— Что? — Воскликнул Зоренг. — Кто? Как?
— Караг и Вестий взорвались в своей лаборатории, на Дастина напала нечисть, там где ее и быть не должно было. Крамора застрелили из арбалета, стрела содержала столько заклинаний, что никакие шиты не выдержали. Бероз и Ламия были отравлены, Ламию удалось спасти просто чудом, а Бероз до сих пор в коме, неизвестно выживет или нет. Все произошло в течении пяти дней. — Мрачно перечислил Хем.
На Зоренга было страшно смотреть. Видимо все названные Хемом были ему хорошо знакомы. Все то, что случилось с ним за последнее время и это сообщение подействовало на него с такой силой, что на мгновение я снова увидел перед собой старика. Нет, его волосы не поседели, морщин не прибавилось, но в глазах плескалась такая боль, что становилось страшно. Юджин, заметив состояние Зоренга рванулся было к нему, но был остановлен Гордионом, который придержав его рукой и отрицательно покачал головой. В принципе правильно, Зоренг должен сам справиться с этим, иначе в будущем могут возникнуть нежелательные проблемы. Да и не понадобилась ему помощь. Через минуту Зоренг доказал, что не зря называется боевым магом, которому уже не раз приходилось терять друзей, взял себя в руки и очнулся от похоронного настроя. Вскинув голову и сверкнув глазами, он хрипло произнес:
— Убийц поймали?
— Да не взяли никого, правда, господин Хем? — Встрял я не дав «скользкому» открыть рот.
Хем вскочил с кресла и метнул свою кружку в пасть камина.
— Да кто ты такой?! Человек ли ты или действительно демон! — Зарычал он мне в лицо. — Какая бездна извергла тебя? Тебя следует сжечь на костре, дабы не коснуться скверны исходящей от тебя!
Я спокойно прихлебывал чаек, глядя на беснующегося Хема, понимая, что, ему просто необходимо выплеснуть напряжение давившее его. Если я прав, насчет рода занятий «скользкого», то положению его сейчас не позавидуешь, хотя убийцу Зоренга все-таки взяли, значит шанс есть. Пару минут я молча слушал его крики, пока не понял, что тот накрутил себя до предела, и вот-вот может дел натворить, типа шарахнуть меня каким-нибудь заклинанием. Вот и Юджин и Зоренгом поднапряглись, тоже ситуацию прокачивают. Чтобы не допустить нежелательных, в первую очередь для меня, событий я встал, подошел к другому столику, на которм обнаружил кувшин с вином, налил полную кружку и вернулся в Хему. Крепко взял его за плечо и протянув ему кружку, тихо сказал:
— Возьми. Медленно. И. Выпей. До. Дна. — Хем попытался еще что-то ляпнуть, но я не дожидаясь продолжил. — Дело надо делать, а не орать без толку. Или думаешь император одобрит твое поведение? Пей или силой волью.
Слова об императоре подействовали как ушат холодной воды. Хем поперхнулся очередными обидными словами, подчеркнуто аккуратно взял из моих рук кружку и очень медленно выпил до дна. После чего сел на свое место, выдохнул, приходя в адекватное состояние, и заговорил:
— Не понимаю откуда вы все это узнали, но чтоб мою душу вечно жрали демоны, вы полностью правы. Более только в двух случаях удалось установить убийц, да и то…. Один успел сбежать, другой, видя что ускользнуть не выходит, принял яд мгновенного действия. Причем очень необычный яд, мы с таким ранее не сталкивались, после него даже некромант оказался бессилен. Не удалось ни призвать дух убийцы, да и что-то выяснить тоже. И задумано все было давно, убийцы работали на своих хозяев несколько лет, без каких-либо нареканий.
— Причем все нападения были совершенны примерно в одно и тоже время, не так ли? — Снова подал я голос.
Хем видимо уже смирился с моими комментариями и просто кивнул.
— Господин Тимэй, мы все просто поражены вашей осведомленностью, но все же, поясните откуда? Признаться уже и меня посещают такие же мысли что и Хема. — Зоренг говорил спокойно и властно, показывая своим видом, что уйти от ответа мне не удастся. Но я и не собирался ничего скрывать, почти ничего.
— Что ж, господа, у меня нет причин скрывать, что-либо от вас. И вы сами можете убедиться, что ничего сверхъестественного в этом нет. Просто надо уметь наблюдать и делать выводы. — Честное слово я просто чувствовал себя Шерлоком Холмсом, объясняющим тупому Ватсону, в чем именно он тупой. — Начну сначала, господин Хем, я не знаю вашего настоящего имени, да и это не важно. Зато я знаю, что вы являетесь сотрудником имперской службы, которая занимается контролем и надзором за магами империи, а так же за их окружением. Не знаю, как она здесь называется, тайная стража, не менее тайная канцелярия или служба имперской безопасности, мне все равно. Стоп, не надо снова искать болтуна, который мне все это рассказал. — Я выставил ладони, успокаивая высокопоставленного мага, который гневным взором просто испепелял остальных собеседников. — Готов поклясться, что свои выводы я сделал только опираясь на факты, которые смог обнаружить самостоятельно.
