Моя одежда была безнадёжно испорчена, и мне снова пришлось воспользоваться его гардеробом. Судя по его довольной ухмылке, против он вовсе не был. Я же надеялась, что в дом мы попадём, минуя улицу, однако планы Алекса на этот счёт явно разнились с моими надеждами. Достав телефон, он набрал чей-то номер.
— Загони собак, — услышала я спустя несколько секунд. Не прерывая разговора, Алекс глянул на меня, задержался на моих коленках и подмигнул. — Да… У тебя есть минута.
Закончив непродолжительный диалог, он строго глянул на собак, и те сразу присмирели.
— Свои, — чётко и твёрдо сказал он и добавил, обращаясь уже ко мне: — Выйди из машины.
— Я же сказала…
— Выйди из машины, Стэлла! — перебил он меня и посмотрел так, что я сразу поняла — лучше не спорить.
Этот мужчина куда опаснее вьющихся вокруг него тварей. Нехотя я всё же спустила ноги на землю и встала рядом с ним.
— Свои, — повторил он. — Не трогать.
Стоящий ко мне ближе всех пёс обнюхал мои ступни, фыркнул, тряхнул головой и отошёл в сторону. Второй обошёл меня с боку и тоже обнюхал, ещё двое почти что ткнулись мне носами в бедро. По спине пробежал холодок. Не то чтобы я боялась собак, но предыдущая встреча конкретно с этими была, мягко говоря, неприятной.
— Свои, — повторил Алекс в третий раз.
Заметив приближающегося к нам охранника, я снова одёрнула рубашку. Не хватало только, чтобы после они меня всем своим табором обсуждали. А в том, что так оно и будет, я не сомневалась. Вчерашнее-то уже успели в деталях перетереть, теперь будет свежая тема для разговоров. Захотелось немедленно оказаться в доме, но Алекс не торопился.
— Ночью как обычно? — спросил охранник, остановившись возле нас. Я заметила, как взгляд его быстро скользнул по моим ногам.
— Да, — коротко ответил Алекс и, больше не обращая на него внимания, спросил у меня: — Ты дойдёшь сама?
Я утвердительно кивнула. Не хватало только, чтобы он таскал меня на глазах у этого. Тем для разговоров у его людей теперь и без того предостаточно.
Первым, что сделал Алекс, когда мы оказались в спальне, отправил меня в ванную как следует промыть ранки на ногах. Я только усмехнулась. Боится, что подцеплю заражение и сдохну? Вряд ли. Со смертью у нас отношения как-то не складываются. Кажется, такая, как я, даже ей ни к чему…
В ванной я присела на широкий бортик и издали посмотрела в зеркало. Перевела взгляд на выложенный бриллиантами логотип в углу. Крупные и мелкие, они переливались, отражая свет маленьких лампочек, идущих по верхнему краю зеркального стекла. Посмотрела на свои исцарапанные руки, на сбитые пальцы ног. Должно быть, сейчас за меня и самого крохотного из этих камешков никто не даст. А Алекс… Зеркала в украшенных драгоценными камнями серебряных оправах, мебель из чёрного и красного дерева, роскошные ковры, подлинники картин и предметов искусства… Этот мужчина может получить всё, что только пожелает, исполнить любую свою прихоть. И мои попытки сбежать… Должно быть, я всё-таки дура. Самая настоящая идиотка. Найдёт. Найдёт, если только захочет. А пока что он хочет, потому как я тоже его прихоть, и мне стоит помнить об этом. Что бы ни случилось.
11.2
— Можно с тобой поговорить, Алекс? — нерешительно спросила я, покусывая губы.
Он приподнял голову, прижимая вату с перекисью к самой большой ране на моей стопе. Я понять не могла — то ли ему заняться было нечем, то ли просто нравилось издеваться надо мной. Я ведь могла и сама. Могла, чёрт его возьми! Но он положил мою стопу к себе на колени и медленно, словно наслаждался каждым моментом, принялся промокать ранки влажной ваткой. И выглядел при этом… сосредоточенным. Сосредоточенным, чтоб его! Ни ухмылочки, ни улыбочки. Это напрочь сбивало меня с толку, заставляло нервничать. Однако было кое-что важное, о чём я хотела поговорить с ним здесь и сейчас. Нужно было ещё раньше, но…
— Я тебя слушаю, — бросил он и снова занялся моими ногами.
