Шмыгнув носом и не спрашивая разрешения, скандинав присел напротив меня и ответил:
— Давай. Вот только… Мне бы выпить чего‑нибудь, а то в горле пересохло.
— Вестовой! — Я повернулся к камбузу.
— Да, командир? — В дверях появился вестовой — смуглый паренёк лет двадцати, бывший личный повар адмирала Папастратоса, киприот Джордано, для всех нас просто Жора, который после того, как фрегат стал нашим, остался на своём посту и продолжал обслуживать корабельных офицеров.
— Жора, принеси графин воды.
— Да какая вода? — усмехнулся скандинав. — Мне бы чего покрепче для внутреннего обогрева и чтобы разговор хорошо пошёл.
Вестовой вопросительно посмотрел на меня, и я согласно кивнул:
— Бутылку водки из кубанских запасов, закуску и одну стопку.
Заказ появился перед пленником в считаные секунды, как если бы Жора знал, что может понадобиться, и приготовил всё заранее. Эрик уважительно посмотрел на гранёную бутылку ёмкостью в 0,7 литра, открутил жестяную пробочку и, не пользуясь рюмкой, сразу приложился к горлышку. Одним махом этот бородатый здоровяк выпил треть бутылки, поставил её на стол, одобрительно крякнул и вслух прочитал надпись на этикетке:
— «Георгиевская», производитель Туапсинский завод винно‑водочных изделий семьи Ильских.
— Ты ещё и читать умеешь? — удивился я.
— А то! И читать, и писать на трёх языках умею. — Эрик расплылся в широкой улыбке, обнажив крупные жёлтые зубы. — Думаешь, раз нет у нас техники и мало огнестрельного оружия, так с варваром общаешься?
— Именно так и думаю. — Своего мнения я скрывать не стал. — Где русский язык выучил?
— Мой ярл, Ульф из Кристианстада, по поручению шведского короля Никласа три года возглавлял посольство в Сестрорецкой Рабочей Республике, а потом пять лет по Прибалтике путешествовал. Куда мой ярл, туда и я с ним. У меня с детства к языкам талант, на лету любое наречие разбираю, вот и был вместо переводчика.
— Зачем мы тебя в живых оставили, понимаешь?
— Конечно. Вам сведения нужны о том, что здесь после «чернушки» творилось. — Он посмотрел на каждого из присутствующих, весело подмигнул Лиде и продолжил: — Жить хочется, поэтому ничего скрывать не стану и расскажу всё как есть, без утайки. Но хотелось бы знать, с кем я говорю и зачем вы в наши края пожаловали.
— Мы с Чёрного моря, Кубанская Конфедерация, отдельный отряд дальней разведки. Я — командир отряда капитан госбезопасности Александр Мечников.
Эрик обдумал информацию, ещё раз приложился к бутылке, снова не закусил, резко выдохнул и сказал:
— Задавай свои вопросы, капитан. Что знаю, постараюсь рассказать. С чего начать?
— С вашего короля, его сил, средств и технического потенциала. Затем про соседей ваших расскажи, про Балтийское побережье и про то, что сейчас на территории России творится.
— Это весь день можно говорить.
— А мы пока никуда не торопимся и время свободное имеем.
Викинг покосился на бутылку:
— А ещё выпить дашь?
— Любишь крепкие напитки?
— Под градусом жизнь веселей и родину продавать легче.
— Мне выпивки не жаль. — Я пожал плечами. — Посмотрим, как разговор пойдёт и в каком состоянии ты будешь. Так что, если будет за что налить, проставлюсь по полной программе и жизнь оставлю.
В этот момент мне показалось странным то обстоятельство, что скандинав слишком легко идёт на контакт. Не так он прост, как хочет казаться, и, скорее всего, в посольстве на русскую землю этот воин выполнял функции не только переводчика, но и шпиона. Однако выбирать особо было не из кого. Кто попался в плен, с того и будем получать сведения.
Тем временем, тяжко вздохнув, Эрик Тролль начал рассказ и болтал без остановки четыре часа без малого. За это время он в одно рыло выпил полтора литра водки, причём пьяным не выглядел и был готов делиться информацией дальше. Но всё самое основное о положении дел на Балтике мы уяснили, а частности могли подождать до более удобного случая.
Я приказал отвести пленника обратно в карцер, закурил под большую кружку свежезаваренного чая с родных плантаций и начал раскидывать новые данные на составляющие.
Итак, что же мы имеем?
Первым делом — Скандинавия. Насколько я понял Эрика, сразу же после чумы здесь появилось государство, главной направляющей силой и стержнем которого стало языческое общество «Асатру». Сторонники древних языческих традиций смогли сформировать первое правительство, достаточно быстро объединить всю Скандинавию, перебить большую часть инородцев и объединить разрозненные группы людей. После этого на фоне всеобщего развала и хаоса в мире будущее местных жителей, имеющих над собой крепкую и амбициозную власть, было обеспечено. Однако судьба не улыбнулась потомкам викингов. На пятый год после «чернушки», как здесь называли чуму, началась гражданская война. И как итог — неокрепшее федеративное объединение скандинавских народов развалилось на части. Так что сейчас в этих местах четыре крупных королевства на уровне позднего Средневековья и около полутора десятков отстаивающих свою самостийность и незалежность мелких феодальных владений. Сам Эрик служил ярлу Ульфу из Кристианстада, а тот, в свою очередь, как верный вассал номинально подчинялся шведскому королю Никласу. Из всех теперешних скандинавских государств Шведское королевство — самое мощное, а потому можно рассматривать только его, а все остальные — постольку‑поскольку.
Итак, королевство Швеция. Система правления — монархия. Население — точные цифры неизвестны, но, по самым скромным и приблизительным прикидкам, никак не меньше двухсот пятидесяти тысяч человек. Столица — Стокгольм. Территория — три четверти Швеции до чумы. Административное деление — чёрт его знает. В провинциях правят военные вожди, по‑местному самоназванию — ярлы. Они частенько воюют между собой, отбирают друг у друга деревеньки и кроят территории, как пожелают, так что можно сказать, что, раз есть сорок три ярла, значит, имеется такое же количество регионов и большой королевский феод. Промышленность — кустарное производство и маленький заводик по обработке металла в столице. Всё остальное похерено, разграблено и уничтожено во время гражданской войны. Нефти нет, уцелевшие корабли и техника ржавеют, а в столице строится первый пароход, и король Никлас мечтает о технической революции. Пока же его мечты неосуществимы, ярлы живут своим умом, ходят в военные походы за море, дерутся с соседями и примучивают своих аграриев.
Повторюсь: в Скандинавии это самое мощное государство, а что творится в более захудалых Дании, Норвегии и Великом Княжестве Альта, расположенном на севере, можно только предполагать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
