— Но вчера ты был в городе…
— Был. Клятва даётся на полную луну. Два старших волка удержали бы меня, если бы что-то пошло не так.
— Вас так перестрелять могли! — вырвалось у меня. — Те же охранники стоянки, увидев волков, вызвали бы полицию!
— Ариш, оборотня убивают только серебряные пули или другой оборотень. И то, и другое случается очень редко. Герке вчера крупно не повезло: вероятность встретить обезумевшего чужака-одиночку почти равна нулю. Альфа сейчас, конечно, зол, но он, как и все, понимает, что чужак себя не контролировал. Парня надо найти и выяснить, что происходит, объяснить ему, что к чему. Роли расписаны, маги пока обойдутся без меня, даже если чужак опять превратится в волка. Илья прав, сейчас нам надо познакомиться ближе. Снегопад пришёлся очень кстати.
Познакомиться поближе? У меня перехватило дыхание. Саша обнял меня за талию.
— Пойдём в спальню, — шепнул он.
От близости парня голова шла кругом. Я попыталась восстановить в воображении вид кошмарного зверя, появившегося вчера из моей комнаты. Картинка не слишком помогла: через несколько секунд мы уже целовались, и руки Саши скользили по моему телу. В голове мелькнула протестующая мысль — и тут же исчезла. Почему бы и нет, если мы оба этого хотим? Рядом со мной не чудовище, а симпатичный парень…
— Кхе… — деликатно кашлянули за моей спиной.
Саша отстранился, продолжая меня обнимать.
— Пафнутий, ты другого времени поболтать не нашел? — сдержанно сказал он. — Я уже не один, если ты не понял.
— Чужак, — коротко сообщил призрак, облетая нас. — На улице у дома.
Саша нахмурился и убрал от меня руки.
— Волколак? — резко спросил он.
— Не знаю, кто вас, оборотней, разберёт. Парень крепкий, может и из волков.
— Извини, Ариш, — Саша нырнул в коридор.
Хлопнула дверь. Да уж, весёлое место — Вишневецкое. Я еле сдержала вздох разочарования. В общем-то всё к лучшему: Саша упоминал о волчатах, а беременность в мои планы на ближайшие пару лет не входила, тем более — беременность от оборотня! Я совсем потеряла голову и ни о чем не думала, не уверена, что Саша стал бы предохраняться.
Прозрачный Пафнутий с задумчивым видом завис в полуметре от пола.
— Жаль, я не вовремя, — глубокомысленно произнес он.
Ещё как вовремя! Я чуть не легла в постель с привлекательным оборотнем, не подумав о контрацепции. Только призраку об этом сообщать необязательно. Я посмотрела в окно. Саша в рубашке пробежал к дороге. Там среди летящих снежных хлопьев отчётливо виднелся темный мужской силуэт.
— Ничего страшного, — сказала я. — Только почему вы именно сюда пришли, а не к вожаку стаи?
— Не буду же я постороннему человеку на глаза показываться, — резонно ответил старик-призрак. — У нас для всех чужаков — обычное село. Так что у какого дома я оказался, в тот и пошёл, пока не заметили. Сейчас Саня выяснит, что к чему. Если не сможет чужого отсюда отправить, то в дом заведёт. Тогда я пройдусь всех предупрежу, чтоб вели себя, как нормальные люди. Что я говорил? — он кивнул в сторону окна. — Уже идут сюда.
К дому действительно двигались две фигуры. Я села на табуретку. Общались Саша и чужой человек вроде мирно. Интересно, откуда здесь в такую погоду вообще взялся посторонний?
Как только в коридоре послышались голоса, Пафнутий приложил длинный палец к губам. Призрак подлетел к стене, отделяющей кухню от комнаты, и исчез в ней.
— Спасибо, я вообще не знал, что делать, — сбивчиво говорил молодой голос. — Машина завязла, я еле дошёл, снега по колено. Кто у вас его расчистил? Странно, всю трассу занесло, а в селе вроде и снега толком нет.
— У нас особая снегоуборочная система, эксклюзивная, — уклончиво ответил Саша.
— Так где твоя машина завязла?
— Почти у поворота на Вишневецкое. Замёрз, как собака, — энергично жаловался гость. — У вас тут никто комнату не сдаёт? Брат, правда, деться некуда, до дома двадцать километров.
— Заходи, сейчас чаем согреешься, — без малейшей доли сочувствия произнёс Саша.