Я выдохнула. Несмотря на пощипывание, прикосновения его начинали меня волновать, и я не понимала, что с этим делать. Как бы невзначай он поглаживал мои пальцы, дотрагивался до лодыжек, и это находило отклик в моём теле. Да что за чертовщина такая?!
— Эта женщина… которая была тут вчера… — не зная, с чего начать, неуверенно заговорила я. — Я действительно не могу так. Мне…
Его большой палец прошёлся по косточке возле моего на ноге. Я почувствовала, как он гладит меня — маленький кружок, а потом больше и больше по спирали. Пятка моя опустилась в его ладонь, и я поспешила отдёрнуть ногу.
— Алекс! — рыкнула, глядя на него с раздражением. Меня от одной мысли о вчерашнем наизнанку выворачивает, а он…
— Это что за тон? — голос его звучал спокойно. Так спокойно, что я невольно сжала зубы. Одно хорошо — он больше не касался моих ног, и я перестала чувствовать это ненормальное, пугающее меня щекотное тепло внизу живота.
— Я пытаюсь с тобой поговорить, а ты…
— А ты уверена, что я хочу с тобой разговаривать? — смерил небрежным взглядом, а у меня к горлу внезапно комок подкатил. Мерзкий, горький, колючий. Досада, гнев… и что-то ещё. Собственность, игрушка. Разве могло что-то измениться? Ты забылась, Стэлла. Забыла, что ты — никто, что желания твои никого никогда не интересовали и не интересуют. Забыла…
Поджав ноги, я отползла к спинке постели и отвернулась. Наверное, мне стоило попросить прощения. Другая бы на моём месте так и сделала — хотя бы ради того, чтобы не обострять и без того натянутые отношения. Но то другая…
— Есть вещи, Алекс, — тихо заговорила я, — которые находятся за гранью. Для меня то, что случилось вчера — одна из таких вещей. Я не могу… И не хочу. Может быть, тебе безразличны мои желания, но… Делай со мной всё, что хочешь, только прошу: не надо больше заставлять меня быть с женщиной, — посмотрела ему в глаза. — Я действительно не могу. Меня выворачивает. Неужели ты сам не понял этого?
— Ты правильно сказала, — заговорил он по-прежнему ровным, спокойным тоном, — твои желания меня не волнуют. Спасибо, конечно, за разрешение, но делать с тобой всё, что захочу, я могу и без этого.
Я сглотнула. А чего я ожидала услышать? Дура… Алекс встал, я же натянула рубашку на колени и уставилась в стену. Хотелось плакать, но какой смысл от слёз? Нет в них смысла. Разве что лишний раз показать ему, что он сумел задеть меня? Да только ему плевать.
Услышав звонок мобильного телефона, я даже не повернулась. Так и сидела, глядя в одну точку, и пыталась перебороть себя. Что мне ещё предстоит выдержать? Сколько раз пережить унижения? Сколько раз переломать себя? А сколько раз меня ещё сломает он?
— Да… — услышала я голос Алекса. — Да, минуту… Минуту, я сказал.
Пройдя мимо постели, он вышел из спальни. Я снова сглотнула и, не выдержав, всхлипнула. Стёрла покатившуюся по лицу слезинку, а за ней ещё одну. Да будь ты проклят, Алекс! Будь ты проклят!
Забравшись под одеяло, я свернулась клубком. Постаралась успокоить себя мыслями о том, что всё, что случилось вчера, далеко не самое страшное. Бывало ведь куда хуже. Бывало, чёрт подери, куда хуже! Но то ли это действительно оказалось пределом, то ли у меня просто кончились силы, попытки уверить себя в чём-либо не подействовали. Меня выворачивало. Приступы жалости к себе были мне несвойственны, а то, что происходило сейчас… Что-то живое во мне всё ещё билось, царапалось. Вот и сейчас…
Вернувшийся в спальню Алекс распахнул шкаф и, достав свежую рубашку, принялся переодеваться. Я смотрела на него сквозь зеркало, а сама в это время пребывала в какой-то мутной прострации. Ни желаний, ни слов. Со слезами из меня ушло всё, что я могла бы сказать ему. Осталась только пустота — та самая, что была моим привычным спутником уже много лет.
— Мне срочно нужно уехать по делам компании, — застёгивая пуговицы, проговорил Алекс. — Не знаю, сколько это займёт времени. Думаю, больше недели.
— Хорошо, — выдавила я и закрыла глаза. Не хотела видеть его лицо, прядку падающих на лоб волос, его руки. И голос его слышать я тоже не хотела, но он заговорил вновь:
