— Что же заставило ее двигаться не по круговой, а по эллиптической орбите? — заинтересовался их высочество.
— Я не исключаю того, что пропавшая планета — Геспера, как называли ее древние илинойцы, пошла войной на Землю, чтобы отобрать у нее Луну — ответил на его вопрос Осип-хан.
— В таком случае, — заявил их высочество, — между Землей и Ялдаваофом, или Зевсом, как называли это небесное тело древние илинойцы, должна находиться еще одна пропавшая планета. Осип-хан подумал, что их высочество имеет в виду Кийюн-Ремфан (по-илинойски, Арес).
— А, Кийюн-Ремфан! Так он никуда и не девался. Как тысячи лет вращался по круговой орбите, так и вращается — сказал Осип-хан, и, заметив, что их высочество удивлен, заботливо поинтересовался. — Вас, простите, кто, астрономии учил?
— Вот, он — ответил их высочество, показывая на Толемей-хана.
— Ваше высочество, я же вам про это рассказывал — обиделся Толемей-хан.
— Прости, друг, запамятовал — извинился «нерадивый ученик».
— А математике, вас, наверное, обучал Нестор-хан? — спросил Осип-хан, который и в самом деле уже забыл, какой академик по каким предметам обучал того или иного принца крови.
— Ньюманхан! — вспомнил их высочество.
— А, это тот чудак, который утверждал, что в основу всего сущего положены не простейшие элементы, вроде атома, а некий математический двоичный код! — вспомнил о старике Ньюмане Осип-хан, чтобы не обидеть знатного гостя, словом «чудак» заменив слово «шарлатан». После астрономии на второе место по актуальности, как не крути, вышла тема (проблема) Алексхана. Проведя тщательное медицинское обследование юного мичмана, Осип-хан пришел к выводу о редчайшем случае проявления истинного полового дуализма. Иначе говоря, по его мнению, Алексхан в одинаковой степени полноценен: и как женщина, и как мужчина. Он даже не исключал такой возможности, что Алексхан способен забеременеть от самого себя. По этой причине он считал оскопление нецелесообразным и предложил оставить его на Амадоре, с целью наблюдения за его взрослением и поведением. Последний раз аналогичный случай Осип-хан наблюдал почти 50 лет тому назад во времена правления Агесилай-хана II. В одну прекрасную ночь любимая жена императора Селена родила не то сына, не то дочь.
Ребенок (имя его он запамятовал), доживший до 11-летнего возраста, по его словам:
«Склонность обоих имел в своей крови,Он сердцем нежен был,И нравом был не злобен,А образом своим обоим был подобен,Он станом был отец,Лицом своим был мать,И можно было в нем обоих познавать».
Затем девоюношу оскопили, что, вероятно, стало причиною его смерти. Толемей-хан, в свою очередь, вспомнил об Авроре — девоюноше, который был рожден от брака волшебницы Цирцеи и иллинойского мореплавателя Деметриса. Согласно древней илинойкой легенде, Аврора в поисках своего пропавшего отца обогнула на парусной ладье весь земной шар, и у истоков реки Ипуть нашла его могилу:
«И, наконец, пришла к источнику тому,В котором роком быть назначено ему».
Алексхан об изысканиях ученых мужей, ни сном не духом, не ведал, но от страха и волнений у «него» начались месячные. Узнав об этом, их высочество передал юного мичмана на попечение жены смотрителя маяка и велел переодеть в одежду служанки. Лукреция предоставила Алексхану маленькую комнату на женской половине дворца и объяснила новые обязанности: нянчить детей, скрести полы, чистить медные котлы и взбивать хозяйке перину.
Выяснились и некоторые подробности, объясняющие причину, по которой Алексхану удавалось так долго скрывать свою тайну. Он родился от знатного вельможи — отца Антон-хана и простой служанки в поместье под Микенами, получил хорошее домашнее образование и, когда повзрослел, был приставлен к работе переписчиком и библиотекарем.
Начитавшись старинных фолиантов о подвигах героев-мореплавателей, он стал бредить морем и втайне от сводного брата, который к тому времени заменил ему отца, подготовился к сдаче экзамена на получение чина младшего офицера императорского военного флота. Выдержав экзамены в навигаторской школе города Ротона, он попал на «Неустрашимый» и успел прослужить на нем полтора месяца. Свирепый ветер стих также внезапно, как и начался. Установилась солнечная сухая безветренная погода. Крусахан собирал экипаж, и началась подготовка к отплытию. За час до полудня при полном штиле «Клементина» покинула гостеприимный остров Амадор. Их высочество и его спутники тепло простились с главным смотрителем маяка и его супругой, однако в суматохе они совсем забыли о несчастном мичмане, и вспомнили о нем только тогда, когда галера снялась с якоря. Осмотрев корабль и проверив готовность экипажа, их высочество остался на нижней палубе, то есть кринолине — площадке, где размещались гребцы, и сел за весло, чтобы восстановить физическую форму. Гребцы приветствовали его аплодисментами. Следует заметить, что гребцами все они являлись скорее «по совместительству», чем по основной профессии, и к ним больше подходило определение: смешанный воинский контингент, состоящий из взвода арбалетчиков, взвода лучников, взвода пращников и роты гоплитов. Гребцы размещались по «ротонской» системе: на каждой банке сидело по три гребца, управлявших одним веслом длиной 30 локтей (15 м).
Весла располагались не на равных расстояниях друг от друга, а группами, сначала по два весла в группе, потом — по три. Загремел барабан, заиграла флейта.
— Веесла! На вооду! — зычным голосом пропел старший помощник Зелемхан из города Айхеной, славившегося не только отважными моряками, но и поэтами-рапсодами. Гребцы дружно навалились на весла, и галера двинулась в открытое море. В такт ударам весел гребцы запели. Старший помощник выкрикивал стихотворный запев, а хор гребцов отвечал ему своеобразным припевом.
Пение было скорее ритмичным, чем мелодичным, от одного рабочего такта до другого, на низких тонах. Ритм для рывка задавался возгласом «Вот он, вижу!», а сам рывок следовал вместе с выкриком крепкого словца: «Лямбда!»
«Весла бери поскорее и — в путь! Ветру подставь богатырскую грудь.Так навались, чтоб бурун за кормой! Правим в Айхеной, правим домой.Вот он, вижу! Лямбда!Пенит волну моя чудо-ладья. Счастлив судьбою моряцкою я.В даль голубую дорогой прямой правим в Айхеной, правим домой.Вот он, вижу! Лямбда!»
Через три часа после полудня полный штиль сменился долгожданным ветром, и хотя он был не западный (попутный), а восточный, косые (гафельные) паруса «Клементины» (изобретение капитана Крусахана), позволяли ей скользить по волнам вопреки воле бога ветров Эола, хотя и под острым углом. Поздним вечером того же дня, отстояв на капитанском мостике полную дневную вахту, их высочество отправился на отдых в свою каюту. Там его ожидал сюрприз: на деревянной кровати, укрывшись пуховым одеялом, дремал Алексхан. Оказывается еще на рассвете, пользуясь тем, что «Клементина» стоит неподалеку от берега, юный мичман, вплавь, добрался до корабля и проник в адмиральскую каюту через неплотно закрытое окно. В наказание за неисполнение приказа их высочество разжаловал Алексхана из мичманов в денщики и строго предупредил, чтобы тот не вздумал вести себя по отношению к нему и другим членам экипажа, как женщина. Алексхан, кажется, только этого и ждал, заверив его, целуя ему руки, в том, что о большем счастье, чем быть рядом с лучшим другом своего покойного сводного брата и покровителя, он и не мечтает.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
