золотых и двухэтажному дому в большом городе, я сделал стойку. Такой шанс упускать было нельзя.
- Собственный дом, четыреста золотых монет! Вы сможете организовать собственный отряд, не придётся делиться прибылью с другими наёмниками!
- Ладно, - почувствовав, что приблизился к максимуму, шлёпнул ладонью по столу:
- Я согласен! Но! Вы ответили на вопрос, почему это нужно мне. Теперь я хочу услышать, почему это нужно вам! Советую, ответить откровенно – обмана я не потерплю!
А как вы хотели? Влезать в мутный блудняк, меня не заставят никакие деньги. А так, при полном раскладе, возможны варианты.
Истину из шатенгберши пришлось вытягивать по чайной ложке. Но, в результате, мы пришли к обоюдовыгодному соглашению. История оказалась весьма незамысловатой. Девица просто не хотела выходить замуж за кандидатуру, которую навязал её папенька. Типа, жених старый, мерзкий, с подмоченной репутацией. Она было договорилась с шевалье Бриеном, но тот быстро слился, испугавшись последствий. Тут ещё подключилась младшая сестричка, которая чётко понимала, кто будет следующей кандидатурой в невесты. То, что она выходит замуж за совершенно неизвестного человека, графиню не смущало. Брак легко расторгнуть, достаточно предъявить в суде доказательство, что муж в течение года не осуществил на практике супружеские обязанности. Или, тут она сделала выразительную паузу, не пропал до смерти в одном из военных походов. В таком случае, она снова свободна словно ветер.
- Значит, как это… консумации брака не будет?
Посмотрев на меня, как на дурака, Риэлла помотала головой. Не удержавшись от шпильки, с ехидством поинтересовалась, давно ли я смотрелся в зеркало. Два часа назад смотрелся, видок, конечно, страшноватый… А как же тогда, расхожая фраза, что шрамы лишь украшают мужчину? Оказалось, что данное выражение у местных девушек не в чести. Да, и ладно, возьмём деньгами.
Бракосочетание состоялось в тот же день поздно вечером. Складывалось ощущение: невеста панически боялась, что я передумаю. Обряд совершал замковый жрец. В белых одеждах, с венком на голове, он смотрелся представительно. Здесь также, как на родине Луниса верили в Единого, но брачная церемония несколько отличалась. Свидетели и бумажные документы не требовались. Кольца здесь заменили не снимаемые браслеты цвета белого металла. Браслеты были именно не снимаемые: избавиться от них самостоятельно было невозможно. Жрец мог снять их только при расторжении брака, смерти супруга или супруги. Узнать о последнем было проще простого: при нажатии браслет загорался золотистым цветом. Если этого не происходило, значит твоя вторая половинка почила в бозе. Таким образом, при наличие подобной штуковины на запястье – скрыть брак было невозможно. Тайны храмовой магии жрецы хранили за семью печатями.
Через несколько дней, должны были приехать соседи, которым графиня представила бы своего мужа. Затем, я мог быть совершенно свободен, что меня вполне устраивало. Женушка расплатилась по чести: деньги и дарственная на дом, заняли подобающие место в походной сумке. Оставшиеся до «смотрин» время решил провести в замковой библиотеке, благодаря памяти предшественника читать и писать на местном умел в совершенстве. Графиня также расщедрилась на бонус: мне были выданы рекомендательные письма к верхушке города Каленберга. По её словам, в городской гильдии наёмников мне предоставят режим наибольшего благоприятствования. Следовало, правда, опасаться мести со стороны её папаши герцога Шатенберга и отвергнутого жениха, имени которого жёнушка сообщить не захотела. До открытого нападения они не опустятся, чревато. А вот какую-нибудь подставу организовать могут. Я не роптал, подобные деньги просто так не платят. Ничего, прорвёмся. И ещё, графом я не стал. За мужем-консортом) низшего звания (в отличие от детей, пожизненно оставался его прошлый титул.
Глава 11
В Каленберг, имперский торговый город-порт, находящийся на территории вассального королевства Вирсавия, я въехал солидным, то есть женатым обеспеченным человеком. В прошлой жизни жениться официально, как-то не сподобился, ничего, в этой наверстаю. Честного говоря, ещё не разобрался: сглупил или счастливый билет вытащил. Деньги, безусловно, карман грели; собственное жильё настраивало на добродушный лад, пока я в плюсе.
Три дня пути до искомого города пролетели ненапряжно. Согласно новому статусу, из конюшни молодой супруги мне предоставили породистую кобылу спокойного нрава. От жеребца отказался. Не то чтобы, Лунис плохо ездил верхом, просто, не хотел привлекать лишнего внимания. По этой же причине из одежды выбрал вещи из тёмных тканей, предпочтительно чёрного цвета. Прикид, оружие, амуницию подбирал в средней ценовой категории, чтобы окружающие видели во мне пусть не нищеброда, но и не аристократа класса «А». Роль небогатого дворянина из провинции, уверенного в себе, но уважительно относящегося к окружающим, меня вполне устраивала.
Риэлла, мило улыбаясь, навязала мне слугу – коренастого малого со смешливой физиономией. Предполагаю соглядатая. Да, пусть её, скрывать мне особо нечего, а источник информации об окружающей действительности необходим как воздух. Основы уже изучил, для начала хватит. Как понял, какая-то беда в прошлом разделила мир Эрайи на изолированные части. Теперь я попал на самый большой материк, наподобие земной Евразии. На котором имеется множество независимых государств в виде различных королевств и полунезависимых герцогств, а также несколько империй. Куда же без них. Общественное устройство напоминает позднее земное средневековье, тогда как родина Луниса грешила чертами цивилизации Древнего Рима. Ещё раз удивился вывертам подсознания, которое легко подстраивало местные титулы и понятия под их земные аналоги. На деле, герцоги и графы звучали на местном по-другому, также были различия в социальной и экономической составляющих статуса данных персонажей. Но я решил не заморачиваться. Глупо спорить со своим неосознанным вторым Я. Оно лучше знает, как новичку подстроиться под окружающие реалии.
Стены Каленберга впечатляли: шириной от восьми и высотой от двенадцати-пятнадцати метров, перемежаемые громадными башнями, они казались несокрушимыми твердынями. Хотя, при ближайшем рассмотрение было видно, что их лучшие дни позади. Тем не менее, серьёзных повреждений, нанесённых неумолимым временем, я не заметил. Так, небольшой косметический ремонт – заблестят, как новые. Понятно, для нетехнологического мира построить такие циклопические сооружения весьма напряжно, значит опять не обошлось без магии. Вообще, подозреваю, что стены стали уже пережитком прошлого, городу давно никто всерьёз не угрожает. Об этом было нетрудно догадаться, так как перед стенами раскинулось огромное предместье, застроенное домами и поместьями, рассчитанными на самый разнообразный достаток их хозяев. Грёбаный Экибастуз, мы ехали через них больше часа! Это сколько же жителей в этом «средневековом» мегаполисе?
В ворота въехали без очереди, стоило только показать страже свой перстень. Платить за въезд, предъявлять какие-нибудь бумаги не понадобилось.
Углубившись в хитросплетение городских улиц, был приятно удивлён. От земных реалий сходных по временно-историческим
