водой и король, который запрещает танцевать… – Я спотыкалась в темноте, стараясь поторопиться. Сколько времени у нас осталось? – Но я видела только пять эмблем. Шестая стерта.
– Верно, – Роан не стал вдаваться в подробности. – В любом случае, как только ты предстанешь перед Советом, твоя роль на этом, наверное, закончится, и тебе придется уехать из Лондона. Вернуться к прежней жизни за океаном и заняться… чем ты там раньше занималась.
Похоже, я – ключ к восстановлению этих шести королевств, и никто, черт возьми, не знает, почему это так. Если б мне предложили угадать, в чем дело, я бы ответила, что Каллах несет полную чушь. Что она ненормальная старуха, которая декламирует загадочные фрагменты, после чего снова грызет ветки, а все воспринимают ее бредни как пророчество.
Несколько минут мы шли молча, пока позади не раздались плеск и крики. Мы двинулись быстрее, почти бегом. Я понимала, что Роан тормозит из-за меня, но я не могла передвигаться в воде с большой скоростью. Впереди раздался шум бурлящей воды.
– Тупик, – произнес Роан.
Вот дерьмо…
– Ты уверен? – прошептала я.
– Это стена воды. Дело рук Гренделя. Он преградил нам путь. Он может заставить речную воду выполнять его приказы. Он уже утопил бы нас, но, наверное, не хочет потерять Люси.
– Значит, я его не убила?
– Его не так легко убить. Он древний, как сами реки. Но тебе явно удалось вывести его из себя.
Крики телохранителей раздавались всё ближе. Сердце колотилось как бешеное.
– И что теперь?
– Теперь мы спрячемся. – Роан схватил меня за руку и потащил вбок – в маленькую нишу в стене. Я вжалась спиной в кирпичную кладку, Роан втиснулся рядом.
Сколько сейчас времени? У меня не было с собой телефона, чтобы проверить, но мы торчим в этом туннеле уже точно больше двадцати минут. Мне не добраться в доки вовремя. Слезы защипали глаза.
Зубы застучали, и Роан прошептал: «Тс-с-с», обхватив меня могучими руками.
Он согревал меня своим телом, я вдыхала его запах – мха и шалфея с легким привкусом мускуса. Затем обвила руками его шею и прильнула к нему. Роан провел рукой по моей спине, я ощущала его теплые пальцы на коже, и это прикосновение электризовало. Я уткнулась головой ему в грудь, слушая успокаивающее сердцебиение.
Один из телохранителей подбежал к нише, рассекая воду, и я затаила дыхание, уверенная, что он навелся на бешеный стук моего сердца. Но фейри пробежал мимо, а через секунду за ним проследовал напарник.
– Похоже, они сбежали! – крикнул кто-то из них.
– Да говорю же тебе, – возразил другой. – Они спустились в тот боковой туннель!
– Я никого там не видел.
– Здесь тоже никого нет!
– Лягушонок нам головы оторвет, если мы их не поймаем.
– Не называй его так! – в ужасе прошипел другой. – Он убьет меня только за то, что я услышал, как ты его называешь.
– Ладно. Проверим тот вонючий боковой туннель.
Я услышала плеск воды, когда они снова пробежали мимо. Я ждала, стараясь дышать как можно тише. Дыхание Роана согревало мою щеку, его пальцы слегка поглаживали меня чуть выше бедра.
Медленно я отстранилась, сожалея, что лишилась его тепла. Я больше не слышала фейри-телохранителей, и звук бурлящей воды, кажется, стихал.
– Его магия ослабла, – тихо сказал Роан. – Железная пуля отравляет его тело.
– Хорошо.
Мы выждали еще минуту, пока Роан не решил, что стена воды стала такой низкой, что можно безопасно перейти ее вброд.
А прямо по другую ее сторону в подземную реку через канализационный люк проникал тоненький солнечный лучик. Я разглядела ведущую наверх ржавую лестницу и вскарабкалась по ней первой, придерживая тазовую кость на цепочке.
Наверху я отодвинула крышку люка в сторону и выбралась в узкий переулок. Вода стекала с платья, и – Роан сказал правду – оно стало совершенно прозрачным.
– Ты хоть знаешь, который час? – спросила я.
Он взглянул на солнце:
– Двенадцать сорок.
Сердце замерло. До Ширнесса на машине полтора часа. Нам ни за что не успеть…
А если вовремя не придет,То Скарлетт заживо сгорит.
Глава 13
Несколько секунд я просто смотрела на Роана, чувствуя опустошенность и беспомощность. Если б ЦРУ помогло мне, предоставив свой вертолет, возможно, я добралась бы вовремя. Но по суше?.. Полтора часа езды – и это расчетное время без пробок, которые точно будут. Сократить поездку до двадцати минут нереально.
В отчаянии я озиралась по сторонам, глядя на кирпичные викторианские здания в поисках какой-нибудь блестящей идеи. За спиной стоял газетный киоск, и продавец за стеклом уставился на нас. Наверное, у него на глазах из канализации вылезало не так уж много женщин в прозрачных платьях.
И тут у меня появилась безумная мысль.
Я распахнула дверь и ворвалась в киоск. Звякнул колокольчик. Тесное пространство было забито газетами и коробками чипсов. Старик за прилавком вытаращился на меня.
– У вас есть карта Лондона и окрестностей? – запыхавшись, выпалила я.
Я услышала, как Роан вошел следом:
– Что ты делаешь?
– В наше время большинство пользуется телефонами… – Порывшись под прилавком, продавец вручил мне карту. – С вас один фунт.
Не обращая на него внимания, я развернула карту. Здесь только Лондон. Не подходит.
– Мне нужна карта местности вокруг Лондона. Окрестностей.
Его взгляд опустился на мою грудь, отметив прозрачную ткань и тот факт, что мне явно холодно.
– Окрестностей?
– Кент. – Я уже теряла терпение.
Продавец со вздохом опять начал рыться под прилавком, что-то бормоча под нос. Я постукивала ногой, пока он не протянул другую карту, и развернула ее. Эта лучше. На ней была изображена обширная территория вокруг Лондона и остров Шеппи.
– Еще один фунт, – продавец протянул руку.
– Ты объяснишь или нет? – спросил Роан.
– Пожалуйста, найди Габриэля, – попросила я. – И передай, чтобы забрал меня из доков Ширнесса.
– Мне нужно более подробное объяснение.
– А мне нужно, чтобы ты доверял мне.
Роан уставился на меня, сверля насквозь взглядом зеленых глаз:
– Ты же понимаешь, что способ, которым ты… путешествуешь, может быть опасным.
Я тяжело вздохнула:
– У меня нет выбора.
Роан повернулся и, не сказав ни слова, вышел из киоска. Я не знала, выполнит ли он просьбу, но, возможно, мне тоже нужно доверять ему.
Старик протянул руку поближе ко мне:
– Два фунта, мисс.
– У вас есть зеркало?
Ворча себе под нос, он пошарил в коробке с пластиковыми безделушками и выудил ручное зеркальце. Я взглянула на часы на стене. У меня примерно восемнадцать минут, чтобы добраться до места.
– Четыре с половиной фунта.
Я сунула Люси и карту под мышку и уставилась в зеркальце, чтобы мое сознание слилось с отражением. Когда это произошло, принялась искать другое отражение – как можно дальше на восток – и нашла в каком-то доме. Я почувствовала притяжение зеркала и позволила ему втянуть меня внутрь, засосать, как в черную дыру. Магия отражения мерцала на теле, пробегая рябью по коже.
Сквозь стену жидкой магии я ввалилась в пустую спальню, где сквозь пыльное окно пробивался
