– Ну, хорошо, Геннадий. Вы все равно очень нам помогли. Мы восхищены вашей преданностью Лике. Не откажетесь ли вы вместе с нами сегодня вечером помянуть несчастную?
– Мы должны это сделать, – солидно подтвердил Гена, глаза которого предательски блеснули при упоминании о выпивке. – Просто обязаны!
В итоге Вера отправилась с Геной, чтобы довести его до нужной кондиции к приходу подруг. А подруги отправились к Костику, адрес которого им дала Вера и с которым они тоже хотели о многом потолковать.
Появление двух сыщиц на пороге его квартиры совсем не обрадовало Костика. Напротив, он был так явно раздосадован, что подруги даже насторожились:
– Мы приехали не вовремя? У тебя кто-то есть?
– С чего вы взяли?
С чего? Хотя бы с того, что в прихожей стояли женские босоножки.
– Это Ликины!
Костик поспешно задвинул обувку подальше, а Кира с недоумением покачала головой. Размер явно не Ликин. У нее была аккуратная маленькая ножка стандартного тридцать шестого размера. А стоящая в прихожей обувка была размера тридцать девятого, а возможно, и сорокового.
К тому же Лика, стремящаяся быть повыше и постройнее, никогда бы не надела обувь на низком каблуке. Она носила шпильки, каблуки либо довольствовалась высокой платформой. А босоножки, которые стояли в прихожей у Костика, вовсе не имели каблука! Даже под страхом смертной казни Лика бы не нацепила такие!
Да и носили эти босоножки, похоже, уже не один сезон. Такой фасон вышел из моды по меньшей мере два года назад!
Но разоблачать обман немедленно Кира не стала. Они с Лесей приехали сюда, чтобы поговорить с Костей совсем по другому вопросу.
– Костик, ты сказал, что преступник арестован. Кто он такой, можешь нам рассказать?
Как ни странно, Костик не стал наводить тень на плетень и тут же сказал:
– У этого мальчишки был с Ликой роман.
Значит, Костик все знал! Значит, был в курсе, что Лика изменяет ему с другим мужчиной!
– И когда ты узнал об этом?
– Несколько недель назад.
Вот что имела в виду Лика, когда пожаловалась Гене, что ее обман вышел наружу и Костик узнал правду! Он узнал, что у Лики есть еще мужчина помимо него.
Но Костик продолжил говорить, и подруги поняли, что поторопились с выводами.
– Лике я, разумеется, ничего не сказал, – произнес Костик. – Хотел все обдумать хорошенько. А теперь вот и обдумывать не придется, судьба все сама решила за меня.
Значит, Лике он не сказал, что знает правду о ее изменах. Но если так, то какой же обман имела в виду Лика?
– Ой, что-то основательно завралась наша подруженька, – прошептала Леся на ухо Кире, словно прочитав ее мысли.
Она произнесла фразу тихо, но Костик все же услышал и подтвердил:
– Лика была очаровательна, но верить ей нельзя было никак! Все ее слова нужно было проверять и подтверждать у других людей. Пожалуй, если бы я все-таки решился и сделал Лике предложение, как она того хотела, меня ждала бы веселенькая жизнь.
Жизнь в браке – нелегкое испытание уже само по себе. А если ваш партнер еще и врет постоянно и на каждом шагу, она вообще может легко превратиться в ад.
– Не думайте, что я не отдавал себе отчет в том, что за фрукт моя возлюбленная, – признался Костик. – Я прекрасно знал, насколько Лика лжива, лицемерна и корыстна. Но таково уж было очарование Лики, что, даже зная о ней всю правду, люди продолжали тянуться к ней. И она все равно умудрялась оказаться в роли жертвы, а не преступницы.
– Уж сейчас-то она точно в роли жертвы. А ты уверен, что Лику убил именно Никита?
– Мальчишка был влюблен в нее. А Лика ему отказала. Он сам признался нам в этом.
– Он признался, что убил Лику?
– Нет, этого он пока что не признает. Твердит, что после разговора с Ликой, когда она велела ему уезжать, он психанул и действительно уехал обратно в город. Говорит, что задерживаться не видел смысла. Рассказывает, что с Ликой они поговорили вполне мирно, хотя она и не была рада его приезду. Но следователь да и я сам считаем, что у парня, когда он получил от Лики отставку, временно помрачился рассудок. Слова девушки оскорбили его. Он решил отомстить обманщице.
– Следил за ней в лесу, прятался за кустами? А потом напал на беззащитную Лику и убил ее?
– Именно так, – кивнул головой Костик. – Парень просто выкручивается, врет, надеется, что кто-нибудь подтвердит его алиби.
– Но такого человека нет! Кто-то может подтвердить алиби юноши?
– Мать мальчишки. Но сами понимаете, ее словам особой веры нет!
