пряталась в прическах.
– Они не настоящие. Королева София надевает их лишь как символ власти, – послышался за спиной шелестящий голос.
Я вскрикнула от неожиданности.
Глава 16
Библиотекарь смотрел на меня с укором. Нет, чтобы сделать замечание непрошенному советчику, без зазрения совести усевшемуся на соседний стул, гном пучил глаза на меня.
– Вы кто? – прошипела я незнакомцу, недовольная тем, что нарушили мое уединение.
– А ты приглядись.
Я моментально захлопнула рот ладонями, чтобы еще больше не переполошить читательский зал. Рядом со мной сидел призрак убиенного ведьмака.
Черт. Где мой бубен?
– Что вы здесь делаете, Горф? – тихо спросила я, когда сердце перестало колотиться, точно сумасшедшее. Встречи с призраками всегда для меня неожиданны, и я никак не могу к этому привыкнуть.
– Я всюду следую за тобой, – пробасил он, не пытаясь понизить голос. Знал, что, кроме меня, его никто не видит и не слышит. – Ты единственная, кто манит меня светом в этом царстве тьмы. Возле тебя тепло.
Я приподняла бровь. Однако. Ведьмак оказался наделен фантазией. Мог бы просто сказать: «Мне страшно, и я не знаю, куда приткнуться».
– А почему вы проявились только сейчас, а не сразу, как я подцепила вас в морге?
– Наблюдал.
– И что выяснили?
– Что ты влюблена в демона, и, чтобы защитить его, горы свернешь, но найдешь настоящего убийцу.
– К–хм, у меня несколько иные планы, – я нахмурилась, понимая, что ведьмак видел, как мы с Тутто целовались. – Убийством занимается ректор. И потом, разве вы не помните, кто вас прикончил?
– Я его не видел. Вышел на крыльцо, чтобы посмотреть на звезды – я всегда так делал, прежде чем закрыть общежитие на ночь, и почувствовал, что мне в шею что–то вонзилось.
– Шприц? – я сощурила глаза. Лорд Осифир правильно догадался, как было совершено убийство.
– Нет, – покачал головой ведьмак. – Дротик. Я вытащил его и едва успел добрести до своего стола, как начал задыхаться.
– Тогда зайдем с другой стороны, – я постучала пальцами по столешнице, соображая, как бы лучше подобрать слова. – Кто без моего ведома забирался в мансарду и рылся в моих вещах? Я думаю, вас убили именно из–за этого, так как у меня пропала одна очень важная вещь.
– Леди Рона, что вы там все время бубните? – строго спросил библиотекарь. Его голос подхватило эхо. – Читайте про себя, а не вслух. Вы мешаете окружающим.
Я закатила глаза. В зале, кроме меня, было еще трое, и сидели они достаточно далеко.
– Гном Бакард всегда был занудой, – хмыкнул ведьмак и, подмигнув мне, растворился в воздухе.
– Вы куда? – я развернулась, ища его глазами.
– Встретимся в общежитии, – прошелестело в пустоте.
Я выдохнула и вернулась к книге о вельможах Демонвиля.
Сначала я нашла генеалогическое древа рода Амброуз.
– Ого! – не удержалась я от возгласа. – А они крепко связаны с королевским родом!
Ветви древа Амброузов переплетались с ветвями семьи королевы Софии в нескольких местах. Как правило, предки королевы брали замуж девиц Амброуз. Водя пальцем по виньеткам с изображениями знатных демонов, я добралась до братьев – отца и дяди Тутто. И опять едва сдержала вскрик. Как оказалось, у близнецов была младшая сестра! Леди Беатриче, увы, уже закончила свой жизненный путь.
Как я поняла из указанных дат, она так и не увидела своего племянника – умерла за полгода до его рождения. Интересно, какая болезнь заставила ее лечь в могилу молодой? К сожалению, об этом не было написано ни слова. Я рассматривала ее портрет и понимала, что Тутто скорее похож на нее, чем на мать. Его тетушка была такой же рыжей, как он, в отличие от остальных черноволосых членов семьи.
И если красота Беатриче была яркой и манящей, то мать Тутто ничем примечательным не выделялась. Робкий взгляд, бледное лицо, черты хоть и приятны, но не запоминаемы.
Я постучала пальцем по губам. Амброузы все, как один, были жгучими красавцами, и мать Тутто – леди Лючия никак не вписывалась в эту компанию. Дата ее смерти совпадала с датой рождения Тутто. Вот и все, что я узнала о семье моего куратора. Была надежда, что некромантка Шадди принесет в клюве что–то более интересное.
Я потерла виски. Глаза слипались, так хотелось спать. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в библиотеке совершенно одна. На стойке горел магический светоч, но гнома не было видно. Я решила быстро взглянуть на древо рода Кайси и отправиться восвояси.
Как я и думала, ничего интересного в их древе я не нашла. Ни разу его ветви не пересеклись с каким–либо значимым родом Демонвиля. Баронский титул получил дед Беллы за заслуги перед короной. Кайси сделались дворянами, но породниться с новоявленными вельможами никто не желал. Мне стало понятно рвение отца пристроить Беллу. Через Тутто они попадали в высший свет.
Насколько же сильно отец любил сына, раз за его выздоровление поклялся отдать свою жизнь! Теперь пришла пора Тутто пожертвовать собой ради отца. Поняв, какую трудную поставила перед собой задачу, я расстроилась. Кайси ни за что не выпустят из рук желанную добычу. Мой куратор обречен стать мужем пышки.
Оставив книгу на стойке, я побрела домой. Пришлось стучаться, чтобы меня пустили в общежитие. Заспанная комендантша смерила меня неприязненным взглядом.
– И чего тебе не спится? Любовь, небось, крутишь?
– Хотела бы. Но не судьба, – ответила я и, скрыв зевок ладонью, поплелась на свой этаж.
Совсем забыла, что меня там ждет призрак ведьмака. Он бессовестно развалился на моей кровати.
– Разве призраки спят? – спросила я его.
– Нет. Но я еще не отвык от привычек живых. Даже иногда есть хочется.
Я зажгла светоч на столе. Там на горстке монет дрых мой фамильяр. Увидев меня, слабо махнул клешней и зарылся в золото поглубже. Никто ко мне не приходил, иначе Лапуля рассказал бы о визитерах.
Жилище будущих жен с каждым днем заполнялось все больше, только на пятый этаж никого не поднимали. Тут было двояко – или ректор опасался подселять ко мне изнеженных девиц, или в этом году на самом деле был недобор невест, желающих учиться в УПС. Университет открыл новый престижный факультет, и, возможно, некоторые из девиц выбрали путь артефакторов. Или польстились сделаться ведьмами. Все интереснее, чем заучивать скучные бытовые заклинания.
– Так на чем мы с тобой остановились? – ведьмак сменил позу. Лег на бок и сунул под голову кулак.
– Давайте сразу договоримся, – я распахнула шкаф и принялась шарить в нем. – Мое жилище неприкосновенно. Вы не можете зайти в него без моего приглашения.
