— Спасибо, но нет! — отреагировал Рико.
— Ты получишь незабываемое удовольствие, забудешь обо всех своих проблемах и…
— Я занят! Отстань!
— Если я тебе не нравлюсь, то найдутся другие, те, что точно придутся тебе по вкусу.
Неожиданно девушка видоизменилась. Только что у нее была белая кожа, голубые глаза и каштановые волосы, как вдруг волосы потемнели, кожа стала более смуглой, а глаза раскосыми. Если ранее она была в полупрозрачном синем сарафане, то теперь уже и вовсе предстала перед Рико в кружевном нижнем белье белоснежного цвета, в такого же цвета чулках и…
На мгновение Рико показалось, что он видит перед собой ту девушку, что встретилась ему на борту «Нанау-Ау».
— Ты…
— Пойдем же! Гарантирую — ты не забудешь это никогда! «Райский сад» может предложить тебе огромный выбор девушек!
— Нет, нет. Не сейчас…
— Хорош уже с голограммой любезничать! — вмешался Юджин.
— С голограммой⁈
Рико оторопело уставился на девушку, и действительно, теперь он заметил легкую волну помех, стремительно пробегающую снизу вверх.
— Это что такое? — недоуменно спросил он у Юджина.
— Реклама! Не видел, что ли?
— Нет…
— Ну, тогда не пугайся, если на тебя космодесантник полезет или монстр прыгнет, и затем начнет вещать, что такого не случится, если у тебя будет броня «Нагибатор 5000» или всеубивательная пушка за 999 кредитов с нескончаемым магазином к ней в подарок.
— Чего?
— Реклама. На этой станции рекламы столько, что ты будешь в шоке. Впрочем, мы тут пробудем пару дней, еще успеешь насладиться, — с ухмылкой заявил Юджин, сделав упор на последнее слово.
Почему-то Рико показалось, что «насладится» он так, что больше в жизни не захочется.
— А вообще, ты бы в этот «Сад» сходил, — меж тем заявил Борода.
— Зачем?
— Надо тебе, а то сильно замороченный в последнее время. Расслабишься, отдохнешь. Всю твою хандру как рукой снимет.
— Нет у меня никакой хандры!
— Как скажешь.
Вообще-то Рико не лукавил: после того разговора с Марго ему полегчало, а уж на следующий день и вовсе никакие депрессивные мысли в голову уже не лезли, чувство всепоглощающей тоски и безысходности покинули его.
Похоже, Марго была права и здесь — фурри таки использовали феромоны. Толи надеялись, что он их спасет, то ли в отместку и напоследок такой «подарочек» оставили… Как бы то ни было, а на следующей день от этой, как назвал состояние Рико Юджин, «хандры» не осталось и следа.
— А может, и схожу… — вдруг заявил Рико. — Если время будет…
— Будет-будет, — почему-то обрадовался Юджин, — для такого время найдется!
Назойливая реклама действительно доставала их всю дорогу. За полчаса, пока они шли по «улице», постоянно лезли голограммы, предлагающие все что угодно, начиная от омолаживающих кремов, заканчивая турбинами для атмосферных гравиплатформ. Приставали и зазывалы, чуть ли не за руку пытавшиеся затащить в заведение, которое и платило им.
С горем пополам, уже взбешенные столь навязчивым сервисом или, скорее, предложениями, старатели таки добрались до нужного магазина.
Только-только они остановились, принялись озираться по сторонам, как мимо прошел мужик в обычной робе, как бы невзначай бросивший:
— От Джека? Идите за мной.
Он завернул за магазин, в темный, слабо освещенный переулок, и Юджину с Рико не оставалось ничего другого, как проследовать за ним.
Однако они едва успели сделать десяток шагов, как им наперерез выдвинулись двое.
— Стоять! Не дергаться!
Рико ощутил, как меж лопаток ему ткнули чем-то твердым. Он как-то сразу догадался, что это могло быть — дуло излучателя.
Юджин, вопреки предупреждению, попытался достать оружие, но руку его мгновенно перехватили, и злой голос прошипел:
— Дернись еще раз — и пристрелю!
