– Ура! – воскликнули Мариша с Элизой хором. – Анька, ты гений!
– Я просто хорошо изучила своего мужа, – скромно отозвалась Аня. – Если Герберт не заучил наизусть расположения тайника, у нас еще есть шанс его настигнуть. Согласна, шанс невелик, но другого у нас нет.
Подруги помчались наверх. Их вчерашние приятели уже проснулись и топтались с потерянным видом под дверью комнаты девушек. Задуматься над тем, что этим парням там понадобилось ранним утром, у подруг не было времени. Но одно они заметили, их появление парней обрадовало.
– Нам срочно нужны ключи от вашей комнаты, – едва переводя дыхание, сказала Аня. – Вчера мы там забыли одну вещь.
Ключ им дали незамедлительно. Аня на время скрылась из виду. Обратно она появилась, сияя словно солнце. Подругам было все ясно без слов. Удача! Нужные бумаги торчали у Аньки из кармана куртки.
– Теперь в погоню! – воскликнула Мариша и первой бросилась бежать вниз.
Аня с Элизой последовали за ней, сопровождаемые удивленными взглядами парней. Как только девушки скрылись из виду, парни переглянулись и тоже, засуетившись, засобирались следом за подругами. Тем временем девушки выбежали на улицу и растерянно остановились.
– А на чем, собственно говоря, нам гнаться за Гербертом? – спросила Мариша.
И в самом деле. Ключи от машины были у Герберта. И он на этой машине уехал. Девушки остались на своих двоих. И двигаться на них пешком до старой мельницы им вовсе не улыбалось. Момент для пеших прогулок был неподходящим.
– Можно попросить машину у хозяина, – предложила Аня. – Оставим ему в залог ее полную стоимость.
– А у тебя есть такие деньги? – подозрительно спросила у нее Элиза.
– Смотря, сколько он запросит, – уклончиво ответила Аня и направилась договариваться с хозяином.
Вернулась она минут через десять. И сразу же к ним подъехал хозяин на «Форде» восьмидесятого года выпуска.
– Если ты заплатила за эту развалину больше ста долларов, то хозяин тебя бессовестно обманул, – пожала плечами Элиза, садясь за руль.
– Я заплатила пятьсот, – сказала Аня. – Иначе он никак не желал верить, что мы вернем ему машину уже часа через полтора.
– Ладно, – вздохнула Мариша. – Чего попусту болтать? Поехали. Тут и в самом деле недалеко. Авось, этот рыдван выдержит.
Машина и в самом деле выдержала. Удивительно, но факт. За какие-нибудь десять-пятнадцать минут, потеряв по дороге совсем незначительное количество нервных клеток, подруги оказались возле старой мельницы. Суетящегося среди камней Герберта что-то не было видно.
– Опоздали! – уныло бросила Мариша. – Он уже успел найти тайник и смыться. Вот глазастый гад!
– Но пойдемте все же посмотрим, – предложила Аня. – Вдруг он нам что-нибудь оставил.
И подруги затерялись среди живописных развалин старой мельницы. Не успели они скрыться, как придорожные кусты зашевелились и из-за них появились их вчерашние знакомые, в комнате которых подруги так неудачно заночевали. Парни следовали за подругами от самой деревни.
Тем временем девушки, не подозревая о появившейся у них свите, бродили среди камней, пытаясь сопоставить изображение на плане с реально существующей картиной. Они искали нужное место.
– Не представляю, как ему удалось что-либо найти без плана Клауса, – недоумевала Аня. – Тут и с планом ничего не поймешь.
– Нет, нужно только найти трещину в северной стене, – подсказала Мариша, сверяясь с планом. – И все станет понятно. Черт, откуда тут столько мух?
– Развалины же, – усмехнулась Аня. – Мало ли кто и с какой целью забредает сюда? Какой-нибудь иностранный турист ехал мимо, да и зашел. Или корова забрела, что более вероятно. Ты лучше тайник ищи, а не голову себе всякими пустяками забивай.
– Нам нужно перелезть через эту стену или обойти ее, – сказала Мариша, останавливаясь перед сложенной из больших грубо отесанных камней оградой.
Она была высотой в полтора человеческих роста и довольно хорошо сохранилась.
– Перелезу! – решила Мариша. – Если меня выдержит, то вас и подавно.
И девушка начала карабкаться по стене. Но, преодолев всего метр, почувствовала головокружение. Сказывалось вчерашнее веселье в баре и путешествие натощак. Позавтракать они ведь так и не успели, торопясь в погоню за Гербертом. Возвращаться назад было не в Маришиных привычках. Поэтому Мариша плотно зажмурилась и продолжала лезть вверх.
Стоило Марише закрыть глаза, как ей незамедлительно стало лучше. Головокружение мигом прошло. Мариша перекинула ноги на другую сторону ограды и спрыгнула вниз. Вместо твердой земли она угодила ногами во что-то мягкое, прохладное и влажное. Вдобавок вокруг дружно зажужжали тучи мух. Мариша открыла глаза, чтобы посмотреть, во что же она вляпалась, и в ужасе завизжала.
