– Да так, мороженого захотелось, – не удержалась я от смешка. Интересно, как бы вампир отреагировал, увидь сегодняшний деньрожденческий тортик? Хотя тут вопрос стоит поставить по-другому: успели бы мы с Николеттой сбежать в недосягаемые дали прежде, чем Ийрилихар бы нас укокошил?
К счастью, он моей цепочки ассоциаций разгадать не смог, так что связь между мороженым и собственным ухом не уловил. Но тут и Алистер как раз появился.
Оглядел враз замолчавших студентов, не торопясь приветствовать. И столько высокомерия и превосходства читалось в его взгляде, что так и напрашивалось крылатое «и слепли враги от сверхдозы его запредельной улетности». Но вся моя веселость все же на миг дрогнула, когда взгляд белого мага замер на мне. Сразу же вспомнился его то ли наезд, то ли заигрывание. И что ему вообще от меня надо? Хотя, конечно, с «что надо» тут легко догадаться. А вот над «как мне от него отделаться» предстояло еще серьезно подумать.
Но хоть сегодня Алистер не стал надо мной измываться, выбрал своими жертвами других студентов. Показывал различные защитные приемы из белой магии, заранее невыполнимые для первокурсников. И еще язвил вдобавок, что бедные студенты плохо стараются.
– Тебе он тоже не нравится, да? – шепотом спросила я у рядом сидящего Ийрилихара.
– Ас чего он должен мне нравиться? – фыркнул вампир. – Все белые маги чересчур напыщенные и любители показухи вдобавок. Вон темный властелин просто молча, не привлекая внимание публики, разбирается тут с проделками тьмы. Но этот же, – он с презрением покосился на что-то разглагольствующего Алистера, – чуть ли не целое представление устраивает. Знаешь, кого он мне напоминает? Ректорского долбанутого попугая.
Мое воображение меня подвело. Я просто представила в ректорском кабинете еще одну клетку рядом с Вульфиковой, а в ней нахохлившегося Алистера. Заходит бедный студент, попугай орет: «Разорву на части! Перья в попу напихаю!» – а белый маг зловеще подхватывает: «Плохой студент! Гадкий студент! Это он тьму призывает! Подать мне его сюда! Я ему устрою практикум по белой магии!» А ректор так миролюбиво: «Ну-ну, мальчики, не шумите. Вы мне и так половину академии заиками сделали. А вторую – параноиками». Эта картина нарисовалась так живо, да еще и настроение замечательное сказалось, что я засмеялась. Громко.
Судя по лютому взгляду Алистера, он сейчас как раз кого-то то ли запугивал, то ли воспитывал. И тут я со своим крайне непочтительным смехом. Причем, что-то я так догадывалась, в мое невинное: «Это я просто воздухом подавилась и закашлялась», белый маг не поверит.
– Позвольте узнать, Анжелика, что веселого вы нашли в том, что я рассказываю? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Прошу прощения, я не нарочно. – Я решила с ним не связываться лишний раз, так что скромно опустила глаза. И не удержавшись, добавила: – Просто Ийрилихар рассказал мне кое-что забавное.
Ну а что? Это он про попугая ляпнул. Так что пусть теперь тоже отдувается.
– И что же вы рассказали? – Алистер перевел нехороший взгляд на вампира. – Я так понимаю, что-то по теме сегодняшнего занятия?
Убийственно глянув на меня, Ийрилихар невозмутимо ответил:
– Да, именно по теме. Говорил Лике, как на наречии демонов будет: «Мы все умрем!», «Спасайся, кто может!» и «А-а-а, тьма схватила меня за пятку!». На всякий случай. Вдруг, когда тьма, как вы сейчас и обещали, захватит академию, Лика родную речь забудет.
Так, может, хоть демонскую вспомнит.
Понимая, что если сейчас засмеюсь, Алистер точно меня прибьет, я героически старалась сдержаться. Но все-таки провидение смилостивилось, прозвучал знакомый сигнал – занятие как раз завершилось. Студенты спешно покидали аудиторию. Видимо, как и я, мечтали поскорее оказаться от Алистера подальше.
– Слушай, Ийрилихар, – спохватилась я, пока он не ушел, – приходи сегодня вечером в библиотеку, а? Не надо на меня так смотреть, я тебе не свидание назначаю. У нас просто праздник небольшой будет.
– Тут тьма разгуливает, а ты праздники устраиваешь, – хмыкнул вампир.
– Так ты придешь?
Он ничего не ответил, направился к выходу из аудитории. А я вот замешкалась, так что предстояло выходить последней. И вот же засада, Алистер нагло захлопнул дверь прямо передо мной, не позволяя уйти. Ну это уже наглость!
– Дверь в аудиторию после занятия вообще-то закрывается снаружи, а не изнутри, – напомнила я.
