С каждым взмахом оружия и новыми небольшими ранами на моём теле я улыбался. В этом бою я понял, что это за чувство и почему оно опять появилось. Похоже, я родился не в то время: бой, в котором я могу потерять жизнь, приводит меня в восторг. Сейчас я вишу на волосок от смерти — одна ошибка может разорвать эту тонкую нить. Возможно, я выгляжу безумно, но мои глаза горят от восторга, и на лице играет безумная улыбка. В этот момент я по-настоящему живу и хочу продолжать сражаться. Искать более сильного противника и самому становиться сильнее. Возможно, для многих конец света — это наказание, но для меня сейчас это подарок свыше.
Если бы этого не произошло, я бы до конца своих дней жил обычной, серой жизнью, смотрел сериалы и играл в игры. Возможно, завёл бы семью и детей. В целом, прожил бы совершенно обычную жизнь.
Теперь же я почти полностью переродился. К сожалению, даже сейчас я всё ещё глубоко внутри чувствую, что осталось ещё что-то, без чего я не смогу полностью измениться, оставив прежнего себя. Как показало время, всё, что должно произойти, произойдёт, нужно лишь не пропустить этот короткий миг с возможностью.
— Ну же, вас двое, почему вы стали замедляться?
Хоть я так сказал, на самом деле ситуация была нерадужной. На данный момент вероятность моей победы не превышает тридцати процентов. Убежать я не смогу: к сожалению, мои противники быстрее меня. Ранее у меня была лёгкая зависть к людям, имеющим специализацию на какой-то одной характеристике, но, похоже, иметь одинаковые характеристики тоже не лишено своих преимуществ.
На данный момент единственным вариантом остаётся превзойти свой предел здесь и сейчас. Не нужно зацикливаться на цифрах, мастера могут выйти далеко за пределы своего тела. Теперь мне нужно просто преодолеть свой предел. Стать сильнее в этот момент и превзойти своих противников. Получая ранения, я был готов — нужно лишь дождаться нужного момента, шанса перевернуть ситуацию в мою пользу.
В моей голове что-то щёлкнуло, словно некто кричал: «Вот тот момент». Замахнувшись, я ударил мечом, намереваясь отрубить голову мутанту. Вот только стало очевидно: до того момента, как клинок достигнет тела мутанта, он сможет уклониться.
Именно сейчас нужно преодолеть себя. Я хочу попасть, плевать на кота-переростка, даже получив ранение, я хочу попасть, пусть для него это будет незначительная царапина.
Внезапно в моём теле словно оборвалась цепь — скорость моего взмаха выросла в несколько раз, и мой клинок настиг уклоняющегося противника. Меч, словно бритва, отсёк голову мутанту. Кот застыл от удивления и неверия. Повернувшись к нему, всё ещё в приподнятом настроении от преодоления своего предела, я улыбнулся ему.
— Ну что ж, дрянной кошак, теперь мы остались одни. Думаю, нам нужно обсудить твоё вмешательство в мой поединок.
Глава 36
Осознавая, в какой ситуации он оказался, кот попытался удрать. С его стороны это было правильным решением, вот только это было бессмысленно. После преодоления своего предела я стал куда лучше контролировать своё тело. Теперь я мог передвигаться куда быстрее, а вот зверь был ранен — не зря в бою я всячески пытался повредить ему лапы. Теперь у него не было ни шанса убежать.
Конечно, если внезапно выпрыгнет ещё парочка зверей, тогда уже мне придётся убегать. Ждать, пока он добежит до сородичей, я не намерен. Сократил расстояние, и с одним точным ударом голова зверя упала. Тело ещё некоторое время по инерции двигалось вперёд, после чего рухнуло. В моей голове раздалось сообщение:
Поздравляем с повышением уровня!
Знакомая прохлада стала растекаться по всему телу, восстанавливая и укрепляя его. Ощущение поднятия уровня крайне приятно, но на сегодня хватит боёв. Приведя себя в порядок, я направился к группе охотников.