Глава 12
Торговец мертвыми кораблями
— Что вам нужно? — сквозь зубы спросил Юджин, которого обезоружили и, как и Рико, держали под прицелом.
Ему никто не ответил. Двое держали старателей под прицелом, третий, тот самый мужик в робе, который и предложил им проследовать за собой, обыскивал Рико. Затем он переключился на Юджина.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
На него он потратил гораздо больше времени — обнаружил и забрал пистолет, еще один импульсник, который Юджин носил под мышкой, из ботинка извлек короткий клинок.
— Надеюсь, это все? — продемонстрировав свои находки, спросил мужик у Юджина.
— Без понятия.
— Еще есть оружие? — угрюмо спросил мужик.
— Может, есть, может, нет…
Мужик зло засопел, но ничего не сказал. Вместо этого заговорил тот, что стоял за спиной у Рико.
— Двигайтесь вперед. Не спеша. Ну! Живо!
Рико подчинился, шагнув вперед. То же самое сделал и Юджин.
По переулку они прошли метров двадцать, затем им приказали остановиться.
Шедший впереди мужик в робе подошел к левой стене, отщелкнул техническую панель и ввел код.
Незаметная дверь в стене тут же ушла в сторону.
— Заходите! — приказал мужик.
Рико и Юджин оказались в узком коридоре, скорее даже напоминающем техническую шахту — по стенам, потолку шли кабели и трубы.
— Ну, чего замерли? Вперед!
Они по одному двинулись вперед по коридору.
Едва только дошли до перекрестка, куда сходились воедино еще три таких же, как тот, по которому они шли, коридора, мужик за их спинами приказал:
— Налево.
Так, по техническим туннелям, повинуясь приказам мужика в робе, они блуждали минут сорок, пока, наконец, не уперлись в дверь, в центре которой был установлена самая обычная кнопка. И при этом никаких ручек, сенсорных панелей или еще чего-то не было.
— Зажми! — приказал мужик за спинами старателей.
Юджин, шедший первым, шагнул к двери, ткнул в кнопку, задержав на ней палец. Буквально через пару секунд что-то сухо треснуло, дверь распахнулась.
— Заходим! — приказал мужик.
Юджин, а затем и Рико, проскользнули через дверь, оказавшись в довольно просторном помещении.
Не броди они по тоннелям битый час, решили бы, что это небольшой офис в одной из пристроек на верхних уровнях станции. Однако они никуда не поднимались, так и остались в самом низу. Так что же, эти «апартаменты» оборудованы среди технических тоннелей?
Стены комнаты были заделаны пластиком «под дерево», на полу лежал хоть и дешевый, но все же ковер. В центре стоял стол, за ним развернутое спиной к гостям кресло.
Когда дверь за спинами старателей закрылась, кресло повернулось, явив человека в нем.
Острый, пронзительный взгляд, несколько несочетающийся с «молодежной», аккуратной бородкой. Эдакий островок под нижней губой на фоне гладко выбритого лица. Половина головы была лысой, и более того — закрыта пластиной, какую часто носят после серьезной травмы черепа. Зато на второй половине головы имелась шикарная шевелюра, по виду которой сразу становилось понятно, что владелец ею гордится и тщательно за ней ухаживает. «Чуб» свисал до середины лица, частично даже закрывая глаз.
Одет был человек в строгий костюм в красно-коричневую полоску, что, по мнению Рико, портило весь деловой стиль.
— Здравствуйте, рад, что вы обратились к нам, в верфь «Зорг», — радушно улыбнувшись, заявил человек, поднявшись в кресле и протянув руку. — Разрешите представиться: Чичиков Павел Иванович, управляющий.
Видя, что посетители не особо спешат здороваться с ним, он снова улыбнулся, на этот раз виновато, и произнес:
— Прошу простить моих помощников, возможно, они действуют…грубо, но, к сожалению, это вынужденная мера, за которую, надеюсь, вы меня простите. Безопасность, знаете ли…
— А чем угрожают управляющему космической верфи? — поинтересовался Рико.
— О, видите ли, мои корабли довольно специфичны, ну и плюс торговля ими не всегда законна.
— Никогда не слышал, чтобы где бы то ни было запрещали продажу космических кораблей, — заметил Рико.
