Я не была готова потерять эти моменты жизни. Моменты, которые позволяли мне чувствовать себя такой, какой она меня видела. Расскажи я ей правду о моей неуверенности, о помощи Нейта в борьбе с ней, боюсь, что могла бы упасть в ее глазах. Я хочу продолжить свое превращение в человека, к которому стремлюсь, и только после этого смогу открыться ей. И дело не в том, что я ей не доверяю, она не просто хороший друг, она - лучшая.
- Я знаю, что всегда могу прийти к тебе.
Я взяла ее руку и нежно сжала.
- Ты лучшая названная сестра, которую я когда-либо могла бы иметь.
Ее зеленые глаза расширились от удовольствия и удивления на мое откровение. Она приоткрыла губы, собираясь сказать что-то в ответ, и тут мы услышали громкий удар сверху. Улыбка моментально исчезла с лица Джо, а глаза устремились на потолок. Тяжело вздохнув, она пробормотала:
- Лучше я пойду проверю ее.
В прошлом ходу она переехала из квартиры сверху, которую они снимали со своей матерью Фионой и Коулом. После того, как она обнаружила, что ее мать-алкоголичка бьет Коула, она приняла твердое решение держать брата подальше от нее. Они проводили много времени в квартире Кэма этажом ниже, прежде чем он попросил Джо и Коула переехать к нему окончательно. Он руководствовался не только своим стремлением быть постоянно рядом с ними, но и тем, что надо было как можно быстрее оградить Коула от общения со злобной матерью.
- Хочешь пойду с тобой? - предложила я, зная, что общение с Фионой не доставляет ей особого удовольствия.
Она покачала головой и благодарно улыбнулась:
- Ты же знаешь, как она относится к тебе.
Я действительно знала. В нашу первую встречу Фиона безобразно повела себя со мной. У нее всегда были виды на моего отца. Она ревновала его к моей матери и недолюбливала меня. Она сказала, что я очень похожа на свою мать, как будто это что-то плохое. Честно сказать, это одна из самых хороших вещей, которые она могла бы мне когда-нибудь сказать.
- Иди. - Я махнула рукой. - Я закончу с закусками.
Снова вздохнув, Джо вышла из кухни. Я тоже пошла, взяв тарелку с небольшими сэндвичами, которые она приготовила.
- Я собираюсь проведать маму, - объявила она парням, проходя через гостиную.
Кэм почти врезался в меня. Дав мне пройти, он окликнул Джо:
- Я с тобой.
Как только я вошла в гостиную, мои глаза тут же нашли Коула. Как я и ожидала, наш красивый юноша был напряжен, устремив взгляд на потолок. Я ненавидела это выражение лица. Я беспокоилась о том, какие эмоции бушуют у него внутри.
Коул никогда не говорил об этом, но подозреваю, что ему было не намного легче, чем Джо, расти с такой матерью, как Фиона. Было нелегко расти без отца, а потом узнать, что он еще и мерзкий ублюдок. Все знали, это Джо была его настоящей матерью, а не Фиона. Зависимость их матери, должно быть, сделала свое дело, но просто мысль о том, что она била Коула, заставила сжаться мое сердце. Он был прекрасным ребенком. Я не могла понять, как кто-то мог причинить ему боль.
Ощутив мой пристальный взгляд, Коул посмотрел в мою сторону, и я улыбнулась ему. Он слегка улыбнулся в ответ, но улыбка не затронула его глаз.
- Сэндвич? - предложила я, подходя к нему с полной тарелкой и прежде, чем он успел что-то сказать, поставила ее перед ним.
Коул медленно взял сэндвич. Я молча стояла рядом. Он взглянул на меня, будто ждал, что я что-то скажу. Вместо этого я медленно скорчила рожицу. Коул удивленно посмотрел на меня, мотнул головой и разразился хохотом. Его тело расслабилось, и он откусил сэндвич.
Улыбаясь, я посмотрела на Нейта. По его лицу блуждала еле заметная улыбка. Взгляд был таким нежным, что это буквально выбило весь воздух из моих легких. В моей груди появилась, уже хорошо знакомая мне, приятная боль, когда он подмигнул мне.
Никогда не думала, что кто-то может подмигнуть и при этом не выглядеть глупым или слащавым.
Я была не права.
Нейт мог. У Нейта получалось трусикосрывающее подмигивание.
«О, Лимонадка, будь осторожна с этим парнем!»
****
- Ты не должен провожать меня до дома, - заметила я, когда мы дошли до Лейт-Уолка.
После того, как Джо выяснила что там с матерью, и они с Кэмом вернулись, мы выключили видеоигру и стали смотреть комедию. Нейт поцеловал Джо в лоб, когда выходил в ванную, и напряженность между ними потихоньку растаяла.
Между тем, татуировка не выходила из моей головы, потому что... Ну хорошо, потому что я просто любопытная. Главным образом, меня заинтриговала реакция Нейта. На протяжении всего фильма я ни разу не спросила его об этом. Когда Пити ушел, мы решили, что нам тоже пора.
Нейт жил в Мэрчмонте, в большом районе, населенном студентами, позади Медоус - большого общественного парка за Эдинбургским университетом. Это было к юго-западу от квартиры Джо и Кэма на Лондон-Роуд, я же жила западнее. Получилась отличная сорокаминутная прогулка от моей квартиры до квартиры Нейта.
- Уже полночь, - произнес он мягко. - Я не позволю тебе идти домой одной.
- Я большая девочка и могу позаботиться о себе сама.
- Это было бы так сходи ты хоть раз со мной на дзюдо.
Сморщив нос от этого предложения, я призналась:
- Я люблю наблюдать, а не делать.
- Надеюсь, это не имеет никакого отношения к сексу, - ухмыльнулся он - Хотя, вуайеризм - это горячо.
Я ударила его по руке.
- Ты как юнец!
- Я не виноват, что ты сначала говоришь, а потом думаешь, - съязвил он, пожимая плечами.
- Чувак, не было ничего сексуального в том, что я сказала. У тебя просто дар все делать пошлым.
- Ты взрослая женщина двадцати шести лет, употребляющая слово «чувак», и при этом называющая меня юнцом, - усмехнулся он.
- Это не относится к делу, - отрезала я, игнорируя его смех.
Меня задел его смех, и я глупо решила испортить ему настроение.
- Так, ммм... что там с твоей татуировкой?
Нейт смолк. Мы вышли на Юнион-Стрит, и к тому времени, когда мы повернули на Форт-Стрит, он все еще не сказал ни слова. Я не собиралась его подталкивать. Это не мое дело. Но меня так заинтересовала его реакция на это тату, что не терпелось узнать ее значение для него.
- Это стилизованная небольшая буква «А». Я набил ее в районе сердца, - выдавил он.
- «А», - прошептала я и внезапно все поняла. - Алана.
Нейт кивнул и посмотрел мне в глаза, ожидая моей реакции.
- Когда ты ее сделал?
- Сразу после того, как она умерла.
Он пристально всматривался в мое лицо своими глубокими, темными глазами.
- Ты когда-нибудь думала, чтобы сделать себе тату в честь своей мамы?
