В начале действующие лица этого «спектакля» вели себя в точном соответствии с планом. Мне даже стало смешно – тут явно не хватало попкорна.
Вениамин Александрович разыгрывал мелодраму про умиравшего богатого родственника с большим наслаждением. Возникало такое чувство, что он готов повторить все это еще не раз.
Когда пациент уснул, с ним осталась медсестра, и в доме все затихло.
В комнатах царил полумрак – в этот раз шторы нарочно не задернули, так что в окна лился слабый, таинственный лунный свет.
Медсестра, закончив свои дела, оставила уснувшего – или притворявшегося спящим – Вениамина Александровича одного, и вышла из спальни.
Для меня наступило самое трудное время – сидеть в тишине, смотреть на темные мониторы, ждать чьего-либо движения и при этом не заснуть. Однако отдохнуть мне не дали, а заснуть – тем более.
Первый сюрприз поджидал меня уже через полчаса.
Дальняя от меня дверь спальни медленно отворилась, и на пороге кто-то осторожно замер. Кто-то невысокий и одетый в юбку. Женщина!
Я наклонилась ближе к монитору, но толку от этого не было – различить ее лицо в темноте я не могла.
Женщина сделала несколько осторожных шагов по ковру спальни и в нерешительности остановилась у постели. В руках она ничего не держала, иначе я бы уже вовсю названивала Игорю Семеновичу. Пока было непонятно, что она такое затеяла.
На всякий случай я схватила выданный мне бдительным начальством газовый пистолет, с виду ничем не отличавшийся от настоящего. Для того чтобы обезвредить женщину, он вполне годился.
На экране вновь произошло какое-то движение – неизвестная женщина опустилась на колени перед кроватью Вениамина Александровича. В бликах слабого лунного света я заметила, что ее плечи слегка подрагивают. Хотя звуков я не слышала, но не сомневалась, что она плачет.
Я озадаченно положила пистолет на стол, мысленно поздравила себя с тем, что не стала звонить Игорю Семеновичу и поднимать шум.
Неслышимый для меня звук, похоже, разбудил Вениамина Александровича, или же он решил, что настал момент проснуться. «Босс» пошевелился и приподнялся на постели, вглядываясь в темноту. Его губы задвигались, и я предположила, что он спрашивает – кто здесь?
Женщина зарыдала в открытую, и Вениамин Андреевич резким движением включил ночник. Наконец-то я рассмотрела ночную гостью. Это была женщина средних лет, но из-за искаженного плачем лица мне трудно было ее узнать. В любом случае, в этом особняке немало слуг...
Вениамин Андреевич, судя по всему, узнал ее и принялся вяло утешать, то и дело косясь в сторону скрытой камеры. Похоже, мое незримое присутствие его смутило, но он старательно это скрывал.
Наконец, после нескольких минут этой неслышной беседы, женщина поднялась на ноги и нехотя отправилась к выходу. Как только дверь за ней закрылась, босс повернулся к камере и, щелкнув клавишей селекторной связи, устроенной между потайной комнатой и спальней, заговорил со мной:
– Не волнуйся, Таня. Все в порядке! Эта женщина работает у меня уже более десяти лет, и я давно знаю о ее... излишней привязанности ко мне... Она искренне переживает о состоянии моего здоровья, вот, решила, что я умираю. Мне пришлось ее успокоить. Она больше не придет! Продолжайте наблюдение.
Старик выключил связь и погасил свет. Снова настала тишина.
Следующие несколько часов дались мне нелегко, ничего не происходило, было очень тихо и темно. Сон одолевал меня, несмотря на все мои усилия держать глаза открытыми. Несколько раз мне приходилось вставать и прохаживаться по комнате из угла в угол, чтобы немного разогнать сонную одурь.
Так что, когда в самый глухой ночной час – излюбленное время всех преступников, – на мониторах промелькнуло некое светлое пятно, я едва его не проворонила.
Только через несколько секунд я сообразила, что это лучик фонарика блеснул в темноте! Кто-то поднимался тем же путем, каким я попала в соседнюю комнату – из библиотеки, и свет мелькнул на лестнице.
Тут уж сон с меня слетел. Как и не было его!
Человека с фонариком никак нельзя было разглядеть. Когда он проник в комнату, где стояла целая коробка с лекарствами, приготовленными для Вениамина Александровича, яркий узкий луч фонарика быстро обшарил всю комнату и остановился на этой коробке.
Углы комнаты скрывала тень, и это меня страшно раздражало. Хотелось просто войти и включить свет, но мне следовало держаться, пока неизвестный гость совершит нечто такое, что прояснило бы его намерения.
