— Ну что, все собрались! Давай рассказывай, какими судьбами тебя сюда занесло, бедолага.
Толик замялся. Я села напротив парня, поближе к плите. Саша тут же положил мне руку на плечо.
— У вас правда всё село — такие же… — Толик замялся. — Ну, волки?
— Почти, — ответил Саша. — Оборотни обычно живут стаями, и маленькое село для этого очень удобно. Ты вообще других волколаков когда-нибудь встречал?
— Нет, — парень глубоко вздохнул. — Я не знаю, почему, но я несколько раз уже превращался в зверя, — он нервно потёр переносицу. — В полнолуние и не только… Думал, с ума сойду. Еле скрыл от всех. Ну я попытался найти хоть какое-то объяснение, решил, что, может, у меня отец… Ну, такой. Я его не видел никогда. Мама говорила, он женатый был…
— А отец из Вишневецкого, — утвердительно произнёс Саша.
— Ну… да, вроде, — Толик машинально чертил пальцем на клеёнке невидимые узоры. — Мама как-то упоминала, что он отсюда. Я его не искал никогда и дальше искать не стал бы. Понятное дело, что у него своя жизнь, своя семья, и про меня он вообще не знает, как я понял, но тут… Я не знаю, что с этим делать и к кому идти.
— Правильно сделал, что пришёл, — подал одобряющий голос с потолка Пафнутий. — Сегодня со всеми познакомишься, разберутся, кто твой отец, и расскажут, как с этим жить.
— Ты вчера ночью что делал, не помнишь? — небрежно поинтересовался Саша.
Мне стало не по себе. Кто напал на Геру — ясно как день. И как отнесутся к Толику в Вишневецком? Его отец женат, причём на ведьме — других браков, кроме договоров, тут нет. Вряд ли его семья обрадуется молодому оборотню.
— Помню, — чуть бодрее ответил Толик.
— Ну так первое, что можешь запомнить: ты должен четко знать, когда будет ночь полнолуния, — сдержанно проговорил Саша. — И заранее запереться где-нибудь так, чтобы не смог выбраться после обращения. Тебя много народу после вчерашней ночи ищет.
На лице Толика отразилось недоумение.
— Да меня вроде не видел никто, — растерянно проговорил он. — Я за городом был.
— А как ты за городом на человека напал, не помнишь? — Саша нахмурился. — А на улице на девушку чуть не кинулся.
Толик вытаращил глаза.
— Не было такого! — выпалил он.
— Было! — резко ответил Саша. — У молодых волков случаются провалы в памяти, — чуть мягче добавил он. — Когда звериная природа берет верх над разумом.
Толик помолчал, напряжённо хмуря лоб. Я мысленно посочувствовала парню. Ему ведь действительно некому было объяснять, что делать.
— И что с тем человеком? — наконец, спросил он.
— Сань, хватит уже мальчишку пугать, — вмешался Пафнутий. — На оборотня ты напал. Обычного человека бы насмерть загрыз, а волка порвал сильно, теперь какое-то время полежит. Твоему отцу хвост оторвать мало за такие загулы, — сердито добавил он. — О волчатах на стороне знать надо, следить, что да как…
Саша хмыкнул.
— Пафнутий, тут всё будет тихо и мирно, — сказал он. — Может, ты улицей займёшься? Сам говоришь, снега ещё навалило.
— Успеется, — призрак плавно спланировал на пол. — Я — страж селения, должен же я знать, что тут делается. Я и к Альфе с вами схожу, а то за вами, волками, глаз да глаз нужен, чтобы сгоряча нового родственника не порвали.
Саша шумно вздохнул.
— Родственника-то не порвут, но скандал будет мощный. Такое развлечение ты не пропустишь.
— Какого родственника? — вмешался ошалевший от всего услышанного Толик.
— В стае все друг другу родня, — сообщил Саша. — Так что считай, ты к родственникам прибыл. Позавтракаем — и к вожаку пойдём, близость родства выяснять. Пафнутий, можешь пока всех порадовать, начиная с Альфы? Ты у нас прирождённый дипломат, у тебя это прекрасно получится.
Я прикусила губу, сдерживая улыбку. На дипломата призрак совсем не был похож, но не подозревал об этом. Пафнутий гордо выпятил грудь.
— Лучше меня их никто не подготовит, — заявил он. — Вы завтракайте, не спешите, а я по всем домам пройдусь.
Призрак с торжественным видом выплыл из дома через стену. Я хихикнула.