— А покрепче ничего нет?
Я нервно улыбнулась, вспомнив унесённый Эвой «коньяк». Гость наглеет с порога, спрашивая спиртное у незнакомого человека.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Нет, — коротко ответил Саша.
Через порог шагнул высокий худой парнишка, мой ровесник или немного младше. Он обвёл кухню очень внимательным взглядом. Слишком внимательным, я бы сказала. Увидев меня, парень улыбнулся и сразу сделался похожим на деревенских простачков из старых фильмов. Саша вошёл за ним с таким же наигранно-простодушным видом.
— Это Арина, — представил он. — Ариш, это Толик, у него машина в снегу завязла, у поворота к Вишневецкому. Сделай чайку, пожалуйста.
— Да мне бы комнату найти… — начал Толик.
— Ну так тут и оставайся, — Саша сделал широкий жест в сторону стены, за которой скрылся Пафнутий.
— Вот спасибо, брат! — парень радостно начал трясти его руку. — Я думал, не пустит никто… Незнакомый, неизвестно откуда пришёл…
— Мы же не звери, — улыбнулся Саша. — Замерзать на улице не оставили бы.
Я с подозрением разглядывала гостя. Конечно, я согласна, что человека нельзя оставлять на морозе, но парень какой-то странный. Да и Саша переигрывает с гостеприимством, мог бы запросто отправить чужого человека к своей родне.
— У меня уже там что-то вроде глюка начиналось, — Толик поежился. — Среди снега фигура бородатого деда сложилась, прозрачная и светится. А потом в стене исчезла.
— Куда ты вообще по такой погоде ехал? — Саша посмотрел в окно.
— Домой от друзей возвращался. Теперь не знаю, что делать. Трассу наверняка и завтра не расчистят. Ни в институт попасть не смогу, ни домой, ни назад, к друзьям.
— Ну что делать? — Саша развёл руками. — Значит, тут пересидишь. Не пешком же тебе двадцать километров до дома по снегу идти. Трассу по-любому расчистят, может, даже завтра к вечеру.
Я поставила перед гостем тарелку каши, чашку чая и миску с хворостом. Глаза начинали слипаться, но уходить в спальню я не собиралась. Происходило что-то непонятное, оба парня играли роли, и я хорошо это видела. Но что понадобилось Толику в Вишневецком? И зачем Саше оставлять его на ночлег?
— Так запросто предлагаете незнакомому человеку у вас переночевать? — с удивлением спросил Толик. — А если я — вор, бандит?
— У нас на всё село охранная система стоит, — Саша хмыкнул. — «Пафнутий» называется. Никогда не подводила.
Ужин парень проглотил с жадностью. Саша пошёл устраивать его в комнате с диваном, я отправилась в спальню. Похоже, сегодня мы с Сашей снова будем спать в одной постели, причем именно спать, так же как вчера. Я укрепилась в этой мысли, увидев зависшего под потолком Пафнутия, освещающего тёмную спальню призрачным мерцанием.
— Мне надо переодеться, — без церемоний прошипела я.
— Две минуты тебе, — важно сказал призрак и вылетел в коридор.
Он дом в Вишневецком с армейской казармой не перепутал?
— Как получится! — тихо рявкнула я вслед.
Призрак не ответил. Интересные дела получаются! Эта «охранная система» собирается всю ночь провисеть у нас над кроватью? До этого я сильно сомневалась, в чем ложиться спать, но теперь однозначно выбрала зеленую пижаму с мишками, похожую на домашний костюм.
Старый призрак просочился в спальню действительно минуты через две. Я еле успела натянуть футболку от пижамы.
— Ты это, Саню оттуда вызови, — тихо попросил он, не обращая внимания на мой возмущенный взгляд. — А то чужак сильно много вопросов задает. Каким только ветром его сюда принесло?
Пафнутий подплыл поближе и посмотрел на меня умильным взглядом. На призрака невозможно долго сердиться. Да и заявился он сюда не из вредности, а по делу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Как вызвать? — не поняла я.
— Обыкновенно. Скажи ласково, мол, дорогой, я тебя жду. Ты скоро придёшь?
Я с сомнением посмотрела на призрака. «Дорогой» в нашем с Сашей случае прозвучало бы странновато.
— Чужак непростой, — добавил Пафнутий. — Нужно ему что-то в нашем селе, зуб даю.
