что я не один был, так бы там и остался. Этим тварям все одно – что жрать, а одаренных пуще остальных любят. Считай, что я ключицу сломал. – Он ткнул пальцем в место «травмы». – Перевязывай.
Ани осторожно подняла бинт, убедилась, что ничто не мешает его ходу, и приступила к работе. Орис тем временем продолжал. Не сказать чтобы очень охотно, но противостоять любопытству Хозяйки Замка никто не мог, а сейчас ей было очень любопытно, и слова лились из паренька полноводной рекой.
– Зачем только рассказываю, – вздохнул он. – Видела когда-нибудь низших? Хоть на картинках? Почти все стараются воплотиться во что-нибудь когтистое, чтобы плоть рвать было удобнее – это для них тоже пища, как и наш дар. И шкуру пожестче при воплощении создать, чтобы обычный металл не брал – только заговоренный. В Крутых бережках такого сроду не было, да и тварей там тоже никогда не видели. Как начали люди пропадать, так и отписали запрос на мага. Плевое дело – лес осмотреть, от хищников зачистить, и если кто из человекоподобных появился – приструнить, чтоб не буянили. Для адепта старших курсов – вполне выполнимо. Кто ж знал, что там появятся… – Орис непроизвольно потер шрамы и резко, будто прыгал в холодную воду, сказал: – агры.
От резкого жеста бинт в руках Ани порвался, но парень этого даже не заметил. Перед его глазами стояла совсем иная, нежели лазарет, картина, да и Ани вспоминала вовсе не о правилах наложения повязок. Агров и ей доводилось видеть. Не в Лабиринте – агры не были его порождением, как и не являлись результатом человеческих экспериментов. Зато они стали любимым детищем Неназываемого. Огромные волки, с которых спадали любые цепи, рассыпаясь прахом, едва лишь коснуться шкуры монстров. Человеческих сил не хватало, чтобы пробить окружавший тварей кокон отчуждения. Люди взывали к богам, и им пришлось вмешаться. Кажется, Тюрн – один из старших, что составляли свиту Андара, – заплатил рукой, чтобы остановить вожака агров.
– Откуда только взялись? Я думал, они обитатели древних легенд. Магистр Эстельдхейм лишь однажды о них упоминал, вскользь. В библиотеке в открытых фондах я нигде не нашел сведений о них. Никто мне верить не хотел. Ни в академии, ни в храме. Жрецы Светлейшего, – Орис истерически усмехнулся, – вообще сказали, что от боли у меня разум помутился, ведь «Карающий Свет уничтожил все порождения древнего культа», но я видел их. Никто не верит, говорят, что я на обычных низших напоролся, что маг слабый и впечатлительный – потому к Вирдану и отправили, – а теперь пытаюсь придать себе большей важности небылицами. И мне бы мозги подлечить, а не…
– Я тебе верю, – тихо сказала Ани, сжимая пальцами плечо Ориса. Юноша вскинул подбородок, встречаясь с ней взглядами, и оторопело замер, полностью отдаваясь власти Темнейшей. – Ты никогда не видел агров, но хотел славы и признания. Твои шрамы от встречи с волками, но ты не хотел в этом признаваться. – Ани наклонилась вперед и коснулась холодными губами горячего лба Ориса. Светлый дар парня сопротивлялся ее влиянию, но противостоять Темнейшей был не в состоянии.
Ани покачала головой, глядя, как скатываются с висков собеседника капли холодного пота, и, скинув чужие сумки на пол, переложила беднягу на освободившуюся кровать. Уничтожила порванный бинт – едва ли Орис вспомнит о ее задании – и села рядом, задумчиво покусывая губу.
Мести Кардалиса Ани не опасалась: в вопросах наследия Неназываемого все боги были едины. Даже Каалиса, несмотря на свои едкие замечания, не станет вмешиваться. Не стала бы… Губы Ани искривила удовлетворенная ухмылка, от Аршета они окончательно избавились, потому оставалось только подчистить за ним, как, впрочем, и всегда.
«Уничтожил Карающий Свет, как же!»
Ани скривилась. Об уничтожении там речи не шло: чтобы окончательно избавиться от порождений Аршета, сначала следовало ослабить его. А потому агров просто выкинули за пределы почитающего их мира в ожидании, пока твари передохнут сами, лишившись подпитки создавшего их божества и уничтожая наследников тех, кто стал причиной Первого Передела, но никому из ныне правящих богов их было не жаль. Ри-Ан-Свальд должен быть разрушен – в этом сходился весь действующий пантеон. Сходился и сходится, даже несмотря на то что эти земли отделились от материка и более не представляют угрозы для их паствы. Ни при жизни, ни после смерти – для них в Лабиринтах есть отдельное местечко, выбраться из которого пока никому не удавалось.
– Ани… – Стон, донесшийся с кровати, заставил девушку отвлечься от мстительных мыслей. Как бы ни пытались жители Ри-Ан-Свальда обмануть смерть, повторить подвиг вечных еще никому не удалось, да и те… едва ли рады постигшей их каре. – Что?..
– Тебе стало плохо. Даже сознание потерял, – охотно пояснила девушка, наклоняясь к пострадавшему от ее силы смертному и накрывая своими пальцами ладонь юноши. – Заболел, наверное.
Орис нахмурился. Хотел было возразить, но Ани держала его за руку, забирая жизненные силы. Совсем чуть-чуть для нее, но для светлого желание доказать свою правоту могло закончиться плачевно.
– Кажется, ты права, – хрипло вздохнул Орис. Ани кивнула, отстраняясь.
– Полежи. Скоро станет легче, – заверила его девушка.
– Ты говоришь так уверенно, будто наверняка знаешь, – с трудом выдавил из себя улыбку светлый. Ани промолчала: врать не хотелось. – Ладно, останусь в кровати, если ты мне поможешь. Кажется, работа для тебя таки нашлась.
– Всегда к твоим услугам. – Ани с готовностью поднялась. – Что прикажете делать, учитель?
Орис тяжело вздохнул и принялся диктовать.
Ничего сверхъестественного. Принеси-подай, которого в жизни Ани никогда прежде не было, поэтому она охотно сбегала к алхимикам за новыми порциями лечебных зелий, проверила каждого из обитателей лазарета, переписала жалобы, передав их после Орису, забрала написанные им инструкции – когда только успел? – и, сверившись с подписями, повесила на кровать каждого больного, чтобы пришедшие на смену Орису и ей коллеги по отработкам и стажеры не будили отдыхавших. Мимоходом отметила, что сумки с пола исчезли, – видимо, остальные светлые ушли, не дожидаясь ее возвращения.
– Проводить тебя? – услышав, как звенит колокол, напоминая об ужине, предложила Ани, касаясь плеча задумчивого Ориса. И тише добавила: – Поделиться силой?
– Что? – Парень моргнул. Ани повторила оба предложения. – А ужин? Я и так тебя задержал…
– Все хорошо. Моя соседка знает, что я наказана, возьмет что-нибудь и на меня, так что успею перекусить: в очереди стоять не придется, – заверила Ани и ухватила Ориса за предплечье, одновременно возвращая часть отнятой силы.
– Я же не просил! – запротестовал парень, но появившийся на щеках румянец дал понять, что ее повторное вмешательство не было лишним. На мгновение Ани даже разозлилась на себя. Не заслуживал Орис того, что она ему устроила. Но… все, что касается Первого Передела, должно