— Много у вас таких? — Толик кивнул вслед прозрачной фигуре.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Пафнутий соперников не признает, — Саша выключил газ под сковородкой. — Он тут — единственное привидение.
После завтрака Саша с Толиком собрались к вожаку. Меня с собой не звали, больше того, Саша твёрдо сказал, что мне там делать нечего.
— Самой же будет неудобно, если начнётся скандал. А за то, что он начнётся, я ручаюсь. Три потенциальных отца переругаются, их жены поучаствуют, Герка выдаст всё, что думает. Посиди лучше дома. Я постараюсь скоро вернуться.
— Слушай, может, это плохая идея — туда идти? — вмешался Толик. — Расскажи мне сам, что делать, и будем считать, что меня не было в Вишневецком. Живите дальше, как жили…
— Это очень хорошая идея, — с нажимом сказал Саша. — Оборотню нужна стая, он не может долго быть один. У тебя, конечно, есть родственники, друзья, своя жизнь, но если у молодого оборотня не будет стаи — начнутся проблемы. Ты или станешь взрывным психом и будешь обращаться по нескольку раз в неделю, или забьешься куда-нибудь так, чтобы ни с кем не общаться, или начнёшь очень активно махать… — он осекся и покосился на меня. — Вести беспорядочную личную жизнь. Какое-то время можешь продержаться, но всё равно сорвёшься. Хотя у тебя не будет вариантов, тебя просто найдёт служба контроля и изолирует, как опасного волка-одиночку. Закончится всё равно тем, что ты окажешься здесь, под присмотром стаи, только можешь успеть ещё и кого-нибудь убить. Плюс масса проблем, которые от этого получат вожак, твой отец, а заодно и я, потому что тебя отпустил.
— И что, мне теперь надо будет поселиться тут? — Толик нахмурился.
Я заметила, что его рука сжалась в кулак.
— Спокойно! — Саша отступил на пару шагов, закрывая меня собой. — Тебя никто не трогает, силой никуда не тянет и здесь не оставляет. Дыши глубже, постарайся справиться сам.
Я с ужасом увидела у парня в глазах красные искорки. Как оборотни могут с этим жить? Ни один человек не сможет постоянно себя контролировать, любой рано или поздно сорвётся на эмоции. Толик дышал глубоко, но часто, задыхаясь. Изо рта парня показались клыки, они увеличивались с каждым мигом.
— Дыши медленнее, — спокойно говорил Саша. — Ты не виноват, тебя никто не тронет. Ты будешь вести почти обычную жизнь. Тебе просто нужна стая.
Толик продолжал задыхаться, его ногти начали удлинняться. Саша напрягся, его рука нырнула в карман. Короткое движение — и всё закончилось. Клыки исчезли, глаза Толика стали серыми, ногти — обычными. Парень держался за предплечье, Саша бросил на стол окровавленную булавку.
— Это последний способ остановить обращение или задержать его, — всё так же спокойно продолжил он.
Я без сил прислонилась к стене. Ноги почти не держали.
Толик ссутулился, вид у него был жалкий.
— Отсюда теперь никуда нельзя? — упавшим голосом спросил он.
— Можно. Мы не сидим тут на привязи. Но сначала пообщайся со стаей.
Саша заглянул мне в лицо.
— Ариш, сильно напугали? Знал бы, что Толик обращаться начнёт, отправил бы тебя в комнату. Я же говорил, ни один оборотень не тронет пару другого оборотня. Максимум, что тут могло быть — волчья драка.
Он прижал меня к себе, и я невольно потерлась головой о его плечо.
— Помню. Я за вас испугалась.
Саша тихо рассмеялся.
— Зря. Я бы ему ничего не сделал, а у него бы опыта не хватило меня ранить. Хочешь, не буду задерживаться, отведу родственника к стае и сразу приду к тебе?
— Слушай, я не понял, — неожиданно вмешался Толик. — Арина — не такая, как мы?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Оборотни — только мужчины, — коротко бросил Саша. — Ну что, Ариш, три минуты — и я вернусь. Не бойся ничего, тут все свои.
— И что, оставишь Толика одного? — я вздохнула, представив растерянного парня в эпицентре скандала. — Не спеши, я отсюда никуда не денусь.
Когда Саша и бледный гость ушли, я вымыла посуду, подмела пол в кухне и задумалась, чем себя занять. Для начала я позвонила маме. Не знаю, что ей насочиняли отчим, Марина и Камилла, но врали они убедительно. Мамуля не звонила мне третий день, а ведь обычно набирает мой номер по нескольку раз ежедневно.
