вперёд.
Несколько мгновений братья мерились взглядами в дрожащей от напряжения тишине, а потом Шад вздохнул, уронил руки, потёр ладонью лоб.
— Предки. А я им не верил…
— Кому? — растерялся младший, для которого такой поворот разговора оказался полной неожиданностью: он-то готовился ругаться и отстаивать своё желание сохранить всё как есть. Вопреки логике и здравому смыслу, не хотелось даже допускать мысли о том, что Халлелу сейчас куда-то перевезут, и уж тем более о том, что Шад имеет на это полное право.
— Ярае и Мутабару. И давно это у вас? — криво усмехнулся старший. — Нет, не отвечай, не хочу знать! — Он вскинул ладони. — Обдумай заранее, как будешь объяснять это матери.
— Что объяснять? — всё-таки уточнил Шахаб, хотя об ответе сложно было не догадаться.
Шад мгновение помолчал, пытаясь подобрать слова, но потом плюнул на иносказания — это Ярая дипломат, ей положено, а он терпеть не мог словесную шелуху, — и сказал как думал:
— Что ты трахаешь сидящую на цепи сумасшедшую эльфийку, вас обоих всё устраивает и что-то менять в ближайшем будущем ты не намерен.
— Я не… — начал Шахаб, но под насмешливым взглядом старшего брата осёкся и продолжил совсем не тем, чем собирался: — Я не собираюсь ей ничего объяснять. Это моя жизнь и моё дело.
Он и сам прекрасно понимал, насколько жалко и неубедительно это прозвучало. Отдать должное, брат в ответ ограничился только ехидной ухмылкой и многозначительным «ну-ну», а после как ни в чём не бывало предложил вернуться в комнату и заняться делом.
К счастью, за время их отсутствия никакого скандала не случилось: Повилика продолжала игнорировать шайтара, а тот сосредоточенно копался в вытряхнутых из её сородичей артефактах, кажется вовсе забыв о свидетельнице.
— Есть что-то интересное? — спросил Шад с ходу.
— Ты даже не представляешь насколько! — ответил тот. —