— Возможно. — Прошипел сквозь зубы Хем. — Клятва, это хорошо, но я требую подробностей, как вам стала известна эта секретная информация!
— Элементарно, мой дорогой друг, элементарно! — Голосом Ливанова произнес я. — Извольте убедиться. Вы периодически появляетесь в замке, неизвестно откуда, и хозяин замка, уважаемый магистр Зоренг требует от всех полного вам содействия. Следовательно, вас с ним связывает нечто более, чем совместные дела или дружба. Деловому партнеру вряд ли разрешили полную свободу в собственном доме, ведь у каждого есть свои маленькие секреты. А другу незачем прятать свое настоящее лицо, вся эта завеса тайны абсолютно лишняя, ну приехал в гости к старому другу, да и все. Но с другой стороны, другу хозяина надо оказать всяческое уважение, а вот тайны хозяина рассказывать наоборот не стоит. Вам же нужна информация, вдруг уважаемый маг на врагов империи работает или младенцев в жертву демонам приносит. Я уверен, что у вас среди слуг есть несколько постоянных агентов, которые сообщают вам о каждом шаге своего хозяина. — К моему удивлению кивнули оба, и Хем и Зоренг. Первый вымученно, а второй просто подтверждая давно известный ему факт. — Из чего я делаю вывод, что вы являетесь сюда с какой-то проверкой. И представляете не лично себя, а некую силу, который Зоренг обязан подчиняться. Учитывая тот факт, что Зоренг весьма уважаемый маг, тот кому он будет подчиняться должен обладать поистине огромной силой и властью. А кто может обладать такой властью в империи — только сам император! Последние сомнения у меня отпали, когда я увидел, что вы сами являетесь магом. Как я понял, магов в империи уважают и надо иметь вескую причину, чтобы скрывать свой статус. Но, стоит отметить, прикрытие вы избрали себе просто идиотское. Я ответил на ваш вопрос?
— Да, вполне. — Хем снова обрел ледяное спокойствие и даже начал разглядывать меня как редкую зверушку. — Стало быть, мои магические способности были единственной хоть и вынужденной ошибкой?
— Не совсем. — У меня запершило в горле, а кружка моя была пуста. Пришлось подойти к столику и налить себе еще порцию уже основательно остывшего напитка. Повернувшись, я обнаружил, что люди внимательно ждут продолжения моих заключений. — О подобной службе я задумался еще до нашей встречи. И натолкнул меня на эту мысль уважаемый Юджин Кан.
Вышеназванный господин Юджин смотрел на меня офигевшим взглядом, не понимая, когда и каким образом он смог подать мне информацию о сверхсекретной конторе.
— Когда мы обследовали место преступления, вы сказали, что убийца воспользовался амулетом, скрывающим ауру, так? — Юджин в подтверждении сказанного кивнул. — Следовательно, такие амулеты есть, пусть дорогие, пусть их трудно достать, но они есть. Но такой амулет уж больно специфический, простому человеку он не нужен. Не лечебный, не защитный даже не укрепляющий потенцию. Такая штучка может принадлежать профессиональному разведчику, но я думаю, что их чаще всего используют преступники. Сами они изготовить очень нужную в их нелегком ремесле вещь, не в состоянии, значит прибегают к помощи мага. Возможно, такие амулеты изготавливаются за границей империи, а потом контрабандой доставляются сюда, но это лишь часть всего объема. Остальные изготавливаются имперскими магами. Связь с преступниками вряд ли одобряется советом магов и империей в частности. Хоть вы и стараетесь контролировать обучение магов, ограничиваете их клятвами, но в любом стаде всегда найдется своя паршивая овца. Кроме того, магия — это огромная сила. И как любая сила, она нуждается в строгом и постоянном контроле.
Я отпил глоток чая, успокаивая натруженное горло и предоставляя возможность переварить информацию. Через пару минут голос подал Зоренг:
— А как вы узнали, что пострадавших магов было несколько?
— Никак. — Заявил я любуясь удивленными мордами. — Это было только предположение. И надавив на господина Хема, я получил подтверждение моей догадке. Просто я подумал, что вам незачем было приезжать самому в замок, ведь Зоренг остался жив. И тем более незачем было самому участвовать в поисках убийцы, зная, что вот-вот прибудет сильнейший в империи менталист, причем старинный друг самого Зоренга, который, без сомнения, перетряхнет весь замок, но найдет убийцу. Значит, у вас были серьезные основания, что допрос мог не состояться, по той или иной причине. Значит, где-то произошел подобный случай. А зная, что вы курируете магов, можно предположить, что жертвами тоже были маги.