Темная фигура приблизилась к коробке с лекарствами, и неизвестный, положив фонарик на стол, открыл коробку. Внутри нее мне даже удалось рассмотреть ряды ампул и пачки таблеток.
Вениамин Андреевич ни от кого не скрывал, что он болен, но у меня возникло такое чувство, что болен он вовсе не так серьезно, как желает, чтобы думали другие. Прячась за свою мнимую немощь, он, как сейчас, мог действовать скрытно и оставаться вне всяких подозрений.
Когда же я попыталась уточнить, от чего именно босса лечит его личный врач, хозяин уклончиво мне ответил. Что у него там много разных болячек, что человеку, не имеющему медицинского образования, просто не понять всей сложности его случая.
Неизвестный ночной гость, кажется, задумался, глядя на это изобилие лекарств. К моему удивлению, он закрыл коробку, не тронув в ней ничего, и вновь взял фонарик. Ситуация была какой-то непонятной и я потянулась к трубке телефона, собираясь набрать номер Игоря Семеновича.
Пока в трубке звучали первые два гудка, темный силуэт с фонариком в руке приблизился к двери спальни, слегка приоткрыл ее и замер, прислушиваясь.
Громкий голос начальника службы безопасности, внезапно зазвучавший у меня в ухе, заставил меня подпрыгнуть на месте:
– Что? Началось?! – выкрикнул он.
– Пока не могу сказать точно, кто-то с фонариком стоит у двери, с моей стороны. Лучше вы сами сюда поднимитесь, – я невольно говорила шепотом, хотя злоумышленник никак не мог меня услышать.
Игорь Семенович тут же отключился – он побежал ко мне.
Неизвестный все еще пребывал в задумчивости, или... чего-то ждал. Выключив фонарик, он открыл дверь пошире и вошел в спальню. Без этого мешавшего мне электрического света я определила, что это высокий стройный человек в какой-то неопределенной одежде.
Наконец, когда он направился к столику с таблетками, я поняла, почему он не использовал большую коробку с лекарствами, стоявшую в соседней комнате. Это просто очень нетерпеливый преступник! Он не собирался ждать, когда очередь дойдет до подмененной ампулы. Он хочет, чтобы несчастье с Вениамином Александровичем произошло как можно скорее.
А для этого ему следовал заменить какой-то отравой именно ту порцию лекарства, которую больной получит в самое ближайшее время – утром, например!
Неизвестный встал спиной к кровати и вновь включил фонарик, направив узкий луч света на прикроватный столик. Из кармана он вынул что-то блестящее и потянулся к ампулам, лежавшим на столе.
В этот момент с противоположной от меня стороны – от второй двери спальни – донесся какой-то невнятный шум. Темная фигура в комнате среагировала мгновенно.
Фонарик погас, столик с лекарствами был забыт. В два прыжка оказавшись возле двери, неизвестный быстро закрыл ее со своей стороны, скрывшись из виду.
Таким образом, получилось, что Игорь Семенович, слишком рьяно поспешивший на помощь своему «боссу», оказался отрезан от него. Чтобы войти через другую дверь, ему понадобится не меньше нескольких минут активной беготни по лестницам и коридорам.
Я схватила со стола давно ожидавший своей очереди газовый пистолет и вихрем выскочила из потайной комнаты.
Темная фигура не успела ускользнуть – я преградила злодею дорогу прямо на пороге. От неожиданности он отскочил назад, и я успела захлопнуть за собой дверь, чтобы не дать ему уйти.
В этот момент в спальне включилось верхнее освещение, показавшееся после почти полной темноты просто ослепительным. Это Вениамин Александрович, поняв, что он уже не один на один с врагом, решил принять личное участие.
В первую секунду я не могла ничего разглядеть, но глаза мои быстро привыкли к сету. Мой противник оказался в том же положении, и поэтому он не успел причинить мне вред в эти мгновения невольного замешательства.
Проморгавшись, я увидела перед собой одетую в черное... Ольгу, телохранительницу, которая несколько недель тому назад устроила мне экскурсия по поместью! Вениамин Александрович тоже ее узнал, судя по изумленному возгласу, донесшемуся со стороны кровати.
Но удивляться или попытаться осмыслить сей факт было некогда. Ольга молча ринулась на меня, не обратив ни малейшего внимания на направленный в ее сторону пистолет. Я решила: она знает, что он не настоящий.
Выстрелить я не успела. Ольга нырнула под мою руку и изо всей силы заехала мне по локтю. Рука моя мгновенно онемела и, воспользовавшись этим, моя противница нанесла мне еще один удар – в живот. Ох-х!
