– Вы уверены в этом?
– Конечно. Стоит мне открыть глаза, и вы исчезнете.
– А если вы закроете глаза? Что будет?
– Вы меня запугиваете? – рассмеялся Сергей Иванович. – Напрасно. Когда я закрою глаза, я придумаю новую картинку.
– И какую же?
– Какую… Да любую…
Сергей Иванович на миг задумался. Идеи не приходили ему в голову. Наконец, он случайно обратил свое внимание на шум набегающих волн, доносившийся из открытого окна. И в этот момент великолепная идея пришла ему в голову.
– Я представлю море… бушующее море, – сказал он. – И вы исчезнете. Я вас породил, таинственный незнакомец, я же вас и уничтожу!
– Вы уверены?
– Уверен.
Сергей Иванович открыл глаза и посмотрел в сторону окна. Незнакомец исчез.
Сергей Иванович с облегчением вздохнул: «Ну, ничего, я от тебя избавлюсь, мой черный двойник», – подумал он и вновь закрыл глаза.
Комната исчезла, остались только белые пятна. Сергей Иванович стал прислушиваться к шуму разбушевавшегося моря и представлять в своем воображении ночную набережную, пирс, волнорезы, море… И тотчас перед его внутренним взором, словно на экране, стали появляться очертания морских волн, бетонной набережной, фасад гостиницы и окружающего пространства вокруг нее. Он почувствовал, что усилием воли может двигаться в этом пространстве, хотя все это происходило внутри его головы. Сергей Иванович продолжал критически относиться к происходящему, но от этого его любопытство только усиливалось. Ему хотелось знать, что будет дальше. Он собрал всю свою волю в кулак и напряг до предела свое воображение и мысленно сделал несколько шагов… и у него получилось… Он научился перемещаться в пространстве, но только не в реальном мире, а в созданном его воображением. Мысленно он двигался к концу пирса, и от этого окружающие его дома, деревья, пляж, торговые павильоны стали перемещаться назад. Затем он представил в своем воображении ночное море, освещенное лунным светом, и остановился, пораженный увиденным. Море горело… Было видно, как голубые столбы огня вылетали из глубины моря. От этого море было освещено, как в полнолуние. Все это походило на какой-то дивный сон. На горизонте появилась багровая тьма, надвигающаяся по морю на город. Эта страшная мгла изредка освещалась молниями, которые сопровождались сильными раскатами грома. Казалось, наступает конец света.
Неожиданно для себя Сергей Иванович увидел пловца, стремительно плывущего к причалу. На нем была обычная амуниция аквалангиста, но вместо маски с трубкой на лице виднелись огромные круглые очки, похожие на рыбьи глаза. Что-то было в этом пловце необычное, даже сверхъестественное. Вглядываясь внимательно в пловца, Сергей Иванович вдруг стал замечать невероятные метаморфозы, происходящие с его внешностью: волосы вдруг вздыбились, позеленели и начали превращаться в длинные змеевидные щупальца, способные самостоятельно двигаться на голове в разные стороны, а пальцы рук удлинились, стали темно-зелеными, между ними образовались перепонки, как у лягушки, на спине вырос плавник. Странное существо – получеловек-полумонстр – тянуло на длинной веревке какой-то груз. Присмотревшись внимательней, Сергей Иванович к своему ужасу стал различать человеческие очертания. Это был мальчик 10–12 лет. От увиденного Сергею Ивановичу стало не по себе. Страшная догадка пронзила его сознание – ужасный пловец тянул утонувшего мальчика. Он уже с трудом сдерживал желание открыть глаза и прекратить эксперимент. Но любопытство брало вверх. Тем временем пловец подплыл к берегу и положил утопленника на песок. Сергея Ивановича охватил животный страх, с трудом преодолевая внутреннюю дрожь, он напряг свое воображение и мысленно приблизился к берегу. Через несколько секунд он уже был в десяти шагах от берега и мог хорошо разглядеть морское чудовище. Тело получеловека-полурыбы было покрыто рыбьей чешуей и мерцало при луне нежно голубым светом.
– Дьявол! – воскликнул Сергей Иванович. – Морской дьявол!
Чудовище повернуло в его сторону голову и в нем он к своему ужасу узнал своего двойника. Только сейчас его лицо стало более темным и зеленым, как морская пучина. Несмотря на весь ужас происходящего, что-то родное и знакомое увидел Сергей Иванович в этих страшных немигающих глазах. Ему вдруг показалось, что это искаженное злобой лицо отражает все его явные и скрытые пороки, всю теневую сторону его личности. На мгновение ему стало страшно. Но когда он случайно посмотрел в воду и увидел добычу пловца, ему стало еще страшнее. Он буквально похолодел от ужаса. Перед ним предстала кошмарная картина: к поясу черного двойника была прикреплена длинная веревка, уходящая вглубь в море, на которой висела целая вереница утопленников всех возрастов – от стара до велика… Сергей Иванович вскрикнул и открыл глаза.
