Упрямство взяло верх над здравым смыслом; он разозлился не на шутку и уже почти не боялся Черного Человека. Да и чего ему бояться? Они находятся в центре большого города, сидят в людном баре, где есть охранники, к тому же Стах пришел на встречу не с пустыми руками – в кармане лежал пистолет, с которым он ходил грабить музей.
– Интересно, все так думают, как вы? – спокойно спросил Черный Человек.
– Все! – отрезал Стах.
– Что ж, весьма возможно…
Иностранец полез в карман, достал оттуда несколько фотографий и положил их перед Стахом.
– Что это? – неприязненно спросил Коповский.
– Ваши деяния в картинках, – коротко ответил иностранец, глядя на парня ничего не выражающими глазами.
Стах взял в руки фотографию – первую попавшуюся – и обомлел. Нет, это невозможно! Такого просто не может быть, потому что не может быть никогда! Снимки были черно-белыми. Неизвестный фотограф заснял Коповского и его команду в тот момент, когда они взламывали входную дверь административного здания историко-архитектурного комплекса. Но ведь была ночь!
– Техника, – объяснил иностранец, словно подслушав мысли Стаха.
– Зачем?..
– А вы посмотрите другие снимки, и вам все станет ясно. Вы ведь неглупый человек…
Остальные фотографии тоже не отличались особой оригинальностью. Они в хронологической последовательности отражали весь процесс изъятия музейных ценностей. И главное – его финальную часть.
– Но мы его не убивали! – в отчаянии воскликнул Стах.
На одном из снимков он увидел труп охранника. В его груди торчал нож. Коповский сразу узнал этого человека…
Покидая монастырь, они первым делом наткнулись на околевшего сторожевого пса. Бедное животное было отравлено. Это дело рук Черного Человека, смекнул Стах; или его приспешников. Вот почему на вопрос о четвероногих стражах музея иностранец ответил, что не нужно волноваться, эта проблема не касается Стаха и его команды. Значит, на территории историко-архитектурного комплекса есть доверенные лица Черного Человека, контролирующие, как работает команда взломщиков, сообразил Стах. А возможно, и сам иностранец решил тряхнуть стариной, ведь, судя по всему, человек он битый, бывалый. Но тогда Коповский этому важному факту не придал особого значения. Главное было унести ноги подобру-поздорову. Откуда взялся этот охранник, и что заставило его прийти к пролому в монастырской стене, они так и не поняли.
Мужик в годах был жилист и не по годам крепок. Но он сделал большую ошибку: вместо того, чтобы взять их на «мушку» своей двустволки, он с криком «Воры!» набросился на идущего впереди Анджея.
Ему крупно не повезло. Будь на месте Анджея Стах или Збышек, дед свернул бы каждому из них шею. Но для Ендруся, как ласкательно называли парня родные и близкие, охранник был не более чем досадное недоразумение, а не серьезная опасность. Анджей ударил охранника только раз, кулаком по лбу, – так бьют быка на бойне специальным молотом. Этого оказалось достаточно, чтобы дед затих и оставил свой пост минимум на полчаса. (Стах отметил, что на снимках были запечатлены все моменты этого происшествия: и схватка охранника с Анджеем, и он со Збышеком, – они подошли, когда дед уже лежал без памяти, – и дальнейшее бегство через пролом. Создавалось впечатление, – если к этим снимкам присовокупить первый, на котором сторож изображен с ножом в груди, – что вся компания участвовала в убийстве).
Опасаясь, что крик охранника услышат его напарники, все мигом пролезли через пролом и побежали изо всех сил к «жигулям». Машина оказалась на месте, все дружно забрались в салон и как по команде облегченно перевели дух.
Дело сделано…
«Жигули» они оставили там, где указал Черный Человек. Анджей хотел прихватить с собой понравившиеся ему инструменты, но Стах прикрикнул на него, и обиженный здоровила потом тихо бубнил под нос всю дорогу до своего дома, жалуясь неизвестно кому и неизвестно на что.
На следующий день Коповский не отходил от телевизора, стараясь не пропустить местные новости. Но к его удивлению о событиях в историко-архитектурном комплексе не было сказано ни единого слова. И лишь через два дня он к своему удивлению узнал, что монастырь находится на территории другого района, принадлежащего соседней области. Поэтому кража из музея соседей не вызвала интереса у местных телевизионщиков – может, потому, что эта тема всем приелась.
