почистить. Прекрасное место!
Мы начисто вымыли окна, полы и даже стены, заменили стол в приёмной, повесили занавески, зеркало, новые светильники и копию патента Аглаи в рамочке на стену.
Жизнь определённо налаживалась. Не сказать, чтобы много зарабатывали, но нам хватало и на оплату квартиры, и на налоги, и на приличную зимнюю одежду и обувь, и на ужины по пятницам в маленьком ресторанчике. При этом мы ещё откладывали что-то на мой счёт в банке, планируя, что через год я пойду вольным слушателем в университет, а там тоже получу патент. Не то, чтобы он был мне очень нужен, но лишним всяко не будет, мало, как жизнь повернётся. А вдруг Аглая все же возьмёт и выйдет замуж за княжича Озерова?
Глава 15. Нежданная встреча
Заказов, как я и говорила, нам хватало. В основном работала я, потому что не столько приносили артефактов, сколько сломанных механизмов или украшений. Ювелиры брали дороже. Но я не жаловалась: сестра взяла на себя всю административную часть. Она работала с людьми, платила патентные отчисления и арендную плату каждый месяц, вела бухгалтерию и вдобавок покупала нужные материалы. Вот и в тот зимний день я ковырялась в очень ветхой охранке, которую проще было выкинуть, чем починить, но заказчику этот старый артефакт был чем-то дорог. Что ж, будем чинить.
— Госпожа артефактор, я к вам с необычным вопросом, — раздался мужской голос в лавке. — У меня не артефакты, но работа тонкая. Я был у ювелиров, они со сталью не работают, а за серебро запросили денег как… ну… за серебро.
Я усмехнулась. Так оно обычно и бывает. Интересно даже, что там за работу мне подкинет судьба. Если с магией не связано, просто тонкая работа по металлу, то точно — ко мне.
Так и вышло. Аглая чем-то мелодично позвякала, а потом позвала меня:
— Милка, сюда иди! Тут, кажется, по твоей части!
Я поднялась и сняла фартук. Мимоходом взглянула в зеркало, поправила выбившуюся из-под косынки прядь волос. Вышла в лавку, моргая — здесь было довольно сумрачно.
— Тут, кажется, медицинские инструменты, — сообщила Аглая. — Погляди, что скажешь?
Но я во все глаза таращилась не на груду серебристого металла за прилавком, а на юношу в серой казённой форме целителя. Студент, судя по лампасам — последний, четвёртый курс. Волосы чёрные, затянутые в хвост, серьёзные темные глаза, нос с горбинкой… Да неужели?
Узнает ли меня? Я все же изрядно изменилась.
С трудом пряча глупую улыбку, кивнула подруге:
— Я здесь. Что тут у нас?
— Милана? — удивился Асур. — Милана!
Его глаза вспыхнули радостью. Он широко распахнул руки. Больше не сомневаясь, я со смехом бросилась в его объятия. Ах, мой хороший! Как же я рада этой встрече!
Асур так крепко стиснул меня, что я почувствовала: он тоже счастлив меня видеть.
— Милка, а ведь я тебя искал! По весне на постоялый двор заезжал, а дядька твой сказал, что ты уехала. Но ни адреса не дал, ни даже намёка какого-то. Наоборот, ещё мне влетело, что я честных девиц соблазняю!
Я немного отстранилась, заглянула ему в лицо и широко улыбнулась:
— А что, разве он не прав?
— Да кто кого там ещё соблазнял? Я был невинной жертвой!
— Первый раз — возможно…
Громкое покашливание Аглаи заставило нас отскочить друг от друга. Мне даже хватило совести покраснеть. В глазах Асура плясали бесенята.
— Это твой знакомый, Милана? — спросила подруга сурово.
— Да, мой… друг.
— Ясно. Скидку на работу дашь, я так понимаю?
— Сначала погляжу, смогу ли.
Пришлось делать то, ради чего, я собственно, выползла из своей берлоги. Хм, и вправду медицинские инструменты: щипцы, пинцеты, зажимы, этот, как его… скальпель. О, какая прелесть! Я повертела в пальцах круглое крошечное зеркальце на изогнутой серебряной ручке:
— Ты зубы лечишь, да?
— Как догадалась? — удивился Асур. — Да, я сам придумал. Так удобнее смотреть.
Зеркальце, к сожалению, было расколото.
— Уронил?
— Кошка опрокинула инструменты, гадина лохматая. Залезла через окно, я даже и не видел, как. Мало того, я ещё и наступил на все это, пока бестию проклятую выгонял. Теперь у меня есть кошка и нет инструментов. Зеркальце особенно жалко, я его на заказ делал в Синегорье, здесь за такую тонкую работу никто не берётся. И ладно оправа, так ведь само стекло нужно. Я к Химсонам сходил даже, думал, может иностранцы смогут. Говорят, нет. Это выдувать нужно, потом серебрить. А у них только прокатка. То есть попробовать могут, но и результат не гарантирован, и цена… ой-ой какая цена. Мне-то в часовой мастерской смастерили.
— Да сделаю я тебе зеркальце, — успокоила его я. — Это прямо мой профиль. Ты мне стёклышко только найди. Хотя я сама до стеклодувов сбегаю.
— Ты ж мое сокровище! Не зря мне к вам зайти посоветовали!
— И денег с тебя за работу не возьму, только за материалы…
— Мила, ты сейчас меня обидеть хочешь? — начал было Асур, а Аглая просто очень выразительно посмотрела.
— Дослушай сначала! Ты же целитель? У нас у соседки дочка которую неделю кашляет… а мать там… ну, в общем, ей не до этого.
— О, ты хочешь, чтобы на Хлою посмотрел целитель? — обрадовалась Аглая. — Это правильно. Я сама собиралась лекаря найти.
— Сможешь? — взглянула я на Асура.
— Конечно.
— Тогда зайдёшь за мной вечером? Я обычно до шестого часа работаю.
— Идите сейчас, если у господина целителя есть время, — предложила Аглая. — Заказов немного, завтра доделаешь. Все равно пасмурно.
Я кивнула. Она права, у меня работы и нет почти. С цепочками господина Емельяна я закончила ещё утром, а защитный артефакт для мясника пусть теперь поглядит сама Аглая, что там для магии еще нужно.
— Я сегодня совершенно свободен, — кивнул Асур. — Думал, что весь день потрачу на поиски мастера, но мне повезло. Так что пойдём.
— Я заказ оформляю, Мил?
— Да, оформляй. Сколько мне серебра понадобится, я потом