Стояла она прямо на животе Герберта. Верней на том, что раньше было его животом. Теперь на месте живота Герберта была огромная рваная кровавая рана.
– Что ты орешь? – послышался из-за стены недовольный голос Ани.
Сил отвечать у Мариши не нашлось. Аня повторила свой вопрос. Затем над стеной показалась ее голова. Секунду женщина молча смотрела на мужа, распростертого на земле, и на подругу, топтавшуюся на нем и вопившую от ужаса. Потом Анина голова исчезла.
– Мариша, что там? – надрывалась за стеной Элиза. – Что у тебя случилось? Тут Аня упала с ограды. Похоже, у нее обморок. Что мне делать?
Ответить Мариша не могла. Она была занята более важным делом. Она завывала от страха.
– Так что ты там орешь? – продолжала взывать к ней Элиза. – Бежать к тебе или Аню откачивать?
Наконец Элизе надоело ждать, пока Мариша ей ответит. И она полезла на стену. Что там с ней было дальше, Мариша не смотрела. Но шум падения тела подруги слышала. Потом Элиза тоже надолго затихла. В то же время послышался шум с дороги. К Марише явно кто-то приближался. И этот «кто-то» был многоног.
Марише в ее неустойчивом психическом состоянии, подорванном зрелищем многочисленных трупов на ее пути, конечно, показалось, что это приближается убийца Герберта. И идет он, разумеется, по ее, Маришину, душу.
Тот факт, что убийца разговаривал несколькими и к тому же знакомыми ей голосами, Маришу не успокоил. Она сделала рывок в сторону и оказалась в объятиях давешнего паренька, с которым неоднократно уже сталкивалась. Вчера вечером, ночью, а потом и утром. Паренек был невысок и вообще довольно деликатного телосложения, потому счастья принять в объятия свалившуюся на него Маришу не вынес и рухнул вместе с продолжавшей завывать девушкой на землю.
– Что случилось? – спросил он у нее. – Мы с дороги услышали крики и прибежали. Да замолчи ты! Все в порядке, говорю же! Тебе больше ничего не грозит. Заткнись! Заткнись, ради бога! У меня уши лопнут от твоего визга!
Мариша попыталась, было, замолчать, но вдруг вспомнила, откуда она знает этого паренька. Ну, конечно! Она ведь видела его в обществе инспектора Гюнтера. Только тогда паренек маячил где-то на заднем плане и в главные герои не лез. Поэтому Мариша и не смогла его сразу вспомнить.
– Так ты из полиции! – обрела дар речи Мариша.
– Да, – подтвердил парень, обрадовавшись, что Мариша больше не кричит словно оглашенная.
– Очень вовремя, – окончательно приходя в себя, сказала Мариша.
– А что такое? – удивился паренек.
– Убийство! – мрачно сказала Мариша.
– Еще одно? – игриво пошутил паренек.
Мариша все еще лежала на его груди, а он, соответственно, на земле, и обзор ему здорово загораживала внушительная Маришина комплекция. Труп с дырой в животе он еще не видел. Поэтому позволил себе пошутить. Но Мариша была в другом положении и шутить не намеревалась.
– Да, – мрачно подтвердила она. – Труп. И если ты немедленно не встанешь и не предпримешь меры, могут появиться еще и еще.
– Если ты меня освободишь, то я встану, – сказал паренек.
В его словах было зерно здравого смысла. Поэтому Мариша не очень охотно, но все же сползла с него. Паренек встал, осмотрелся и…
– О господи! – вырвалось у него.
– Ага, а что я тебе говорила? – позлорадствовала Мариша. – Теперь тебя проняло? А что должна была почувствовать я, ведь не забывай, что я была знакома с Гербертом. Не очень долго, но все же он мне был не чужой. И вдруг он тут лежит. Мертвый и холодный. И с дырой…
– Замолчи! – умоляюще прошептал паренек.
Лицом он был бледен. Не лучше, чем Герберт. Пока Мариша вела разговор с полицейским, на горизонте показалось подкрепление. Вообще-то сначала Мариша решила, что приближается еще одна банда преступников. Но приятель успокоил девушку, сказав, что это друзья и коллеги.
– А! – обрадовалась Мариша. – Тогда вот что! Займитесь делом. Моя подруга лежит за этой стеной без сознания. И другая подруга тоже. Если вы и в самом деле хотите нам помочь, то приведите их в чувство. И вызовите врача.
Но ее слова пропали втуне. Полицейские словно загипнотизированные смотрели на труп Герберта. Он явно произвел на них сильное впечатление. Мариша даже стала раздражаться. После того, как она потопталась по трупу и вообще близко пообщалась с ним, смотреть на тело Герберта ей уже было ни капельки не страшно. А вот полицейские оказались не столь закалены обстоятельствами. Они молча таращились на бедного безмолвного Герберта.