Они находились на том же месте и молча ждали моего прибытия. Это было очень подозрительно. Даже после ранения мутанта шансы на победу были пятьдесят процентов. Даже если я их спаситель, глупо было ждать меня, надеясь на чудо. С их уровнем за время моего боя они смогли бы почти добраться до города. Общими усилиями город смог бы отбиться от монстра. Мутанты типа «молния» не славятся слишком крепкими телами, бронебойных пуль должно быть достаточно. Правительство смогло предоставить их каждому городу, где были выжившие.
Так что их поведение слишком подозрительно — не верю я в их благородство. В прошлом за спасение редко можно было услышать благодарность или получить денежное вознаграждение, не говоря уже о новом времени. Хотя, возможно, я зря не доверяю им. Как только они увидели меня, тут же подошли. В их глазах читалась искренняя радость. Однако это было явно не из-за моей победы над мутантом. Словно сам факт встречи со мной был для них праздником и поводом искренне благодарить Бога за эту встречу.
— Мы так рады, что с вами всё хорошо! Если бы вы пострадали, спасая нас, мы бы не смогли простить себя. Меня зовут Рик, парня с молотом зовут Сем, девушку с луком — Лира. Здоровяка с булавой — Фин, а худощавого молодого парня — Арк.
Не знаю, почему, но от его слов внутри меня появилось чувство раздражения. Словно я съел лимон, тщательно его переживая, вместе с кожурой.
— Не стоит, я вас спас только по одной причине: вы, похоже, из этого района, и мне нужна информация. Возможно, есть места, где лучше не появляться, или вы мне расскажете, где здесь ближайший лагерь. Я уже долго в пути, и, если есть место, где можно отдохнуть и пополнить припасы, будет хорошо.
Эти люди переглянулись, после чего заулыбались ещё сильнее.
— Спаситель, не волнуйтесь, мы всё вам расскажем. Однако после столь опасного сражения стоит отдохнуть. Как раз недалеко отсюда находится небольшой городок, мы вместе с другими людьми создали там лагерь. У нас достаточно еды и воды. Вы сможете не только запастись провиантом, но и хорошо поспать, не волнуясь об опасности. Это меньшее, что я могу сделать в благодарность за своё спасение.
Теперь мне всё это кажется ещё более странным. Даже у самых крупных лагерей под контролем военных есть проблемы с продовольствием, ведь все посевы и растения мутировали и теперь не всё можно есть. Внезапно есть городок с огромными запасами еды и, что самое главное, воды. Пить речную воду теперь нельзя, ведь эволюционировали не только животные, но и вирусы и различные бактерии. Возможно, глоток чистой воды приведёт к заражению и, как итог, смерти.
— Я слышал, что другие лагеря сталкиваются со множеством проблем и самой основной как раз являются продовольствие и еда.
Рик покивал с согласием, после чего стал отвечать:
— Действительно, так оно и происходит, однако наш город уникален. Наш глава, мы его зовём Хранителем, после конца света стал новым мэром города Надежда. Мы дали ему такое название, ведь теперь только живя в нём мы могли сохранить надежду на будущее. Нам повезло, и обращённых в мутантов было не так много — спустя несколько дней мы полностью зачистили город, и он стал безопасным. Однако его всегда окружал лес, и после мутации многие животные стали более агрессивны и опасны. Мы столкнулись с кризисом, и, возможно, наш город вскоре был бы уничтожен. Вот только появился Хранитель и спас нас. Вместе со своими людьми отправился в самую гущу леса и заручился поддержкой короля волков. Теперь волки охраняют наш город и даже приносят дичь. Так что еды нам хватает, даже можем немного запасать на будущее. Воду, которую можно пить, также нашёл хранитель.
У всей группы были чуть ли не фанатичные взгляды. Мне очень не нравится то, что я слышу. Словно мне кто-то пытается рассказать придуманную историю о великом герое. Появляется в нужный момент, спасает всех, ещё и безвозмездно защищает. В начале своего пути я уже дрался с зайцем и недавно сразился с котом. Волки, скорее всего, ещё сильнее. Чтобы их подчинить, нужно иметь невероятную силу. Разве что этот Хранитель с самого начала получил как минимум Эпический класс. Иначе я не могу придумать, как ему удалось подчинить короля волков. Не думаю, что стая хищников просто так решила помогать людям, которые частенько отстреливали их.
