исподволь, незаметно.
Так или иначе, я решила воздержаться от питья и дождаться ужина, к которому наверняка дадут какой-нибудь напиток или, может быть, суп или яблочко. Зря. На ужин были рыба и картошка. Вернее, пересоленная рыба и сухая, пережаренная картошка. Напитков не дали, и по тому, как еще до обеда все собрались вокруг кулеров и пошли в столовую с уже наполненными стаканчиками, я поняла, что так будет всегда. В общем, деваться было некуда. У меня был выбор: умереть от жажды или подвергнуть себя действию неизвестного лекарства. Я выбрала второе, утешая себя тем, что остальные, те, что долго тут лежат и пьют раствор, вроде в порядке, так что, может быть, и я не отравлюсь. Скорее всего, это должно было быть простое успокоительное. Ну, Веронал, Люминол или что-нибудь вроде того.
Когда настал момент укладываться спать, раздался второй неприятный «звоночек». Сначала я заметила, что, чем ближе отбой, тем хуже делалось настроение пациентов. А потом Джун сказала:
— Девчонки, надо Аву-то предупредить… Ну, насчёт утреннего.
— А, да, — сказала Джулия. — Ты, Ава, не пугайся. Утром роботы придут.
— Какие роботы?
— Ну, робомедсёстры. Утром обязательно встань до семи часов и успей сходить в туалет. Потом ложись обратно и терпи. По возможности, не шевелись.
— Терпеть?! Что терпеть?
— Процедуры. До полудня — процедуры.
— Ты, главное, старайся не шевелиться, — добавила Джуди. — Иначе хуже будет. И не пытайся от них убежать или спрятаться. Всё равно найдут и больно сделают. Вон, на днях одна девочка из соседней палаты пыталась от них в туалете спрятаться, так её прямо там на кафель уложили и всё провели. Так уж лучше в кровати.
— А другая, говорят, пыталась бегать два часа по коридорам, чтобы только им не даться, — встряла Джун с своей всегдашней и особенно неуместной теперь весёлостью. — Всё равно отловили. Но это не точно. Давно это было.
— Каждый робот настроен на определённую пациентку, — продолжила Джулия отрешённо-миролюбиво. — Он хоть из-под земли тебя достанет.
— А что за процедуры-то? — спросила я со страхом.
— Ну, там разные бывают… Ты заранее не парься. Может, тебе не такие уж и кошмарные попадутся.
— А бывают кошмарные?!
— Ну, жизнь вообще вся — кошмарная штука, — ответила Джулия. — В общем, расслабься. Не думай.
Мы немного помолчали. Я попыталась переварить то, что только что узнала. А потом осторожно спросила:
— Девчонки! А, что, их лечение работает? Ну, в смысле, Элвис стал вам меньше нравится?
— Да вроде бы не стал, — сказала Джулия.
— Даже больше стал, — сказала Джун.
А Джуди ожидаемо сказала, что никто никогда не разрушит их с Элвисом брак. Тут мне стало немножечко легче. По крайней мере, личность тут, похоже, не стирают…
После этого мы выключили свет и улеглись.
Пять минут лежали молча.
Потом Джун спросила:
— Девчата, а помните в «Тюремном роке» сцену в бассейна? Почему там все в купальниках, а он один в каком-то свитере?
— Спи давай, — сказала Джулия. — Обсудим это завтра.
— Не спится… Джуди, спой нам колыбельную!
Тут Джуди еле слышно затянула:
Рууукуууу дай
И всю-жизнь-возь-ми
Ведь-не-мо-гу
Я не любить
Тебяяяя
Говорят, в первую ночь в больнице всегда бывает по-особенному тоскливо… Потом вроде должно стать полегче.
На следующее утро я вместе со всеми проснулась без четверти семь, сделала свои дела и легла обратно, полная наихудших ожиданий.
Ровно в семь в палату въехали роботы.
Они немного напоминали роботов-полицейских, дежуривших возле нашего кинотеатра под отрытым небом: тот же округлый корпус, отдалённо напоминающий очертания человека и покрытый фиолетовой эмалью; те же гусеницы снизу; очень похожие манипуляторы, запрятанные внутри гофрошлангов. Только этих манипуляторов было не один, а целых шесть: четыре с маленькими ухватами, пятый с большим и один с чем-то похожим на кастрюлю на конце. Длина манипуляторов намного превышала размер корпуса, что делало вид роботов еще более зловещим. В первую секунду эти шестилапые страшилища показались мне пауками, наряженными в сестринские фартуки и шапки смеха ради.
Роботов было четыре. Спустя несколько секунд один из них уже находился возле моей кровати. Миг — и четыре хватательных манипулятора сомкнули свои лапы на моих щиколотках и запястьях, лишив возможности убежать. Еще миг — и пятый на шее. Затем то, что показалось мне кастрюлей, было надето последним манипулятором мне на голову. Со страху я не сразу поняла, что это шлем с наушниками.
Сначала не происходило ничего. Робот только сжал мои конечности и тихо загудел. В верхней части корпуса, под шапочкой, высветились какие-то цифры — видимо, мои температура, пульс, давление и прочее. А потом из наушников, встроенных в шлем, раздалось громкое и отвратительно монотонное гудение, которое как сверло стало вворачиваться в мои мозги. Я, естественно, задёргалась… И тут же получила удары током в шею и во все конечности.
— Не шевелитесь, — сказал механический голос.
Я завопила от боли.
— Не кричите, — добавила робосестра.
Я вжалась в кровать, замерев. Ладно, если я не буду двигаться ни на волос, может быть, робот смилостивится и выключит этот ужасный звук… Или их лечение состоит в том, чтобы я перестала слушать Элвиса, потому что оглохла?..
Около минуты я терпела и не двигалась. Уже к звуку даже стала привыкать… Как вдруг через противное гудение прорвался вопль Джун:
— Ай, больно!
— Не шевелитесь, — сказал её робот. — И не кричите.
От резкого звука я дёрнулась — и снова получила. К счастью, не так сильно, как до этого, но всё-таки достаточно, чтоб тоже заорать.
— Не шевелитесь. Не кричите, — сказала моя «медсестра».
От кровати, где лежала Джулия, послышался сдавленный стон.
— Не шевелитесь. Не кричите.
Пошло по кругу…
Я принялась тревожно ждать, когда ещё кто-нибудь заорёт, чтобы не среагировать и больше не испытывать на себе воздействия электродов, когда гул в моих наушниках сменился вдруг на писк. Это писк был ещё хуже. Издеваются! Я сжала зубы. Ах, так! Ладно, сволочь! Я тебя выдержу! Я больше не дам тебе повода бить меня! И не оглохну! Назло! Но потом позвоню родокам и скажу, что со мной тут творили! А потом подам в суд! На вас всех! На врачей! На родителей тоже! Вовек не расплатитесь…
Чёрт!
Хотя я и не двигалась, очередной разряд в запястье всё же последовал. Я успела подумать, что всё безнадёжно, и издевательств не поможет избежать даже самое полное подчинение, прежде, чем поняла, что это был не разряд, а укол иголкой. Анализ крови? Или инъекция? А, может, просто так, помучить чтобы?.. Пока я