– Ты зря испытываешь мое терпение, Лика, – хотя голос белого мага прозвучал холодно, но взгляд чуть ли не обжигал. – Если ты забыла, только я сейчас спасаю тебя от разоблачения. Но мое терпение тоже не безгранично.
Я хмуро молчала, ожидая продолжения.
– Сегодня вечером мы с тобой пообщаемся наедине, – констатировал Алистер тоном, не терпящим возражений. – И только попробуй от меня скрыться и не прийти.
– И что же тогда будет? – мне даже любопытно стало.
– Тогда я сделаю то, что должен был сделать с самого начала, – прошептал он, чуть наклонившись к моему лицу. – Уничтожу угрозу всеобщей безопасности.
– Не надо, – так же шепотом отозвалась я, – пощадите бедного попугая.
Алистер аж побагровел.
– Я предупредил тебя, Лика, – процедил он сквозь зубы. – И ты прекрасно меня поняла. Посмеешь ослушаться, очень об этом пожалеешь.
Распахнув дверь, он вышел из аудитории. Быть может, опасался, что не сдержится и прибьет меня прямо здесь? Если бы не замечательное настроение, я бы, конечно, перепугалась не на шутку. Но теперь-то я точно знала, что в происходящем нет моей вины. Так что пусть Алистер зря не запугивает. И уж тем более я не собиралась выполнять его требования.
С Бонифацием мы договаривались еще накануне. На мое «Бонь, надо устроить веселый праздник в честь дня рождения одной хорошей девушки» он отозвался кратким и лаконичным «Сделаем». Причем с таким видом, словно он – пожизненный король вечеринок.
Я, конечно, опасалась, что чересчур буйная фантазия Бонифация может завести его в такие дали, что Николетта не поймет. Да что там Николетта, целый консилиум психиатров не поймет. Но, с другой стороны, мне больше не к кому было обратиться. Сама-то я уж точно не подходила на роль организатора каких-либо торжеств.
Так вот, с Боней мы договорились на вечер. Всю подготовку он взял на себя, так что моя задача была элементарна до безобразия – в назначенное время привести ни о чем не подозревающую именинницу в библиотеку. Да, кроме библиотеки, другого места для праздника не нашлось. Оставалось надеяться, что вечер будет тихим, скромным и незаметным для ректора и прочих высокопоставленных обитателей академии. Особенно для Алистера с его невнятными замашками. А то начнется потом: «Анжелика! Мало того что тьму призываешь, так еще и пьяные гулянки устраиваешь! Да не абы где, а в святая святых академии – в библиотеке! И все это вместо того, чтобы уединяться со мной для каких-то там таинственных разговоров с весьма предсказуемыми последствиями!» В очередной раз мелькнула мрачная мысль, что мне следует всерьез опасаться этого мутного белого мага. Но я решила пока не портить себе настроение еще и этим.
После занятий до праздника у меня оставалось часа полтора. Наскоро перекусив, я решила заранее найти Николетту, чтобы уж точно мы не опоздали.
Избранная обнаружилась в своей комнате. Апатично доедала замороженного Ийрилихара. Ну тортик, то есть. Похоже, Николетта вообще сегодня никуда не выходила, да и Иввина, скорее всего, не объявлялась. Ну да, у нимфы есть «князь», зачем ей мы. Хотя, по правде говоря, с избранной она точно не сдружилась, да и я в этой реальности могла считаться для нее лишь знакомой. Но тут ничего не поделаешь. В этом витке времени все сложилось иначе. Взять хотя бы нас с Савельхеем… Странно, впервые с тех пор, как я приняла отворотное зелье, при мысли о темном властелине вдруг что-то едва уловимо всколыхнулось в душе. Пусть лишь на краткий миг, но сам факт подобного мне очень и очень не понравился.
– Лика, – отвлек меня от размышлений вялый голос Николетты, – ты пришла, чтобы вот так вот молча стоять на пороге, хмуро глядя в одну точку?
– Я просто немного задумалась, – пояснила я, проходя в комнату. – А ты все хандришь?
– Да нет, у меня тут безудержное веселье, разве не видно, – пробурчала она мрачно. – Слушай, извини, но я сегодня совсем не в настроении, так что…
Прежде чем она бы попыталась вежливо меня попросить удалиться, я перебила:
– Не переживай, исправим мы твое настроение. Давай собирайся, сходим кое-куда.
– Кое-куда – это куда? – судя по виду Николетты, максимум, куда она собиралась, это дойти до собственной кровати и рухнуть на нее лицом в подушку.
– По пути увидишь. Но я гарантирую, тебе там очень понравится. Тебя ждет потрясающий сюрприз.
Избранная посмотрела на меня без тени какого-либо энтузиазма. Но все же возражать не стала. Хорошо, хоть я пришла к ней заранее, потому что банальный процесс «переодеться из пижамы во что-то более подходящее для прогулок по академии и привести себя в порядок» занял прорву времени. Я уже даже начала опасаться, что мы опоздаем. Так что к библиотеке пришлось мчаться на всех порах.
