соваться в оживленные улочки показалось мне неправильным. Особенно в моем нынешнем облике. Несмотря на то, что я мог сейчас перестать поддерживать постоянный контакт с природной энергией, став максимально «человечным», делать этого не очень-то торопился. Чувство нависшей угрозы после разгрома гробницы в долине пусть и ослабло, но не пропало совсем, а это могло означать самые разные сюрпризы. Уж лучше я похожу со змеиной рожей, чем окажусь в неприятной ситуации бессилия во время возможного нападения.
Пока я ждал захода солнца и погружения города в сон, решил скоротать время в нашей тренировочной площадке, куда вход посторонним был заказан. Где меня уже поджидали мои подопечные, осваивающие змеиный стиль природной энергии, которых я оставил в городе с целью обеспечить его безопасность.
Такэо на месте не оказалось, но стоило мне едва-едва привести себя в порядок (скитания по болотам не могли хорошо отразиться на моей и без того далеко не безупречной внешности), как он прибыл, одним своим видом демонстрируя небывалую тоску, уныние и усталость с большой буквы. Хотя внешне он был вполне себе ничего (по моим прикидкам за время моего отсутствия он успел каким-то образом неожиданно резко прокачать свой резерв, сейчас вплотную приблизившись к моему уровню без сил плиты), но было видно, что кое-что успело его сильно доконать. И, кажется, он был безумно счастлив передать все дела снова мне.
Пока я ждал наступления темноты и, пользуясь свободным временем, жевал заранее подготовленные обед (подопечные не сидели сложа руки и продолжали отслеживать все вокруг города на километры, своевременно обнаружив приближающихся гостей), Огава вводил меня в курс дел.
Собственно, ничего такого, что могло бы вызвать такую сильную напряженность я со слов своего самого первого последователя так и не смог обнаружить. Все те же стандартные, на мой взгляд, обязанности, которые раньше нами выполнялись на постоянной основе: мониторинг окружающих нас болот с целью недопущения вторжения в наши края чужих разведчиков, диверсантов или же боевых подразделений противника в основном. Плюс постоянное дежурство в подземельях для того, чтобы наш дорогой друг Морье не решил поднять части своего легиона у нас под носом и не начал заварушку в городе. Были еще посты у моего дома, для того, чтобы защитить Йоко на случай любых непредвиденных обстоятельств, у плиты, которая, к слову, по-прежнему оставалась под надзором моих последователей прямо здесь (почему Такаюши не стал забирать артефакт осталась загадкой как для Огавы, так и для меня). Хотя нет, выслушав до конца я понял, что напряг действительно был, и не маленький. Чуть позже, я догадался, что даже не один, но об этом пока было рано говорить. И напряг этот заключался в одном слове. Любопытство. Я отлучился из города на довольно продолжительный срок и мои подопечные оказались предоставлены далеко не сами себе. Руководство СБ довольно быстро вспомнило, что все те, кто обучался у меня новому искусству, вообще-то являются их подчиненными, сотрудниками их отрядов и сейчас было не плохо воспользоваться отсутствием командира для наведения справок. И буквально на третий день моего отсутствия мои бойцы превратились в объект пристального интереса командиров, которые зачастую задавали крайне провокационные вопросы, интересуясь механизмом недоступного им нового явления и пытаясь восстановить пошатнувшееся влияние. Огава же, как человек, исполняющий обязанности командира нашего маленького отряда, был вынужден с этим разбираться. А это было не так уж легко, учитывая, что его тоже никто так и не удалил со штата его бывшего подразделения, автоматически заставляя подчиняться своим командирам. Не сказать, что на него так уж и давили (как-никак, по меркам современного теневого мира он был уже кем-то, кто приближался к среднему уровню силы и мог так или иначе попытаться тягаться с отдельным призраком, тенью или железнобоким), но ведя тонкую психологическую игру, на него оказывали серьезное давление, что создавало сильное нервное напряжение. А постоянные напряги, как известно, не есть хорошо. К тому же, давили на него не только бывшие командиры. Являясь моим заместителем, он был вынужден отвечать перед старейшиной, а это, по себе знаю, тоже далеко не самое легкое занятие. А если учесть несколько другой статус самого Огава по сравнению со мной…. В общем, мой ученик был поистине счастлив меня видеть.
Несмотря на мои страхи, местные легионеры никак не отреагировали на то, что их создатель был вынужден вести яростную схватку и именно из-за меня, обитателя этих мест потерпел серьезную неудачу. Истуканы остались неподвижны, а дежурные не заметили никакого сильного напряжения. Чем я остался доволен. Увидев своими глазами на что способны эти солдаты, действующие в составе строя, уверенности в способности моих подчиненных справиться с возможным восстанием у меня не было.
- Вот, собственно и все, - в конце констатировал Такэо, устало откидываясь назад, и заразительно зевая. К этому моменту, я уже успел покончить с обедом, а потому сидел и вертел в руках свои изрядно пострадавшие наручи, прикидывая, как лучше их привести в нормальное состояние. Использовать их в таком состоянии было изрядно неудобно, да и был высок риск того, что они быстрее развалятся, если не принять меры. А лишаться столь ценного и грозного оружия (к слову, единственного, которым я умел пользоваться, и которое неоднократно спасало мне жизнь) как-то не хотелось.
Огава замолчал, и когда я вновь обратил на него внимание, он сидел и таращился на мои металл в моих руках. Как-то вспомнилось его особенное зрение (невольно озадачился, каким он видит мое оружие своими глазами), а потом мои мысли вновь плавно перетекли к общему росту показателей моего ученика. Хм, а ведь странно, как быстро он вырос за мое отсутствие. А никаких предпосылок к этому я не вижу. И усиленной энергии артефакта в нем также не чувствовалось. А ведь никто из остальных бойцов такого роста не демонстрировал.
- Хорошая работа, - похвалил я его, прислушиваясь при этом к своим ощущениям. Что же это такое? Никакого качественного изменения энергии в нем нет, все та же консистенция. Нет вроде бы и роста составляющей сущности Морье, на что я грешным делом подумал. Очередная загадка? Сначала мои марионетки-самураи, неожиданно показавшие большую степень лояльности и разум в своих действиях, а ведь я раньше не видел в них ничего кроме безмозглых животных, созданных путем передозировки природной энергии. Кстати, с ними тоже следовало разобраться, пока не поздно и они не устроили восстание из-за моей непонятливости.
- Кстати говоря, - вскинулся неожиданно Огава, видимо что-то вспомнив, - Такаюши-сама просил, чтобы вы зашли к нему