В комнате от сильного ветра поскрипывала форточка. С улицы доносились какие-то голоса. Он вышел на балкон и с облегчением вдохнул свежий вечерний воздух, насыщенный запахом морских водорослей. Внизу на набережной, около самой гостиницы, он увидел машину скорой помощи, окруженную со всех сторон толпой зевак. Сергей Иванович в пестром халате, с непричесанными волосами спустился вниз и подошел ближе к оживленной толпе. Рядом со «скорой» он увидел лежащее на носилках бездыханное тело мальчика и сразу же в нем узнал маленького утопленника из своих видений.
– Зачем? Почему? – пронеслось в голове профессора.
У него внезапно появилось много вопросов. И он знал, кому их задавать. Вернувшись к себе в номер, он принял опий и сел в кресло. От воздействия опия его тело быстро расслабилось, он ушел в кресло, выставил дряблый живот и прикрыл веки. На «экране» опять появились знакомая комната, стол, кресла, окно…
– Вы меня ищите, профессор? – прозвучал знакомый голом в голове Сергея Ивановича.
В правом углу внутреннего взора неожиданно нарисовалась фигура двойника.
– Зачем вы убили мальчика? – напрямую спросил его профессор.
– Это не я… Это вы, – криво усмехнувшись ответил двойник. – Ваше подсознание… темная сторона вашей личности… А я ее орудие…
– Вы орудие?! Вы чудовище! Вы монстр!
– Я монстр? Возможно… Но только давайте вернемся к несчастному мальчику. Вспомните городской пляж, где вы отдыхали прошлое воскресенье, девочек с которыми вы познакомились… Вспомнили? А теперь вспомните маленького вихрастого мальчика лет десяти – этакого непоседу, корчившего вам рожи и смеявшегося над вами. Он даже бросал в вас камни… Вы тогда на него очень сильно разозлились… Даже обозвали гаденышем…
– И что из этого?
– А то, профессор, что ваша злость на этого мальчика осталась в вашем подсознании и во время ваших опытов переросла в материальную силу.
Сергей Иванович вдруг вспомнил жаркий день на пляже и назойливого мальчика, бросавшегося песком и камнями.
– Какая же здесь связь с утонувшим мальчиком? – растерянно спросил он.
– А вы так и не поняли… Все очень просто. Несчастный мальчик из ваших видений и есть тот мальчик с пляжа, испортивший вам настроение.
От этих слов Сергей Иванович в отчаянии обхватил свою голову.
– Но это же бред. Мало ли кто на кого злится. В конце концов, это просто невозможно…
Сергей Иванович на мгновение замолчал и пристально посмотрел на своего двойника.
– Кстати, – продолжал он. – Объясните мне как ученому, как вы можете убивать, если вы просто плод моего воображения. Вы не материальны, вас на самом деле нет.
От этих слов двойник громко расхохотался, от чего в голове у Сергея Ивановича появился сильный шум и нестерпимая боль. Двойник неожиданно замолчал, лицо его вытянулось, сильно потемнело, в глазах появился устрашающий злой огонек.
– Это вам так кажется, профессор, – зловещим голосом произнес он. – Мысль материальна и, поверьте мне, порой бывает более материальна и опасна, чем автоматы и пушки, придуманные человечеством. Но людям пока еще рано об этом знать.
– И поэтому вы их убиваете? Чем же они заслужили вашу немилость?
– Вы сами виноваты, профессор. С помощью своих опытов вы материализовали свою темную сторону и вместе с ней выпустили злые силы из другого неведомого вам мира.
– И что мне делать?
– Смириться. Другого выхода у вас нет. Темные силы уже овладели вами.
– А понимаю, – глухо произнес Сергей Иванович. – Это опий и его последствия.
– Возможно, но это уже ничего не меняет, – ответил двойник и исчез.
Сергей Иванович открыл глаза и неподвижно просидел несколько минут в кресле, все еще не веря в происходящее.
Опыт третий. Война
На следующее утро Сергей Иванович проснулся с твердым намерением вести более здоровый образ жизни и полностью отказаться от опия. Весь день у него из головы не выходил черный человек и утонувший мальчик. Иногда ему казалось, что он сходит сума. Везде ему чудился двойник…