– А как ты вообще узнал про… про Никиту?
Задавая свой вопрос, Леся невольно покраснела от смущения. Нелегко напоминать мужчине о том, что у него растут рога.
– Не стесняйся, – подбодрил ее Костик. – Прямо так и спроси меня, откуда я узнал, что Лика мне изменяет.
– И откуда?
– А я следил за ней! – с некоторым вызовом в голосе произнес Костик. – Не сам, разумеется, нанял для этой цели специалиста. И потом я еще не раз прибегал к услугам этого человека. Точнее говоря, я прибегал к его услугам всякий раз, когда что-то в поведении Лики или ее просьбах меня настораживало. А случалось это, я вас уверяю, частенько. И именно этот человек и дал мне маячок, который я преподнес Лике и избавил его от лишней беготни.
Заметив возмущение на лицах подруг, парень тут же воскликнул:
– Признаю, что действовал не совсем красиво. Но повторяю, надо было знать, что за человек Лика! С ней были хороши любые средства.
– Вплоть до убийства?
– Вот этого вы мне не пришьете! – возмутился Костик. – Лику я не убивал! Вполне разобрался, что она за человек. И прямо там, на «Красном озере», собирался дать ей отставку!
Подругам показалось, что из-за стены донесся слабый охающий возглас. Они с удивлением посмотрели на Костика, но тот и глазом ни моргнул.
– Соседи, – сказал он. – Телевизор у них работает. Ужасная слышимость в этих новых домах. Одно только название, что кирпич. Стены тут словно из бумаги!
Подруги бы так не сказали. Они были уверены, что за стеной в квартире Костика прячется какая-то женщина. Вероятно, его очередная подружка. И, значит, сам Костик тоже не был идеален. Он изменял Лике. Но, как говорится в народе, что позволено быку, то не позволено корове. И жены, по мнению мужей, должны хранить им строгую верность в то время, как они сами могут гулять напропалую!
– Мы все поняли, Костя, – тихо произнесла Кира. – Остался последний вопрос, ответишь нам на него?
– Пожалуйста. Поймите, девочки, я не был Лике врагом. Я находил ее очаровательной. Меня искренне забавляли те глупости, которые она затевала регулярно. Мне иногда казалось, что Лика – маленький заводной механизм. Ежедневно она организовывала какую-нибудь очередную аферу. Да, с ней невозможно было соскучиться, чего нет, того нет. Мне была необходима такая женщина, которая обеспечивала бы мне регулярную встряску. В какой-то степени Лика была для меня полезна.
– Вот и хорошо, если ты так тепло относился к Лике и у вас с ней были чудесные взаимоотношения, то скажи, в чем заключался обман Лики?
– Она изменяла мне с Никитой.
– Нет, было что-то еще, – возразила Кира. – Что-то такое, о чем она по секрету рассказала своему мужу – Гене. Что-то, что было связано именно с тобой.
– Гена? Кто? Этот актер-неудачник, которого даже в родной труппе который год всего лишь терпят? Вот уж к кому никогда не ревновал Лику, так это к нему!
– Речь и не идет о ревности или любви. Лика поведала Гене какую-то тайну, которая, как он говорит, связана с тобой!
– Не знаю, о чем речь.
Костик не скрывал своего желания избавиться от подруг. И именно по этой причине девушки не уходили. Чем бы ни собирался заняться Костик после их ухода, они ему в этом помешают. Как? Никуда не уйдут, сядут и будут сидеть и пить чай, пока не описаются. И пусть-ка Костик попытается выпихнуть их из своей кухни. Так просто подруги не уйдут!
Девушки действительно пошли на кухню и выполнили свою угрозу: сидели и пили чай, пытаясь вызвать Костика на откровенность, всем своим видом намекая, что пока не узнают правды, они отсюда не уйдут. Но все их упорство ни к чему не привело. А потом еще позвонила Вера, которая совершенно пьяным голосом сказала:
– Мы с Геной чуток недобрали. Я сейчас иду в магазин за новой бутылкой. Если вы не приедете в течение получаса, боюсь, Генка уже ничего не сможет сегодня сказать! Он и так почти спит!
Пришлось подругам прощаться с Костиком. Тот не скрывал своей радости и проводил их до дверей. И уже стоя на пороге и прощаясь с Костиком, девушки заметили, что растоптанные босоножки на плоской подошве исчезли.
Видимо, пока они пили чай на кухне, таинственная визитерша поспешно ретировалась, даже не попрощавшись. Ну и пусть, по крайней мере, сегодня романтический вечер девушки Костику испортить сумели. И в день смерти Лики он не сможет предаться любовным утехам с другой бабой.
Веру подруги нашли возле универмага. Она пьяно покачивалась в обществе двух таких же шатающихся личностей, с которыми явно нашла общий язык.