Отмороженные напрочь воры тащили все подряд: и священные иконы, и церковную утварь, и картины из музеев, и старинные книги из библиотек, а особо шустрые умудрились средь бела дня спереть в областном центре даже литую чугунную ограду, раритет ХIХ века.
Состоятельный коллекционер при большом желании мог заказать себе все, что угодно, вплоть до эксклюзивных подштанников господина губернатора (который на людях прикидывался казанской сиротой, а сам, как оказалось, имел виллу в Испании и счет со многими нулями в швейцарском банке), до наградного пистолета начальника областной милиции, орденоносца и вообще уважаемого человека, семья которого владела ликероводочным заводом и сетью бензозаправок.
Стах понемногу начал успокаиваться. Действительно, с какой стати ему праздновать труса, если даже средствам массовой информации наплевать на ночное происшествие в комплексе? Подумаешь, украдена какая-то старая растрепанная книжица да несколько монет… Это все мелочи. У милиции, полагал Стах, есть дела и поважней. И тут на тебе…
Коповский попытался успокоиться и сосредоточиться. Это не очень получалось, но все-таки через какое-то время он взял себя в руки.
– Мы его не убивали, – уже гораздо спокойней повторил Стах и небрежным движением вернул снимки Черному Человеку.
– Доказать это в суде будет очень трудно, чтобы не сказать – невозможно.
Иностранец сказал это, почти не шевеля губами.
«Сука! – мысленно взъярился Стах. – Умеешь читать мысли? Так читай, пидор ушастый! Мне твоя «липа» до лампочки. Посадят – буду сидеть. Но и ты не выйдешь сухим из воды…»
Но вслух он сказал несколько иное:
– А мне похеру. Чему быть, того не миновать.
– Оказывается, вы фаталист…
«Лишь бы не педераст…» – злобно окрысился в мыслях Коповский.
– Отлично, – между тем продолжал иностранец. – Фаталисты – сильные люди. Мне они всегда нравились. Значит, вы судебного разбирательства не боитесь. А как насчет ваших приятелей?
Вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз.
– Это шантаж, – процедил сквозь зубы Стах.
– Да, – легко согласился Черный Человек. – Но только шантаж навыворот. Не вы будете платить, а я. Притом, хорошие деньги. Согласитесь, что выполнить задание вам не удалось. Правда, вашей вины в этом нет. Но мне нужна эта книга. Нужна! А вы обещали ее добыть. За свои слова нужно отвечать. Я готов заплатить за нее любую цену. Даже если это будут ваши головы. Решайте, время пошло.
"Ну, достал, ну, достал… – вяло и даже безразлично подумал Коповский, подавленный безупречной логикой и завуалированными намеками иностранца; он уже понял, куда клонит Черный Человек. – До суда мне не дожить, это точно. Придется согласиться. А куда денешься? Да и бабки лишние не помешают…"
Последний аргумент оказался самым веским. Тяжело вздохнув, Стах обречено ответил:
– Лично я готов работать.
– За других тоже не сомневайтесь, – ободряюще кивнул Черный Человек. – Возможно, придется, если понадобится, показать вашим приятелям эти фотографии. Естественно, в том случае, когда не удастся убедить их словесно. Но это будет не сегодня и даже не завтра. А пока…
Он порвал фотографии, положил кусочки в пепельницу и… щелкнул пальцами. Над пепельницей на мгновение возникло свечение, затем появилось голубоватое пламя, и спустя считанные секунды от картонных кусочков осталась лишь небольшая горка пепла. Самое интересное – Стаху показалось, что огонь был бездымным. Если у Черного Человека было намерение в очередной раз поразить воображение Коповского, то он достиг своей цели. У молодого человека даже челюсть отвисла от изумления и мистического страха. «Ни хрена себе…» – подумал Стах, инстинктивно откидываясь на спинку стула – чтобы держаться подальше от иностранца.
А тот, как ни в чем не бывало, спросил:
– Что будем заказывать?
– Сп… Спасибо, я не голоден, – ответил, запинаясь, Стах и поднялся из-за стола. – Так я пойду? Дела…
– Да-да, конечно. Идите. Дела нельзя откладывать в долгий ящик. Связь будем держать, как и прежде.
Не забывайте подзаряжать аккумулятор переговорного устройства.
– Не забуду…
Коповский выскочил из «Сим-Сима», как ошпаренный. Он напоминал побитую собаку. Куда и девались его шляхетный гонор и спесь «делового», которым он себя считал.
От Черного Человека веяло первобытным злом, это Стах уже знал точно. Теперь он был уверен, что его жизнь зависит от иностранца на все сто процентов. А значит…
